- De nouvelles recherches suggèrent que l'âge biologique – une mesure de l'état physiologique du corps – pourrait prédire qui est le plus à risque de développer des polypes du côlon, un facteur de risque clé du cancer colorectal.
- Selon l'étude, pour chaque année supplémentaire où le corps d'une personne vieillit plus vite que la normale, son risque de développer des polypes du côlon augmente de 16 %.
- Des chercheurs du Sylvester Comprehensive Cancer Center de la Miller School of Medicine de l'Université de Miami affirment que les personnes souffrant d'un vieillissement accéléré pourraient bénéficier de dépistages plus précoces.
Contrairement à votre âge réel, qui correspond simplement au nombre d’années que vous avez vécu, votre âge biologique indique dans quelle mesure votre corps fonctionne bien (ou mal).
Cela dépend de facteurs tels que vos gènes, votre façon de vivre (manger, faire de l'exercice, dormir) et votre environnement (comme le stress ou la pollution).
Dans cette nouvelle étude, publiée dans Recherche sur la prévention du cancerles chercheurs ont utilisé une analyse avancée de l'ADN pour déterminer l'âge biologique.
Les chercheurs ont découvert que le vieillissement accéléré se produit lorsque l’âge biologique dépasse l’âge chronologique.
Par exemple, une personne âgée de 50 ans mais dont l’âge biologique est de 55 ans pourrait remarquer que son corps ne fonctionne pas aussi bien qu’il le devrait.
Bien que cette idée puisse paraître un peu abstraite, des recherches antérieures ont montré que vieillir plus vite que la normale peut augmenter les risques de problèmes de santé graves, comme un risque plus élevé de mourir ou de développer un cancer.
Cette étude s’ajoute au domaine croissant de l’épigénétique, qui examine comment nos cellules perdent progressivement leur capacité à fonctionner au fil du temps.
L'auteur correspondant Shria Kumar, MD, MSCE, gastro-entérologue et épidémiologiste clinique au Sylvester Comprehensive Cancer Center, a expliqué les résultats de cette nouvelle étude à Actualités médicales aujourd'hui.
Âge biologique ou chronologique
« Le vieillissement biologique, qui est une mesure de l'âge de votre corps basée sur les modifications de l'ADN, est différent de l'âge chronologique (simplement le nombre d'années depuis la naissance). On pense qu'il reflète plus précisément le véritable « âge » de notre corps et a été étudié comme marqueur du temps jusqu'à la mort et il a été démontré qu'il a un impact sur le risque de développer certains cancers. Son rôle dans la prévention du cancer est moins clair, mais nous trouvons ici des associations prometteuses dans son risque avec les polypes précancéreux chez les personnes de moins de 50 ans.
— Shria Kumar, MD, MSCE
Les taux de cancer colorectal à apparition précoce augmentent
Les taux de cancer colorectal chez les personnes de moins de 50 ans, appelés cancer colorectal à apparition précoce (EOCRC), sont en augmentation constante.
Selon l'American Cancer Society, ces taux ont
« Le cancer colorectal à apparition précoce (cancer du côlon chez les personnes de moins de 50 ans) est en augmentation, mais en chiffres absolus, le risque est faible. Il y a donc beaucoup de personnes à risque, mais très peu développeront l’EOCRC », a déclaré Kumar.
« Ce dont nous avons alors besoin, c’est d’une approche stratifiée par risque pour identifier qui présente le risque le plus élevé. Ces personnes devraient ensuite subir une coloscopie, au cours de laquelle nous pouvons réséquer les polypes précancéreux et ainsi PRÉVENIR l'EOCRC », a expliqué Kumar.
Le groupe de travail américain sur les services de prévention a récemment abaissé l'âge de départ recommandé de 50 à 45 ans.
Cependant, cet ajustement ne résoudra peut-être pas entièrement le problème, car les données du National Cancer Institute montrent que
« Bien qu'idéal, nous ne comprenons pas suffisamment les risques de l'EOCRC pour créer une telle approche. Si (ces résultats sont) validés à plus grande échelle, l’intégration de l’âge biologique dans un calculateur de risque peut nous aider à identifier les personnes de moins de 50 ans présentant le risque le plus élevé d’EOCRC.
