La forme cardiorespiratoire pourrait protéger la santé cognitive à mesure que nous vieillissons

L’activité physique aide les gens à maintenir leur forme cardiorespiratoire – la capacité des systèmes cardiovasculaire et respiratoire à fournir de l’oxygène aux muscles pendant l’exercice.

Claire Sexton, DPhil, directrice principale des programmes scientifiques et de la sensibilisation de l'Association Alzheimer, a déclaré Actualités médicales aujourd'hui que:

« La science sur la réduction du risque de démence évolue. De plus en plus de preuves montrent que la modification de certains facteurs de risque et la promotion de comportements sains peuvent réduire le risque de déclin cognitif et éventuellement de démence. Jusqu’à 40 % des cas de démence dans le monde pourraient être attribués à des facteurs de risque modifiables.

Une nouvelle étude a renforcé ces résultats, suggérant que les personnes âgées, même celles qui ont un APOE e4 gène, pourraient être en mesure de réduire leur risque de démence en maintenant leur condition cardiorespiratoire.

L’étude observationnelle a révélé qu’une meilleure forme cardiorespiratoire était associée à de meilleures performances cognitives dans plusieurs fonctions susceptibles de décliner avec le vieillissement.

L'étude est publiée dans le Journal britannique de médecine du sport.

« Cette étude a révélé une association positive entre la condition cardiorespiratoire et la cognition. Bien que ces résultats concordent avec des recherches antérieures, cette étude est précieuse car elle combine un test de condition physique de référence avec plusieurs mesures de la fonction cognitive », a déclaré Sexton, qui n'a pas participé à la recherche. MNT.

Les chercheurs ont recruté 648 participants âgés de 65 à 80 ans dans trois endroits : Boston, Pittsburgh et Kansas City, tous aux États-Unis.

Tous étaient en bonne santé cognitive et ne souffraient ni de diabète, ni de problèmes neurologiques ou cardiovasculaires graves. Toute personne ayant déclaré plus de 20 minutes d’activité physique structurée modérée à vigoureuse au moins 3 fois par semaine a également été exclue de l’étude.

Au début de l'étude de 12 mois, les chercheurs ont évalué la condition cardiorespiratoire des participants à l'aide d'un test d'effort progressif sur un tapis roulant motorisé.

Les participants ont marché à une vitesse de 1,5 à 3,5 miles par heure (mph) pour atteindre 70 % de la fréquence cardiaque maximale prévue par l’âge. La vitesse du tapis roulant a été maintenue tout au long du test, avec une augmentation de la pente de 2 % toutes les 2 minutes.

Les chercheurs ont surveillé la consommation d'oxygène (VO₂), la pression artérielle, les mesures d'électrocardiogramme (ECG) et l'évaluation de l'effort perçu (RPE) tout au long de l'épreuve d'effort. Ils ont utilisé la consommation d'oxygène la plus élevée enregistrée lors du test — VO_2max — comme mesure de la condition cardiorespiratoire.

Les participants avaient une VO moyenne_2max de 21,68 millilitres par kilogramme par minute (ml/kg/min). Une bonne VO_2max pour les hommes, elle est d'environ 30 à 40 ml/kg/min et pour les femmes, d'environ 25 à 35 ml/kg/min.

Ils ont identifié les porteurs du APOE e4 gène provenant d'analyses sanguines et enregistré si les participants prenaient des médicaments bêtabloquants, afin d'évaluer si la capacité cardiorespiratoire avait des effets similaires chez ces individus.

Tous les participants ont entrepris 2 jours d'évaluation neuropsychologique complète pour évaluer leur vitesse de traitement, leur mémoire de travail, leur traitement visuospatial, mémoire épisodiqueet le contrôle attentionnel.

Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant une meilleure forme cardiorespiratoire obtenaient de meilleurs résultats dans les cinq fonctions cognitives évaluées. Cette association a été observée chez les participants de tous âges et même chez ceux ayant le APOE e4 gène et sous bêtabloquants.

Ryan Glatt, CPT, NBC-HWC, coach en santé cérébrale et directeur du programme FitBrain au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, en Californie, qui n'a pas participé à cette étude, a salué les résultats.

« Les résultats concordent avec des recherches antérieures, renforçant l’importance de la santé cardiovasculaire dans le vieillissement cérébral. Même si l’étude n’est pas définitive, elle ajoute du poids aux recommandations existantes », a-t-il déclaré. MNT.

Cependant, il a prévenu que : « L’étude fournit des informations précieuses sur l’association entre la condition cardiovasculaire et le risque de démence, mais en tant qu’étude observationnelle, elle ne peut pas confirmer la causalité. Les résultats doivent être considérés comme faisant partie d’un ensemble plus large de preuves.

Clifford Segil, DO, neurologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie, a décrit comment une mauvaise santé cardiovasculaire entraîne non seulement des problèmes de santé physique, mais peut également contribuer à la démence :

« Une mauvaise santé cardiovasculaire peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux et provoquer des infarctus multiples ou une démence vasculaire qui est une démence sous-corticale avec un ralentissement cognitif différent de la démence d'Alzheimer qui est une démence corticale caractérisée par une perte de mémoire plus récente que lointaine. Une mauvaise santé cardiaque entraîne une mauvaise santé cérébrale et des accidents vasculaires cérébraux ischémiques qui provoquent la démence vasculaire.

Mais maximiser la condition cardiorespiratoire peut contribuer à réduire ces risques. Les auteurs de la présente étude suggèrent que les mécanismes pourraient inclure « les effets de la capacité aérobie sur le flux sanguin cérébral, le stress oxydatif, la synaptogenèse (la création de nouveaux liens entre les cellules cérébrales), les facteurs neurotrophiques (qui contribuent au développement et à la gestion du système nerveux). ), les systèmes de neurotransmetteurs et autres ».

Glatt a accepté, disant MNT qu '«une meilleure santé cardiovasculaire peut réduire le risque de démence en améliorant la circulation sanguine, en réduisant l'inflammation et en soutenant le métabolisme cérébral global».

Il a toutefois averti que, même si ces mécanismes sont plausibles, ils nécessitent une vérification plus approfondie.

Des stratégies efficaces pour lutter contre l’augmentation des cas de démence sont essentielles, nous a déclaré Sexton :

« Les deux tiers des Américains présentent au moins un facteur de risque potentiel majeur de démence. Le besoin de stratégies efficaces de réduction des risques pour aider toutes les communautés augmente de jour en jour. Sans aucun changement, le nombre d’Américains atteints de la maladie d’Alzheimer pourrait presque doubler d’ici le milieu du siècle. »

Elle a souligné que faire de l’exercice régulièrement et rester en bonne forme physique est essentiel pour protéger la mémoire et la réflexion. D'autres mesures importantes décrites par l'Association Alzheimer comprennent :

• mettre votre esprit au défi en acquérant de nouvelles compétences
• contrôler la tension artérielle et gérer le diabète
• avoir un sommeil approprié et régulier
• manger des aliments sains et contrôler votre poids.

« Pour un bénéfice optimal », nous a-t-elle dit, « intégrez-en autant que possible dans votre vie quotidienne, mais même en n'en incorporer que quelques-uns peut vous mettre dans la bonne direction. Il n'est jamais trop tôt ni trop tard pour commencer.