La perte musculaire peut augmenter le risque de développer une démence

En vieillissant, notre masse musculaire globale a tendance à diminuer. Après 50 ans, nous perdons en moyenne 1 à 2 % de notre masse musculaire chaque année. Les experts estiment que 5 à 13 % des personnes âgées de 60 à 70 ans souffrent de sarcopénie. Chez les personnes âgées de 80 ans ou plus, ce chiffre atteint 11 à 50 %.

Cette tendance à la baisse rend plus difficile la gestion de la vie quotidienne et peut avoir un impact sur la capacité d'une personne à prendre soin d'elle-même.

La sarcopénie augmente également considérablement le risque de chutes et de fractures. Outre les problèmes de force et d’équilibre, la perte musculaire peut également avoir un impact sur d’autres systèmes du corps. Le muscle squelettique est un organe endocrinien, c'est-à-dire qu'il libère des hormones. Ces hormones, appelées myokines, pénètrent dans le sang et ont des effets étendus.

Par exemple, ils peuvent influencer la façon dont le glucose est métabolisé dans le foie, le fonctionnement des cellules productrices d’insuline dans le pancréas et le fonctionnement des cellules nerveuses.

Les myokines aident également à contrôler l’inflammation, ce qui est important : à mesure que les gens vieillissent, ils ont tendance à souffrir d’inflammation à long terme, qui peut commencer à endommager les cellules et les tissus. Inflammaging est le terme que les experts utilisent pour décrire cette inflammation persistante de faible niveau avec l’âge.

Il existe quelques facteurs qui augmentent le risque de sarcopénie, notamment :

• Inactivité physique.
• Apport insuffisant en protéines.
• Problèmes de santé persistants, comme le cancer ou le diabète.
• Le processus naturel du vieillissement.

Le diagnostic de la sarcopénie n'est pas simple, mais peut impliquer des tests physiques. Ceux-ci peuvent inclure le test de la force de préhension de la main, la mesure de la vitesse de marche ou l'utilisation du test du support sur chaise, dans lequel l'individu se lève et s'assoit autant de fois que possible en 30 secondes.

Dans la dernière étude, les scientifiques ont utilisé une approche relativement nouvelle. Ils ont utilisé l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour mesurer la taille d’un muscle de la tête appelé muscle temporal.

Ce muscle est responsable de la fermeture de la mâchoire, et des études antérieures ont montré que sa taille est fortement corrélée à la sarcopénie : les personnes ayant un temporal plus petit ont tendance à avoir une masse musculaire réduite dans tout leur corps.

L'auteur principal de l'étude, Kamyar Moradi, MD, explique pourquoi cette approche est utile :

« La mesure de la taille du muscle temporal en tant qu'indicateur potentiel de l'état généralisé des muscles squelettiques offre une opportunité de quantification des muscles squelettiques sans coût ni fardeau supplémentaire chez les personnes âgées qui subissent déjà une IRM cérébrale pour une maladie neurologique, telle qu'une démence légère. »

Dans la dernière étude, les chercheurs ont recruté 621 participants sans démence et âgés en moyenne de 77,3 ans.

À l’aide d’IRM, ils ont mesuré les muscles temporaux des participants et les ont divisés en grands ou petits. Au total, 131 participants avaient un grand temporal et 488 participants avaient un petit temporal.

Dans leur analyse, les chercheurs ont pris en compte d’autres variables pouvant jouer un rôle dans le risque de démence. Cela comprenait l'âge, le sexe, le niveau d'éducation, l'état civil, la taille du cerveau et APOE-E4 statut – un gène associé à la démence.

Au cours d'un suivi moyen de 5,8 ans, ils ont constaté que les personnes ayant un temporal plus petit présentaient un risque accru de développer une démence.

Des analyses plus approfondies ont montré qu'avoir un temporal plus petit était associé à de moins bonnes performances aux tests cognitifs. En outre, ce groupe présentait une diminution plus importante de la taille globale du cerveau et de la taille de certaines régions cérébrales importantes pour la mémoire, comme l'hippocampe et le cortex entorhinal.

