- Les modes de vie modernes signifient que les gens passent de plus en plus de temps assis, que ce soit pour travailler à un bureau, regarder la télévision ou voyager en voiture, en train ou en avion.
- Une position assise prolongée peut nuire au fonctionnement des vaisseaux sanguins.
- Une nouvelle étude a révélé que les aliments riches en flavanols – des antioxydants présents dans les aliments végétaux, comme le cacao, le thé et certains fruits et légumes – peuvent améliorer la fonction vasculaire en position assise ou sédentaire.
Rester assis pendant de longues périodes est lié à un déclin de la fonction vasculaire, en particulier au niveau des jambes, même chez les personnes en bonne forme physique. Des recherches récentes suggèrent qu’aux États-Unis, les adultes restent assis au moins 6 heures par jour, et les adolescents encore plus.
Le déclin de la fonction vasculaire peut augmenter
Cependant, beaucoup d’entre nous ont un travail sédentaire, passent beaucoup de temps à voyager en voiture, en train ou en avion, ou aiment regarder la télévision ou jouer à des jeux informatiques, de sorte que nous pouvons passer une grande partie de la journée assis.
Des chercheurs de l’Université de Birmingham, au Royaume-Uni, ont découvert que les flavanols pouvaient aider à contrecarrer les effets d’une position assise prolongée.
Dans leur étude à petite échelle, publiée dans
« Même si l’essai était de petite taille, sa conception croisée, randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo, lui confère une forte validité interne pour détecter les changements physiologiques aigus.. Cependant, la validité externe est étroite : tous étaient jeunes, en bonne santé, de sexe masculin, et l’expérience n’a duré que deux heures. Le résultat, la dilatation médiée par le flux, est un marqueur bien validé de la fonction endothéliale mais reste un substitut et non un critère d’évaluation clinique. Ainsi, les résultats sont mécaniquement significatifs mais pas cliniquement définitifs..»
—Christopher Yi, MD, chirurgien vasculaire certifié au MemorialCare Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie, qui n’a pas participé à l’étude.
Cacao riche ou faible en flavanols
Les chercheurs ont recruté 40 hommes en bonne santé, âgés de 18 à 34 ans, pour l’étude. La moitié étaient en bonne forme physique et l’autre moitié était faible, comme l’a mesuré un test de condition physique cardiorespiratoire réalisé par les chercheurs.
Avant les visites expérimentales, les participants ont jeûné pendant 12 heures et ont évité la caféine, l’alcool, les aliments et boissons contenant des polyphénols ainsi que tout exercice vigoureux pendant 24 heures.
À leur arrivée, ils se sont reposés en décubitus dorsal pendant 15 minutes, après quoi les chercheurs ont mesuré leur tension artérielle, leur fréquence cardiaque au repos, leur dilatation médiée par le flux (FMD, une valeur plus élevée indiquant une meilleure fonction vasculaire) dans les artères fémorales et brachiales supérieures et l’oxygénation des tissus dans le muscle gastrocnémien (mollet).
Une fois ces tests terminés, les participants étaient assis immobiles sur une chaise confortable pendant 2 heures, les jambes parallèles et les deux pieds à plat sur le sol. Ils étaient autorisés à faire des mouvements légers des bras, comme utiliser un ordinateur, écrire ou envoyer des SMS.
Lorsqu’ils se sont assis, les chercheurs leur ont donné au hasard une boisson au cacao à haute teneur en flavanols ou à faible teneur en flavanols à consommer dans les 10 minutes. Les boissons, préparées à partir de cacao et de 350 ml d’eau de source, étaient identiques, à l’exception de leur teneur en flavanols, 695 mg dans la boisson à haute teneur en flavanols et 5,6 mg dans la boisson à faible teneur en flavanols.
En position assise, les chercheurs ont enregistré l’oxygénation des tissus dans le gastrocnémien médial, et après 2 heures, ils ont répété les 4 autres tests effectués au début.
Les flavanols améliorent la fonction vasculaire
Les chercheurs ont évalué la fièvre aphteuse des artères fémorales supérieures et brachiales par échographie.