—Shria Kumar
« Ces personnes peuvent alors subir une coloscopie, même si elles n'ont pas encore 45 ans (âge actuel de début du dépistage). Même si vous pouvez bien le dire, de toute façon, vous commencez à 45 ans, l'âge médian du diagnostic de l'EOCRC est de 44 ans – donc clairement, nous avons beaucoup à faire car les gens recevront un diagnostic de cancer avant d'être éligibles au dépistage ! » dit Kumar.
« Notre travail ouvre la voie à ce qui pourrait être une approche prometteuse de stratification des risques pour lutter contre l'EOCRC », a-t-elle ajouté.
Les options de dépistage du cancer colorectal comprennent des tests d'échantillons de selles à domicile, qui sont plus pratiques pour les patients.
Malgré ces alternatives, la coloscopie reste la méthode la plus efficace. Cette procédure ambulatoire, réalisée sous sédation, permet aux médecins d'identifier et d'éliminer les polypes, des excroissances de tissus mous qui peuvent évoluer en cancer.
Étant donné que les polypes touchent environ 20 à 30 % des adultes, leur élimination lors d'une coloscopie est une étape essentielle dans la prévention du cancer colorectal.
Les chercheurs ont noté que la coloscopie est unique car elle permet à la fois une détection précoce et une prévention du cancer en une seule procédure.
Quel est le lien entre l’âge biologique et les polypes ?
Les facteurs de risque d’apparition précoce d’un cancer colorectal, tels que l’obésité, le tabagisme, la consommation d’alcool et certaines habitudes de vie, sont également associés à un vieillissement biologique accéléré.
Pour étudier ce lien, les chercheurs ont examiné des personnes de moins de 50 ans ayant subi une coloscopie. Ils ont utilisé des tests ADN avancés sur des échantillons de sang pour déterminer l'âge biologique de chaque personne et l'ont comparé aux résultats de leur coloscopie.
Ils ont découvert que pour chaque année supplémentaire dans laquelle le corps d'une personne vieillissait plus vite que la normale, le risque de développer des polypes du côlon augmentait de 16 %.
Étonnamment, les facteurs de risque courants tels que le poids corporel et le tabagisme n’avaient pas de lien étroit avec le développement des polypes. Au lieu de cela, le sexe était le facteur le plus important, les hommes étant plus susceptibles de développer des polypes précancéreux.
Les chercheurs ont souligné la nécessité de mieux comprendre pourquoi le sexe a un tel impact sur le risque de polypes et de continuer à étudier l'âge biologique en tant que prédicteur utile de la santé.
Rendre les coloscopies plus efficaces
L’étude suggère que le dépistage du cancer colorectal pourrait être plus efficace en se concentrant sur les personnes dont le corps vieillit plus vite que la normale.
En donnant la priorité aux personnes à haut risque pour les coloscopies, les médecins pourraient détecter et prévenir les cancers à un stade précoce.
Cependant, les chercheurs affirment que des études plus vastes sont nécessaires pour mieux comprendre le lien entre l'âge biologique, l'âge réel et le risque de cancer.
Ces résultats pourraient suggérer que l’âge biologique fournit des informations importantes sur la santé qui pourraient changer la façon dont nous prévenons le cancer à l’avenir.
Anton Bilchik, MD, PhD, MBA, FACS, chirurgien oncologue, chef du service de médecine et directeur du programme gastro-intestinal et hépatobiliaire du Providence Saint John's Cancer Institute à Santa Monica, en Californie, qui n'a pas été impliqué dans cette recherche, a déclaré : « Il y a une augmentation massive du nombre de jeunes patients recevant un diagnostic de cancer du côlon.
« Bien que des études suggèrent qu'il existe plusieurs facteurs de risque, tels que l'obésité, les aliments transformés et l'inactivité physique, la cause, en particulier chez les jeunes patients sans facteurs de risque connus, est inconnue. Cette étude provocatrice démontre que l’âge biologique, qui peut être évalué par une analyse de sang, est associé à une incidence plus élevée de polypes précancéreux du côlon.
— Anton Bilchik, MD, PhD, MBA, FACS
« Bien qu'il s'agisse d'un petit échantillon, ces résultats pourraient avoir des conséquences majeures en termes de prévention du cancer du côlon tout en donnant un aperçu de l'augmentation du cancer du côlon chez les jeunes adultes », a déclaré Bilchik.
« Des études de validation supplémentaires sont toutefois nécessaires avant que la valeur clinique puisse être pleinement déterminée », a-t-il ajouté.