- Une nouvelle étude suggère qu’un apport plus élevé en acide N-glycolylneuraminique (Neu5Gc), un sucre présent dans la viande rouge, est associé à un risque relatif plus élevé de développer un diabète de type 2.
- La relation est restée statistiquement significative après ajustement en fonction de divers facteurs, tels que l’âge, le sexe, l’activité physique, l’alimentation générale, le tabagisme et les problèmes de santé existants.
- Bien que Neu5Gc soit également présent dans certains produits laitiers, le lien avec le Neu5Gc alimentaire total semble être largement dû au Neu5Gc dérivé de la viande.
- Cependant, l’étude était observationnelle et préliminaire, ce qui signifie qu’elle ne prouve pas la cause et l’effet.
L’alimentation est un facteur modifiable important dans le développement du diabète de type 2, les régimes alimentaires riches en viande rouge et transformée, ainsi que les aliments et boissons sucrés étant généralement associés à un risque plus élevé.
En particulier, les études ont systématiquement signalé un
Un mécanisme proposé liant la consommation de viande rouge au diabète est la présence d’un sucre appelé acide N-glycolylneuraminique (Neu5Gc), qui est produit naturellement par la plupart des mammifères et peut être trouvé dans certains aliments, en particulier dans la viande rouge comme le bœuf et l’agneau, et dans une moindre mesure dans les produits laitiers.
Étant donné que Neu5Gc est étranger au corps humain, le système immunitaire peut produire des anticorps contre lui, ce qui peut favoriser l’inflammation et conduire à une résistance à l’insuline.
Aujourd’hui, des résultats préliminaires présentés lors de la réunion annuelle de l’Association européenne pour l’étude du diabète (EASD) à Milan, en Italie, font état d’une association entre un apport alimentaire plus élevé en Neu5Gc et un risque accru de développer un diabète.
Les chercheurs ont notamment découvert que les personnes ayant l’apport alimentaire estimé le plus élevé en Neu5Gc provenant de la viande avaient un risque 63 % plus élevé de développer un diabète de type 2 que celles ayant l’apport le plus faible.
Cependant, les chercheurs soulignent que les résultats sont préliminaires, basés sur une étude observationnelle et n’ont pas encore été évalués par des pairs, de sorte qu’ils ne peuvent pas établir que Neu5Gc ou la viande rouge provoquent directement le diabète de type 2.
Un apport plus élevé en Neu5Gc associé à un risque plus élevé de diabète
Les chercheurs ont analysé les données de 89 953 adultes participant à l’étude NutriNet-Santé, une vaste cohorte observationnelle prospective française qui examine les relations entre l’alimentation, le mode de vie et la santé. Les participants étaient âgés en moyenne de 42 ans et 79 % étaient des femmes. Aucun n’avait de diabète de type 2 ou de cancer au moment de son entrée dans l’étude.
L’apport alimentaire a été évalué à l’aide de trois enregistrements alimentaires de 24 heures. Les chercheurs ont ensuite estimé la consommation de Neu5Gc des participants à l’aide d’une base de données contenant des mesures du composé présent dans divers aliments. Les participants ont été divisés en 5 groupes en fonction de leur consommation estimée de Neu5Gc dérivé de la viande.
Au cours d’un suivi médian de 7,2 ans, 966 participants ont développé un diabète de type 2. Par rapport aux personnes appartenant au groupe consommant le moins de Neu5Gc, celles appartenant aux groupes les plus élevés ont montré des associations statistiquement significatives avec le diabète de type 2.
Notamment, le groupe le plus élevé avait un risque relatif 63 % plus élevé de développer un diabète de type 2, tandis que le deuxième groupe le plus élevé avait un risque 41 % plus élevé, selon un communiqué de presse.
Les chercheurs ont observé cette association chez les hommes et les femmes, bien que l’étude n’ait pas été conçue pour établir une différence de risque entre les sexes.