Ils n’ont trouvé aucune différence dans
Dans les deux artères, la fièvre aphteuse a diminué en position assise dans le groupe à faible teneur en flavanols, et non dans le groupe à haute teneur en flavanols. Après s’être assis, la fièvre aphteuse est restée plus élevée dans le groupe à haute teneur en flavanol que dans le groupe à faible teneur en flavanol. Aucune des deux mesures n’a été influencée par la condition physique de l’individu.
« Nous savons depuis un certain temps que les flavanols ont des effets bénéfiques sur la circulation sanguine grâce à des études observationnelles. Il est surprenant que nous puissions constater des effets aussi puissants à partir d’une dose unique sur les effets négatifs de la position assise. »
— Eamon Laird, maître de conférences en nutrition humaine à l’Atlantic Technological University Sligo et professeur adjoint adjoint Trinity College de Dublin, qui n’a pas non plus participé à l’étude.
Yi était particulièrement intéressé par l’une des conclusions :
« Des recherches antérieures ont déjà montré qu’une position assise prolongée altère la fonction endothéliale et que les flavanols de cacao améliorent considérablement la fièvre aphteuse dans d’autres contextes. La nouvelle contribution ici montre que les flavanols peuvent préserver la réactivité endothéliale des membres supérieurs et inférieurs en position assise et que la condition cardiorespiratoire ne confère pas de protection naturelle..»
Pourquoi les flavanols pourraient-ils avoir cet effet ?
Laird a dit Actualités médicales aujourd’hui:
« Essentiellement, les flavanols augmentent la production d’oxyde nitrique (NO) qui aide les vaisseaux sanguins à se détendre et à se dilater, améliorant ainsi la circulation. Ils peuvent également réduire l’inflammation et ont été associés à une réduction du stress oxydatif. Nous ne savons pas non plus si les autres composants alimentaires souvent présents dans les flavanols peuvent également avoir un effet bénéfique additif.
Yi a expliqué plus loin :
«Les flavanols améliorent la signalisation endothéliale de l’oxyde nitrique (NO) en stimulant l’activation de la NO synthase endothéliale (eNOS), en réduisant le stress oxydatif et la dégradation du NO médiée par le superoxyde, et en améliorant la réactivité des muscles lisses vasculaires au NO.»
« En préservant la biodisponibilité du NO, les flavanols maintiennent la capacité vasodilatatrice et neutralisent le « raidissement » endothélial temporaire qui se produit lorsque le flux sanguin dans les jambes et la contrainte de cisaillement diminuent en position assise », a-t-il ajouté.
En association avec l’exercice, les flavanols peuvent contribuer à la fonction vasculaire
Les experts ont convenu que même si les flavanols avaient un effet positif sur la fonction vasculaire, faire de l’exercice ou rester actif tout au long de la journée est probablement l’approche la plus efficace.
« La consommation de flavanol peut atténuer le stress vasculaire à court terme provoqué par la position assise, mais le mouvement reste l’outil le plus puissant pour la santé vasculaire. (…) La stratégie la plus efficace consiste à prendre des pauses régulières en position assise en se levant ou en marchant quelques minutes toutes les 30 minutes, ce qui aide à rétablir la circulation sanguine et la contrainte de cisaillement dans vos artères. Même de petits mouvements, tels que lever les mollets, bouger ou utiliser une pédale sous votre bureau, peuvent maintenir la circulation active et réduire les effets négatifs d’une immobilité prolongée. «
—Christophe Yi
Yi a donné des conseils supplémentaires :
« En plus du mouvement, le maintien d’une routine d’exercices aérobiques constante renforce la santé endothéliale globale, tandis qu’une alimentation riche en fruits, légumes, thé, baies et autres aliments contenant des polyphénols fournit un soutien antioxydant et anti-inflammatoire supplémentaire. La gestion de la tension artérielle, du cholestérol et de la glycémie reste essentielle pour la protection vasculaire à long terme. Les aliments et les boissons riches en flavanol doivent être considérés comme des compléments utiles – et non des remplacements – pour un mode de vie actif. «
Laird a fait écho à cet avertissement :
« Ces résultats (…) sont très significatifs et pourraient être un moyen simple et agréable d’essayer d’éviter les effets du fait de s’asseoir. Cependant, ce n’est pas une solution miracle et nous ne devrions pas considérer cette étude comme une preuve de manger du chocolat tous les jours car ils contiennent des graisses, du sucre et de l’énergie ! »