- L'hormonothérapie prise pendant les années de périménopause ralentit le vieillissement pendant la ménopause sans augmenter les risques de mortalité, selon une nouvelle étude.
- La réduction du vieillissement s’est avérée plus spectaculaire chez les femmes de statut socioéconomique inférieur, égalisant leur risque de mortalité avec celui des femmes appartenant à des catégories démographiques à revenus plus élevés.
- Bien que le traitement hormonal substitutif reçu bien après la ménopause puisse apporter des avantages, il comporte également un risque accru d’accident vasculaire cérébral, de cancer et de démence.
Une nouvelle étude révèle que les femmes ménopausées qui ont reçu un traitement hormonal pendant la périménopause vieillissent plus lentement que les femmes qui n’en ont pas reçu.
Selon l’étude, les effets positifs de l’hormonothérapie effacent en grande partie l’impact négatif sur le vieillissement du faible statut socio-économique des femmes ménopausées.
Les auteurs de l’étude ont analysé les données d’une cohorte de 117 763 femmes ménopausées inscrites à la UK Biobank. Parmi elles, 47 461 femmes (40,3 %) avaient eu recours à l’hormonothérapie (HT) à un moment donné de leur vie. Les données ont révélé qu’elles présentaient moins de signes de vieillissement que les femmes qui n’y avaient jamais eu recours.
L’effet « anti-âge » le plus fort a été observé chez les femmes qui ont utilisé la HT à partir de 48,4 ans et pendant quatre à huit ans.
Les femmes qui ont le plus bénéficié du HT étaient celles ayant un statut socio-économique (SSE) inférieur, tandis que l’effet était moins spectaculaire chez les femmes ayant des revenus plus élevés, qui vieillissaient généralement plus lentement, qu’elles aient eu recours au HT ou non.
L'étude est publiée dans
Qu'est-ce que le vieillissement phénotypique ?
L'étude a évalué le vieillissement dans sa cohorte d'étude en utilisant le vieillissement phénotypique. Le premier auteur Yufan Liu, du Laboratoire clé de toxicologie environnementale de Pékin à l'Université médicale de la capitale, a expliqué de quoi il s'agissait :
« En bref, alors que l’âge chronologique correspond simplement au nombre d’années de vie, l’âge phénotypique examine de plus près divers marqueurs biologiques de votre corps pour mesurer le processus de vieillissement. Par conséquent, le vieillissement phénotypique signifie que vous êtes biologiquement plus âgé. »
— Yufan Liu
L’étude a examiné les écarts entre les âges phénotypiques et chronologiques des participants pour évaluer la vitesse à laquelle ils vieillissaient.
Thérapie hormonale et périménopause
L’étude indique que la période de la vie d’une femme où la HT est la plus susceptible d’être bénéfique est la périménopause.
La périménopause correspond aux années précédant directement l’absence d’ovules et l’arrêt des règles,
Le Dr G. Thomas Ruiz, gynécologue-obstétricien certifié et gynécologue-obstétricien en chef au MemorialCare Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, a expliqué que ce qui se passe pendant la périménopause.
« Une femme de 48 à 51 ans est généralement en période de périménopause, ce qui signifie qu'elle n'a pas forcément ses règles tous les mois. La qualité de ses règles n'est pas forcément constante d'un ovule à l'autre. D'un mois à l'autre, la production d'œstrogènes par les ovaires est très variable. Lors d'un mois de faible production d'œstrogènes, elles peuvent commencer à avoir une sécheresse vaginale et des symptômes vasomoteurs (comme des bouffées de chaleur). »
— G. Thomas Ruiz, docteur en médecine
Ruiz a décrit une période chaotique : « Il arrive qu'elles n'aient pas de règles pendant trois mois, et quand elles arrivent, les saignements peuvent durer deux à trois semaines. C'est donc vraiment dû au fait que les ovaires se trouvent dans une situation où ils ne fonctionnent tout simplement pas. »
« Les femmes au début de la quarantaine ou moins peuvent recevoir une hormonothérapie si elles connaissent une ménopause prématurée, présentent des symptômes de ménopause prématurée ou subissent une ménopause bilatérale.
Ruiz a déclaré que l’intérêt de la THS pour les femmes en périménopause est « d’aider à faciliter leur transition vers la ménopause ».
Comment le statut socio-économique est lié à l'HT
« Selon notre étude, l’utilisation historique d’hormonothérapie et une diminution de l’écart lié au vieillissement étaient plus fortement associées chez les femmes ayant un statut socio-économique (SES) défavorisé », a souligné Liu.
Liu a déclaré que cela indiquait que « l’hormonothérapie pourrait les aider à compenser la mortalité toutes causes confondues et la mortalité par cause spécifique associée au vieillissement phénotypique ».
« Les causes doivent être interprétées avec prudence. Les résultats pourraient également être interprétés comme une position avantageuse concernant divers aspects de la santé chez les personnes ayant un statut socio-économique élevé, de sorte que cette population pourrait ne pas bénéficier du recours au traitement hormonal », a noté Liu.
Ralentir le vieillissement à la ménopause, mais à risque
Comment la ménopause affecte la santé osseuse
« Dans les six mois qui suivent l’arrêt de la production d’œstrogènes par les ovaires, la femme commence à perdre du calcium dans ses os à un rythme plus rapide qu’il n’en reçoit. Cela conduit finalement à l’ostéopénie et à l’ostéoporose. »
— G. Thomas Ruiz, docteur en médecine
« Entre 70 et 80 ans, il peut y avoir des fractures de la hanche, une compression de la colonne vertébrale (cyphose), une bosse et des fractures des côtes. Si une personne de 80 ans se casse la hanche, la fracture de la hanche ne la tuera peut-être pas, mais la convalescence et les conséquences de l'opération peuvent l'être », a déclaré Ruiz.
Le traitement hormonal après la ménopause est appelé traitement hormonal substitutif. Ruiz recommande de l'accompagner d'un bilan lipidique pour les problèmes cardiaques, plus fréquents, et d'une mammographie pour le risque accru de cancer du sein. Des doses plus faibles d'hormones sont également indiquées.
« Je pense que l’article était assez clair », a-t-il déclaré, « sur les bienfaits multi-organiques que les œstrogènes procurent à la femme. »
Les experts s’accordent à dire que l’activité physique est un moyen potentiellement moins dangereux de favoriser la santé des os, du cœur et des fonctions cognitives que les médicaments de toute sorte.
Selon Ruiz, la santé osseuse des femmes ménopausées peut être favorisée par un traitement hormonal substitutif : « Le calcium continue de pénétrer dans les os à un rythme suffisant pour éviter l'amincissement des os, qui est responsable de l'ostéopénie ou de l'ostéoporose, ou de la fragilité des os. »
« La peau est remplie de récepteurs d’œstrogènes – le collagène – et elle continue donc à avoir une meilleure apparence », a-t-il également noté. « La muqueuse vaginale a tendance à conserver son aspect normal avec un tissu épais. »
À propos de la controverse HT : le timing est important
La sécurité et la valeur de la HT sont remises en question depuis un certain temps.
Au début des années 1990, le
Cependant, une réévaluation récente des recherches antérieures a révélé un facteur clé qui distingue les avantages de l'hormonothérapie de ses effets indésirables : le moment de l'intervention. La plupart des participantes à l'étude Women's Health Initiative avaient plus de 62 ans, par exemple, âge auquel elles n'avaient plus de récepteurs d'œstrogènes et avaient déjà développé une athérosclérose.
Les données de l’étude de 1991 ont été