« Il s’agit d’un risque relatif : les personnes appartenant au cinquième supérieur de la consommation de Neu5Gc d’origine carnée présentaient un risque 63 % plus élevé que celles du cinquième inférieur, après avoir pris en compte de nombreux autres facteurs », a expliqué l’auteur principal Léopold Fezeu, MD, PhD, de l’Université Sorbonne Paris Nord, Bobigny, France, à Actualités médicales aujourd’hui.
« Cela ne signifie pas que 63 % des gros consommateurs développeront un diabète. Dans notre cohorte, le diabète de type 2 est resté relativement rare sur environ sept ans de suivi, de sorte que la différence absolue de risque pour chaque individu est beaucoup plus petite que le chiffre relatif ne le suggère. Il convient également de noter que le risque n’a pas augmenté de manière uniforme : il a augmenté principalement dans les deux groupes à consommation la plus élevée. «
— Léopold Fezeu, MD, PhD
L’inflammation pourrait-elle expliquer cette association ?
Les chercheurs suggèrent que l’inflammation chronique pourrait être une explication biologique possible.
Lorsque Neu5Gc est incorporé dans les tissus humains, le système immunitaire reconnaît Neu5Gc comme étranger et produit des anticorps contre lui. Cette réponse inflammatoire est connue sous le nom de xénosialite.
Une exposition répétée pourrait donc contribuer à une activation immunitaire persistante. On pense déjà que l’inflammation chronique joue un rôle dans la résistance à l’insuline et dans le développement du diabète de type 2.
Les résultats de l’étude préliminaire suggèrent que l’inflammation pourrait aider à expliquer la relation entre la consommation de viande rouge et le diabète de type 2.
« C’est une explication plausible, mais cela reste une hypothèse », a noté Fezeu. « Les humains ne peuvent pas produire Neu5Gc, mais il est absorbé à partir de la viande rouge et incorporé dans nos tissus, où le système immunitaire le reconnaît comme étranger. »
« L’inflammation chronique de bas grade qui en résulte, appelée xénosialite, pourrait altérer l’action de l’insuline et les cellules productrices d’insuline du pancréas. Nos résultats concordent avec ce mécanisme : seulement 13 % environ de l’association s’explique par la prise de poids. »
— Léopold Fezeu, MD, PhD
« Cependant, nous n’avons pas mesuré les anticorps anti-Neu5Gc dans cette étude, nous n’avons donc pas pu tester le mécanisme directement. Il s’agit d’une prochaine étape importante », a ajouté Fezeu.
Le lien s’affaiblit après avoir pris en compte la consommation de viande rouge
Une découverte importante est que la relation s’est affaiblie et n’était plus statistiquement significative après que les chercheurs ont ajusté la consommation totale de viande rouge. Cela signifie que l’étude ne peut pas établir que Neu5Gc lui-même est responsable de l’association observée.
La viande rouge contient de nombreux composés susceptibles d’affecter le risque de diabète, notamment du fer héminique et d’autres nutriments et composants alimentaires. Par conséquent, les chercheurs suggèrent que Neu5Gc pourrait expliquer une partie de la relation entre la consommation de viande rouge et le diabète de type 2, mais que d’autres composants de la viande rouge pourraient également y contribuer.
L’étude n’a également trouvé aucune association significative entre Neu5Gc provenant des produits laitiers et le diabète de type 2. Selon les chercheurs, cela pourrait en partie refléter les différences dans les concentrations de Neu5Gc entre les aliments, ainsi que dans la taille des portions typiques.
Lorsque Neu5Gc provenant de toutes les sources alimentaires a été pris en compte ensemble, les personnes appartenant au groupe ayant la consommation la plus élevée avaient un risque 37 % plus élevé de développer un diabète de type 2 que celles du groupe le plus faible. Les chercheurs ont déclaré que cette association était largement due au Neu5Gc provenant de la viande.
« Neu5Gc et viande rouge sont étroitement liés, puisque la viande rouge est la principale source de Neu5Gc, il est donc difficile de séparer complètement leurs effets », a déclaré Fezeu.
