Qui était Roy Halston, le créateur des stars que l’histoire de la mode a oublié

L’histoire est écrite sur de grands noms qui ont fini par être oubliés. Celui de la mode aussi. Le XXe siècle aux États-Unis nous a laissé un riche héritage dans le monde de la mode, des mannequins qui sont d’authentiques icônes, des célébrités qui sont devenues la référence pour toute une génération et des créateurs qui, encore aujourd’hui, continuent d’être synonymes d’excellence. Mais sous ces noms pompeux se cachent bien d’autres, non moins importants, mais peut-être moins connus, qui méritent bien d’être tirés de l’ignorance.

C’est le cas de Roy Halstonl’un des créateurs les plus populaires de New York dans les années 70, qui a gagné la confiance de stars telles que Bianca Jagger, Jackie Kennedy, Lizza Minnelli et Elisabeth Taylor, qui portaient leurs créations avec l’élégance et le bon goût de quelqu’un qui connaît la valeur de ce qu’il porte. Outre ces muses et bien d’autres (connues sous le nom de « les Halstonettes »), Roy Halston était une véritable icône du légendaire Studio 54, où il côtoyait de grands noms du moment comme l’artiste Andy Warhol, Diane von Furstenberg et Elsa Peretti. Le nom de Halston résonnait fortement dans ce New York en plein essor qui savait déjà qu’il allait laisser sa marque.

Mais pour mieux connaître son histoire, il faut savoir d’où il vient. Roy Halston est né dans l’Iowa en 1932. Fils d’un comptable norvégien et d’une femme au foyer passionnée de couture, il commence très jeune à faire ses premiers pas dans le monde du design, en retouchant les vêtements ou concevoir des coiffes et des chapeaux pour que sa sœur les prenne. En 1957, il ouvre sa première boutique à Chicago, même si son succès commence à se dessiner grâce à sa collaboration avec Daché, un créateur de chapeaux new-yorkais qui lui ouvre les portes du New York effervescent de l’époque.

Cet adolescent de l’Iowa ne pouvait pas imaginer que ce qui avait commencé comme un passe-temps pour satisfaire les besoins stylistiques des femmes de sa famille finirait par le mener au sommet de la gloire. Son dévouement à la conception de chapeaux l’a amené à la Maison Blanche, et c’est parce que Jackie Kennedy a choisi l’une de ses créationsun chapeau style casemate bleu violet, pour l’investiture de JFK, son mari. Le complément de la première dame était si populaire que le nom de Roy Halston a commencé à être entendu haut et fort parmi les grandes sphères.

Bientôt, il commencerait à parcourir les endroits les plus populaires de New York, en commençant par celui-là. Atelier 54 où tout s’est passé. Il combine la fête et les excès qu’exige ce style de vie avec un travail méthodique et impeccable qui, petit à petit, s’enrichit de nouveaux designs et d’une équipe plus nombreuse. Des chapeaux, elle est passée aux robes aux lignes soignées et aux matières lavables, puis a fait le grand saut vers la mode masculine et a même osé s’essayer aux parfums (un vrai succès si l’on considère qu’Elsa Peretti était à l’origine du design de ses flacons).

Cependant, le succès ne fut pas éternel. Ce qui a fait de Roy Halston considéré comme un pionnier dans son secteur, a déclenché sa perte dans les années 1980, lorsque d’autres designers comme Calvin Klein ou Donna Karan ont recréé le style de l’Iowan et lui ont fait perdre peu à peu sa place sur le marché. Personnellement, les choses n’allaient pas beaucoup mieux pour Halston. Il a fait faillite et a dû déménager à San Francisco. Là, en 1988, on lui a diagnostiqué le SIDA et Il est décédé en 1990 des suites d’un problème pulmonaire.. L’homme qui a changé le paradigme de la mode nord-américaine et dont le nom était l’un des plus recherchés dans les nuits de la ville qui ne dort jamais a fini par disparaître, presque sans douleur ni gloire, laissant un héritage aussi puissant que silencieux que, même si sans se souvenir de son nom, nous sommes encore capables d’identifier aujourd’hui.

Le triomphe du minimalisme et de la technique

Mais qu’est-ce qui rendait les créations de Roy Halston si spéciales au point qu’ils voulaient même les reproduire ? Eh bien, comme tout dans l’histoire de la mode, le contraste avec la mode dominante. Les années 70 ont été une décennie où le manque de discrétion de l’esthétique bohème a établi la norme. Dans un contexte de mélanges de couleurs, de volumes considérables et de dessins qui reflétaient la liberté des hippies, Halston a su voir au-delà et lire le changement qu’exigeait la société. L’entrée des femmes sur le marché du travail exigeait des vêtements simples et fonctionnels, mais où l’élégance, la personnalité et l’excellence n’étaient pas négligées. Et c’est précisément là le secret du succès de ce designer considéré comme le créateur du luxe minimaliste américain que beaucoup d’autres recréeraient plus tard,

Bien qu’apparemment simples, les créations de Roy Halston jouissent d’une complexité technique indéniable qui donne lieu à des pièces légères et élégantes conçues pour réinventer le concept de sensualité. Parallèlement aux motifs, la prédilection pour les tons neutres et les tissus comme le cachemire ou l’ultrasuède (une sorte de daim en microfibre lavable) a fini de construire sa marque de fabrique. Il avait même sous son contrôle des vêtements emblématiques, comme le robe à col licou ou shortnotamment des pantalons courts qui mettent une touche de rébellion dans l’héritage Halston.

Cependant, à l’époque dorée de Roy Halston, tout n’était pas qu’une question de vêtements. Le design de ses boutiques – il fut d’ailleurs le premier créateur à créer une maison de couture américaine – a construit une partie de son univers esthétique. Et l’un des responsables de rendre cela possible était Victor Hugoétalagiste et partenaire du designer, qui a réussi à se faire un nom dans le secteur grâce à la conception des fenêtres les plus transgressives et avant-gardistes de la ville.

Les femmes de la vie de Halston

Une grande partie du succès de Roy Halston à son époque est due au cercle social qui l’entourait. Surtout, à les femmes qui en faisaient partie. Si c’est Jackie Kennedy qui l’a mis sur le devant de la scène médiatique avec ce pilulier, le fait que d’autres grandes figures de l’époque comme Lizza Minnelli ou Bianca Jagger portaient ses créations lors de leurs soirées n’a fait qu’alimenter la renommée du créateur. Il a rencontré beaucoup de ses clients potentiels – certains même des amis – lors de ces soirées au Studio 54, car pour lui garder sa vie sociale active était aussi important que de tout donner dans la conception et l’exécution de ses créations.

Si des personnalités comme Marisa Berenson ou Pat Cleveland se sont fait remarquer sur leurs podiums, les premiers rangs de leurs défilés n’étaient pas en reste non plus. Et Roy Halston aussi a pris les devants en invitant des célébrités aux spectacles. Ainsi, des artistes comme Cher ou son inséparable amie Diana Vreeland sont devenus des habitués des premiers rangs et de la vie de la créatrice qui a montré que, lorsqu’il s’agit de s’habiller, moins c’est plus est toujours la clé du succès.