Boire une certaine quantité de café ou de thé pourrait-il contribuer à réduire le risque de démence ?

Les personnes souffrant d'hypertension artérielle peuvent être confrontées à un problème risque accru pour la démence. Les chercheurs de l’étude actuelle notent qu’une tension artérielle anormale est liée à environ 11 à 20 % des cas de démence.

Verna Porter, MD, neurologue certifiée et directrice du département Dementia, Alzheimer's Disease and Neurocognitive Disorders au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, a expliqué comment l'hypertension contribue à augmenter le risque de démence. Actualités médicales aujourd'hui :

« L'hypertension, en particulier à la quarantaine, est un facteur de risque bien établi de démence, incluant à la fois la démence vasculaire et la maladie d'Alzheimer. L'hypertension artérielle peut endommager les vaisseaux sanguins du cerveau, entraînant une réduction de la perfusion cérébrale et des dommages microvasculaires. Ceci, à son tour, contribue au déclin cognitif.

« Au fil du temps, l’hypertension chronique peut conduire à l’accumulation de petits infarctus, de lésions de la substance blanche et à une perturbation de la barrière hémato-encéphalique, qui augmentent toutes le risque de processus neurodégénératifs. De plus, l’hypertension est étroitement liée à d’autres facteurs de risque vasculaire, tels que le diabète et l’hyperlipidémie, augmentant encore le risque de troubles cognitifs », a-t-elle poursuivi.

Cette recherche a examiné la relation entre la consommation de café et de thé et le risque de démence. Les chercheurs ont utilisé les données de la UK Biobank et ont analysé 453 913 participants.

Plus de la moitié de ces participants souffraient d’hypertension artérielle et l’âge moyen des participants était d’environ 72 ans. La durée moyenne de suivi des participants était d'environ 15 ans. Les chercheurs ont exclu les participants qui souffraient déjà de démence au départ et qui souffraient d’hypertension artérielle secondaire.

Grâce aux données disponibles via la biobanque britannique, les chercheurs disposaient de grandes quantités de données sur lesquelles travailler, depuis les types de café consommés par les participants jusqu'aux informations sur l'état de santé et le mode de vie.

Après ajustement pour tenir compte des covariables, les chercheurs ont découvert que les personnes souffrant d'hypertension artérielle présentaient toujours un risque plus élevé de démence toutes causes confondues, de maladie d'Alzheimer et de démence vasculaire que les personnes ne souffrant pas d'hypertension artérielle.

Dans des analyses plus approfondies, les chercheurs ont voulu examiner la relation entre la consommation de thé et de café et le risque de démence. Ils ont ajusté différents facteurs, les modèles prenant en compte davantage d'aspects de la vie des participants, tels que les facteurs liés au mode de vie et à la santé.

Les chercheurs ont identifié une relation en forme de J entre le café et la démence toutes causes confondues chez les participants souffrant d'hypertension artérielle. Les relations en forme de J et en forme de U indiquent un risque plus faible pour quelque chose qui se situe au milieu de la consommation plutôt que pour une absence de consommation ou des niveaux de consommation élevés.

Ils ont constaté que les participants souffrant d’hypertension artérielle qui buvaient une demi-tasse et une tasse de café par jour avaient les plus faibles risques de développer une démence toutes causes confondues. C'était en comparaison avec les personnes souffrant d'hypertension artérielle qui consommaient six tasses de café ou plus par jour.

Les chercheurs ont ensuite identifié une association en forme de U entre la consommation de thé et le risque de démence toutes causes confondues chez les participants souffrant d'hypertension artérielle. Les participants qui buvaient quatre à cinq tasses de thé par jour présentaient le risque le plus faible de démence toutes causes confondues.

Contrairement à ces résultats sur le thé et le café, les chercheurs n'ont trouvé aucune association entre la consommation de thé ou de café et la démence toutes causes confondues, la maladie d'Alzheimer ou la démence vasculaire chez les participants sans hypertension artérielle.

En examinant ensemble le thé et le café, les chercheurs ont constaté que les participants souffrant d'hypertension artérielle qui buvaient quatre à cinq tasses de café et six tasses ou plus de thé par jour avaient les plus faibles risques de développer la maladie d'Alzheimer et la démence toutes causes confondues. C'était en comparaison avec les personnes qui ne buvaient pas de thé mais buvaient quand même six tasses de café ou plus par jour.

Cependant, les chercheurs ont noté au cours de la discussion que la consommation de grandes quantités de caféine pouvait être nocive et même augmenter le risque de démence.

