Les effets de la colère sur le corps : 5 effets

« La colère fait partie de la réaction de combat, de blocage ou de fuite dans laquelle les glandes surrénales inondent le corps d’hormones de stress, telles que l’adrénaline et le cortisol », explique le Dr Tafrate.

Nous ressentons des effets physiologiques tels qu'une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, qui propulse rapidement le sang vers le cœur. Le corps se prépare physiquement à lutter pour se défendre ou fuir le danger.

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Bien que ce système de réponse au stress dans notre corps ait évolué pour nous protéger, dans la plupart des cas, nous n'avons pas besoin de ce regain d'énergie supplémentaire pour faire face à ce qui provoque notre colère (un trafic inattendu, un enfant qui fait des bêtises ou un e-mail laconique d'un collègue).

L'activation chronique des hormones du stress entraîne de graves maladies physiques et mentales. Voici quelques effets de la colère sur la santé à connaître :

1. La colère stresse le cœur

La colère incite le corps à libérer des hormones de stress qui, au fil du temps, peuvent nuire à la santé cardiaque. Des recherches montrent que la colère (même momentanée, mesurée par des changements d'expression faciale) entraîne des changements dans le cœur qui aggravent la capacité du muscle à pomper le sang, ce qui peut entraîner une hypertension artérielle et des complications ultérieures (comme une maladie cardiaque, une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et un syndrome métabolique).
Les recherches montrent donc que les personnes qui ont un fort sentiment de colère (celles qui ont tendance à percevoir les situations comme hostiles et sont moins capables de contrôler leurs pensées et leurs sentiments hostiles) présentent un risque plus élevé de maladie coronarienne. Une autre étude a révélé qu’un trait de colère plus prononcé était également lié à un risque plus élevé de décès par maladie coronarienne et complications.

La colère affecte également les personnes souffrant d'arythmies (battements cardiaques irréguliers), selon le Dr Rachel Lampert, directrice du programme de cardiologie sportive à Yale Medicine à New Haven, dans le Connecticut.

« Nous avons montré que si vous êtes sujet à des arythmies ventriculaires (battements cardiaques anormaux qui proviennent des cavités cardiaques inférieures) ou à une fibrillation auriculaire (rythme anormal dans les cavités supérieures), les risques d'avoir l'une de ces arythmies sont plus élevés lorsque vous êtes en colère ou stressé », explique le Dr Lampert. C’est parce que l’adrénaline, qui augmente lorsque vous êtes en colère, peut provoquer des changements électriques dans le cœur.

2. La colère augmente le risque de crise cardiaque

Des preuves suggèrent également que la colère est spécifiquement liée à un risque plus élevé de crise cardiaque.

Dans une revue systématique qui a examiné des études portant sur un total de près de quatre mille participants provenant de plus de cinquante centres médicaux aux États-Unis, les chercheurs ont constaté une augmentation de plus de deux fois des crises cardiaques dans les deux heures suivant une explosion de colère, une association qui s'est également avérée plus forte avec l'augmentation de l'intensité de la colère. Cela suggère qu’une colère plus intense est en effet pire pour votre cœur, ont noté les chercheurs.

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3. La colère peut perturber la digestion

De nombreuses recherches montrent que le cerveau et l’intestin sont en communication constante et s’influencent mutuellement. L’un des rôles de notre système nerveux autonome (qui régule les processus corporels involontaires) est d’aider à réguler la digestion.

Mais ce processus peut être perturbé lorsque le corps passe en mode combat ou fuite, comme cela peut se produire en réponse au stress.

« Vous pouvez vous attendre à des changements dans le fonctionnement et les performances de l’intestin », a déclaré le Dr Pankaj Jay Pasricha, président du département de médecine de la Mayo Clinic à Scottsdale, en Arizona. Les recherches montrent, par exemple, que le stress peut entraîner des symptômes désagréables dans le tractus gastro-intestinal (notamment des douleurs abdominales, des maux d’estomac et des diarrhées) – et à long terme, le stress chronique a été lié au développement de maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), du syndrome du côlon irritable (SCI) et du reflux gastro-œsophagien (RGO).

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4. Trop de colère nuit à la santé mentale

Être en colère peut aussi avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale. Des études montrent que la colère est souvent exacerbée dans les troubles émotionnels, comme l’anxiété et la dépression, et qu’elle est associée à la fois à des symptômes plus graves et à une réponse moindre au traitement.
Selon l’APA, la colère (en particulier la colère prolongée) peut également affecter notre concentration et nos schémas de pensée. Cela peut nous rendre plus hostiles ou cyniques, ce qui peut nuire à nos relations et à notre capacité à créer des liens. Tout cela peut certainement nuire à notre bien-être.

« Nos réactions de colère peuvent nuire à nos relations les plus importantes », a déclaré Tafrate. Les humains sont des créatures sociales et nous avons besoin de relations sociales pour nous épanouir. « La colère peut ouvrir la voie à des diatribes verbales désagréables ou même à un comportement violent. »