Quel rôle le poids corporel a-t-il joué ?
Les chercheurs ont estimé que l’obésité représentait environ 13 % de l’association entre le Neu5Gc dérivé de la viande et le diabète de type 2. Ceci suggère que, si l’association est confirmée, le poids corporel pourrait n’expliquer qu’une partie de la relation.
Les chercheurs proposent que les effets inflammatoires sur les cellules productrices d’insuline et sur les tissus impliqués dans la sensibilité à l’insuline pourraient faire partie de ces mécanismes. Cependant, cela reste une hypothèse qui nécessite des tests plus approfondis.
Il est important de noter que l’étude ne montre pas que la consommation d’une quantité particulière de viande rouge provoque le diabète.
Les personnes appartenant au groupe ayant l’apport le plus élevé en Neu5Gc consommaient généralement plus de viande rouge que celles du groupe le plus faible. Chez les hommes, la consommation médiane de viande rouge variait de 5 grammes (g) par jour dans le groupe le plus faible à 97 g par jour dans le groupe le plus élevé. Chez les femmes, cela variait entre 0 et 73 g par jour.
Ces chiffres décrivent les habitudes alimentaires des personnes appartenant aux différents groupes d’étude et ne doivent pas être interprétés comme des seuils sûrs ou nocifs pour la consommation de viande.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires
Bien que les résultats puissent suggérer un mécanisme pour un lien possible entre la viande rouge et le diabète, les chercheurs soulignent plusieurs limites.
Premièrement, les résultats sont préliminaires et n’ont pas encore été validés de manière indépendante. Les estimations pourraient changer à mesure que l’analyse sera finalisée.
Deuxièmement, comme l’étude est observationnelle, elle ne peut pas déterminer si l’exposition à Neu5Gc provoque le diabète de type 2. Même si les chercheurs ont pris en compte une série de facteurs de confusion potentiels, d’autres facteurs liés au mode de vie, à l’environnement ou à la société qui n’ont pas été mesurés auraient pu influencer les résultats.
L’apport alimentaire a également été estimé à partir des dossiers alimentaires des participants plutôt que mesuré en continu tout au long de la période de suivi. Les changements dans les habitudes alimentaires au fil du temps pourraient donc avoir introduit des erreurs de mesure.
Enfin, l’étude n’a pas mesuré directement les anticorps anti-Neu5Gc, ce qui signifie qu’elle n’a pas pu démontrer directement que le mécanisme immunitaire proposé s’est produit chez les participants ayant développé un diabète.
Les chercheurs prévoient d’étudier comment Neu5Gc interagit avec d’autres composants de la viande rouge, notamment le fer héminique, et de mesurer les anticorps anti-Neu5Gc dans des études futures.
Des recherches plus approfondies pourraient également examiner si le remplacement d’aliments particulièrement riches en Neu5Gc, comme le bœuf et l’agneau, par de la volaille ou des sources de protéines végétales affecte le risque de diabète de type 2.
« Si nos résultats sont confirmés, ce serait une hypothèse logique à tester, puisque la volaille et les aliments végétaux contiennent peu ou pas de Neu5Gc, alors que le bœuf et l’agneau sont parmi les sources les plus riches », a déclaré Fezeu. MNT.
Remplacer la viande rouge par des plantes pourrait-il contribuer à réduire les risques ?
« (Nous) n’avons pas étudié les substitutions alimentaires, nous ne pouvons donc pas dire qu’un tel changement réduirait le risque de diabète. En attendant, les directives alimentaires actuelles recommandent déjà de limiter la consommation de viande rouge, pour des raisons qui vont au-delà du Neu5Gc. »
— Léopold Fezeu, MD, PhD
« En guise de dernière remarque, il s’agit d’une étude observationnelle : elle montre une association, et non une cause et un effet, et une confusion résiduelle ne peut être exclue. Nos résultats doivent être confirmés dans d’autres populations, idéalement par une mesure directe des anticorps anti-Neu5Gc », a conclu Fezeu.