Le type de café est-il important ?

Ils ont également constaté que le type de café consommé semblait avoir un effet, le café moulu étant associé au risque le plus faible de démence toutes causes confondues et de démence vasculaire parmi tous les participants, par rapport à la consommation de café décaféiné.

Enfin, les chercheurs ont examiné la consommation de caféine et le risque de démence. Ils ont découvert une association en forme de U entre la caféine et le risque de démence vasculaire et toutes causes confondues chez les participants souffrant d'hypertension artérielle.

Ils ont observé une association en forme de W parmi les participants sans hypertension artérielle, indiquant que certains niveaux de consommation de caféine étaient associés à une diminution du risque. En revanche, la quantité comprise entre ces niveaux était associée à un risque accru.

Les chercheurs ont en outre observé que la découverte d’une association significative entre les quantités de café et de thé et la démence toutes causes confondues et vasculaire était plus probable chez les participants souffrant d’hypertension artérielle que parmi ceux qui ne souffraient pas d’hypertension artérielle.

Cheng-Han Chen, MD, cardiologue interventionnel certifié et directeur médical du programme de cœur structurel du centre médical MemorialCare Saddleback à Laguna Hills, en Californie, qui n'a pas non plus participé à l'étude, a commenté ce lien :

« Cette étude a révélé une association entre la consommation de café et de thé et le risque de développer une démence, en particulier chez les personnes souffrant d'hypertension. Il est important de noter que même si une consommation faible à modérée de café diminue le risque de démence, en consommer 6 tasses ou plus par jour semble augmenter le risque, probablement lié à une consommation excessive de caféine.

« Tant pour le café que pour le thé, les effets bénéfiques sur la réduction du risque de démence sont probablement obtenus en consommant les boissons avec modération », a-t-il souligné.

Porter a en outre noté les implications cliniques suivantes :

« D’un point de vue clinique, si d’autres études reproduisaient ces résultats, cela pourrait ouvrir la voie à des recommandations alimentaires spécifiques pour les patients à risque de démence, en particulier ceux souffrant d’hypertension. Autoriser la consommation modérée de café ou de thé pourrait constituer une partie modeste mais efficace d’une stratégie de prévention plus large. L’étude souligne l’importance de contrôler l’hypertension pour réduire le risque de démence et suggère que des facteurs liés au mode de vie, notamment la consommation de caféine, pourraient moduler ce risque.

Cette étude présente certaines limites. Premièrement, la biobanque britannique ne reflète pas nécessairement la population générale. La plupart des participants à la UK Biobank sont des citoyens britanniques blancs, les résultats peuvent donc ne pas être généralisables à d'autres groupes. La biobanque britannique a également tendance à inclure des personnes plus soucieuses de leur santé, il peut donc y avoir des sous-estimations concernant la démence.

Deuxièmement, l’étude ne peut établir une relation causale entre la démence et la caféine. Certaines données de la UK Biobank sont rapportées par les participants, ce qui peut être incorrect. Les chercheurs ont également émis des hypothèses sur la quantité de caféine contenue dans les portions de café et de thé.

Les auteurs reconnaissent qu'il peut y avoir un biais d'information dans la consommation de base autodéclarée de café et de thé. Ils reconnaissent également que ces mesures de référence ne reflètent pas nécessairement la consommation à long terme des participants. Enfin, les estimations concernant une consommation plus élevée de thé et de café incluaient des données provenant d'un moins grand nombre de participants, ce qui aurait pu conduire à des imprécisions sur les observations de démence.

« Il reste important de considérer le potentiel de confusion résiduelle, en particulier lorsqu'il s'agit de facteurs complexes tels que l'alimentation, le mode de vie et les prédispositions génétiques », a également noté Porter.

Porter a déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires avant d’observer des changements dans la pratique clinique :

« Plus de données seraient nécessaires avant de traduire ces résultats dans une pratique clinique plus large. (Comprendre) les mécanismes, qu'ils soient liés aux propriétés antioxydantes, aux effets vasculaires ou aux actions directes de la caféine, serait crucial pour façonner les futures lignes directrices.

« En pratique, cette étude renforce l’importance de s’attaquer aux facteurs de risque vasculaire dans la prévention de la démence, en particulier chez les patients d’âge moyen, et souligne les avantages possibles du café et du thé dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Néanmoins, il reste essentiel de mettre l’accent sur la gestion de l’hypertension comme pierre angulaire de la prévention de la démence.
— Verna Porter, MD