« Nous avons constaté que les personnes âgées dont les muscles squelettiques sont plus petits sont environ 60 % plus susceptibles de développer une démence après ajustement pour tenir compte d'autres facteurs de risque connus », explique le co-auteur principal, le professeur Marilyn Albert, Ph.D.

La bonne nouvelle est qu’il existe des moyens de gérer la sarcopénie. Ainsi, en intervenant pendant le processus de vieillissement, les professionnels de la santé pourraient réduire le risque de démence.

Comme l’explique le co-auteur, le professeur Shadpour Demehri, « ces interventions peuvent aider à prévenir ou à ralentir la perte musculaire et, par conséquent, à réduire le risque de déclin cognitif et de démence ».

Actualités médicales aujourd'hui a contacté Kaleigh Ray, physiologiste de l'exercice titulaire d'une maîtrise en biomécanique et qui travaille comme entraîneur personnel depuis de nombreuses années. Nous avons demandé quels exercices les personnes âgées peuvent faire pour maintenir leur masse musculaire.

« Je suis une grande fan des séances d'entraînement sur chaise pour les personnes âgées qui tentent de développer leurs muscles à la maison », a-t-elle déclaré. « Ces exercices sont parfaits pour les personnes âgées car ils ne peuvent être effectués sans autre équipement qu'une chaise et offrent un soutien supplémentaire aux adultes ayant des problèmes d'équilibre. »

« Mes exercices sur chaise préférés incluent les levées de chaise, les levées de jambes assises et les flexions latérales. » Pour obtenir des instructions sur la façon de réaliser ces exercices, MNT propose un guide détaillé des exercices sur chaise pour les personnes âgées.

« Avec une paire d'haltères légers, les personnes âgées peuvent également effectuer des flexions des biceps, des pressions sur les épaules, des élévations avant-latérales, et bien plus encore », poursuit Ray.

Parallèlement à l’activité physique, il est important de consommer suffisamment de protéines, les éléments constitutifs du muscle.

La plupart des adultes aux États-Unis répondent aux quantité recommandée de protéinesmais certaines personnes peuvent besoin de plus que la quantité recommandée.

MNT a contacté Maddie Gallivan, diététiste professionnelle, au sujet de l'importance de l'apport en protéines.

« Notre appétit diminue naturellement avec l’âge, il peut donc être plus difficile de répondre à ces besoins plus élevés en protéines. Mais il existe de nombreuses façons d’incorporer des protéines dans le cadre d’un repas ou d’une collation équilibrée », a-t-elle expliqué. Actualités médicales aujourd'hui.

« Lorsque nous pensons aux sources riches en protéines, les gens pensent généralement à la viande, au poisson, aux produits laitiers et aux œufs, mais il est possible d'obtenir tous les acides aminés essentiels dont vous avez besoin grâce à une alimentation à base de plantes », a-t-elle déclaré.

Gallivan préconise une approche axée sur l’alimentation, « en se concentrant sur des sources de protéines nourrissantes et de haute qualité comme les lentilles, les pois chiches, les haricots, les grains entiers, comme le quinoa et l’orge, et une variété de noix et de graines. Ce ne sont pas seulement de fantastiques sources de protéines, mais elles sont également riches en fibres – un nutriment dont la plupart d’entre nous pourraient bénéficier en consommant davantage.

Gallivan a également déclaré que la texture des aliments riches en protéines peut parfois être difficile pour les personnes âgées, en particulier celles portant un dentier, mais qu'il existe de nombreuses façons d'adapter les repas.

« Par exemple », a-t-elle dit MNT« Mélanger une cuillerée d'arachides et de graines dans du porridge est un excellent moyen d'augmenter les protéines au petit-déjeuner tout en gardant le repas facile à manger, et le yaourt est une autre excellente option. »