• Le cholestérol est un corps gras essentiel produit par le foie et consommé dans les aliments.
  • Cependant, des taux élevés de cholestérol peuvent entraîner des problèmes de santé, notamment des maladies coronariennes.
  • Une nouvelle étude suggère que, chez les personnes âgées, les fluctuations du taux de cholestérol pourraient augmenter le risque de démence.
  • Les chercheurs suggèrent que le suivi annuel du taux de cholestérol pourrait être utilisé pour évaluer le risque de démence et de déclin cognitif chez les personnes âgées.

Le cholestérol est une substance cireuse et grasse produite par le foie et essentiel pour fabriquer des membranes cellulaires, certaines hormones et des sels biliaires pour la digestion des graisses.

Il peut également être consommé dans de nombreux aliments, y compris viande, fruits de mer, volaille, œufs et produits laitiers. Cependant, le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) conseillez aux gens d'éviter de manger trop d'aliments riches en cholestérol, car cela peut entraîner des problèmes de santé, tels que des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Un taux de cholestérol élevé peut résulter de facteurs liés à l’alimentation et au mode de vie, mais peut également résulter de la génétique, de certains problèmes de santé et de certains médicaments. Le CDC indique qu’environ 25 millions d’adultes aux États-Unis ont un taux de cholestérol élevé – 240 milligrammes par décilitre (mg/dL) ou plus.

Il y a deux types de cholestérolqui ont différents impacts sur la santé :

  • cholestérol à lipoprotéines de haute densité (C-HDL) — également connu sous le nom de « bon » cholestérol, car il absorbe le cholestérol présent dans le sang et le renvoie au foie pour être excrété par l'organisme.
  • lipoprotéines de basse densité (LDL-C) — également connues sous le nom de « mauvais » cholestérol, elles constituent la majeure partie du cholestérol dans le corps et des niveaux élevés signifient qu'il peut s'accumuler dans les artères, entraînant des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

De nouvelles recherches suggèrent que ce n’est pas seulement un taux de cholestérol élevé, mais aussi des taux de cholestérol fluctuants qui peuvent influencer la santé.

L'étude, présentée à l'American Heart Association Séances scientifiques 2024et qui doit encore faire l'objet d'un examen par les pairs, a révélé que, chez les personnes âgées, les changements annuels du taux de cholestérol pourraient augmenter le risque de démence et de déclin cognitif.

Emer MacSweeney, MD, neuroradiologue consultant chez Re:Cognition Health, qui n'a pas participé à cette recherche, a expliqué pourquoi de tels changements pourraient avoir cet effet.

Elle a dit Actualités médicales aujourd'hui que:

« Les fluctuations du taux de cholestérol, en particulier du cholestérol LDL, peuvent augmenter le risque de démence en raison de leur impact potentiel sur la stabilité de la plaque athéroscléreuse. La déstabilisation de la plaque peut entraîner un risque accru de rupture de la plaque et une restriction du flux sanguin, ce qui affecte la fonction cérébrale.

Contrôles annuels du cholestérol et analyse de la démence

Tous les participants à l'étude actuelle ont été inscrits au projet ASPirin in Reducing Events in the Elderly (projet ASPREE), une vaste étude menée en Australie et aux États-Unis pour étudier l'aspirine à faible dose et la santé des personnes âgées.

Sur les 9 846 participants, tous âgés de 70 ans, 87 % vivaient en Australie et le reste aux États-Unis. Tous n'étaient pas atteints de démence au début de l'étude et 32 ​​% étaient sous traitement. médicaments hypocholestérolémiantssur lequel ils sont restés tout au long de l’étude.

Pendant les 3 années de l'étude, les participants ont subi des tests annuels de leur cholestérol total, de leur LDL-C, de leur HDL-C et de leur taux de cholestérol total. triglycérides — un autre corps gras provenant de l'alimentation et que l'on retrouve dans le sang.

Les chercheurs les ont divisés en quatre groupes en fonction de l’ampleur des fluctuations de leur taux de cholestérol, des fluctuations les plus élevées aux plus faibles.

Ils ont ensuite suivi les participants pendant 6 ans pour détecter le développement de la démence et du déclin cognitif. Un groupe d'experts a analysé les résultats de tests cognitifs, les problèmes cognitifs autodéclarés et les rapports médicaux de diagnostic de démence ou de prescription de médicaments contre la démence.

Les chercheurs ont ensuite comparé les chiffres avec la démence et le déclin cognitif dans les groupes de taux de cholestérol fluctuant le plus élevé et le plus bas.

Modification des taux de cholestérol associés à la démence

Au cours du suivi de 6 ans, 509 personnes ont développé une démence et 1 760 ont développé un déclin cognitif sans démence.

Les chercheurs ont découvert qu’il existait des associations entre les fluctuations des taux de cholestérol total et de LDL-C et la démence, mais pas avec les fluctuations des HDL-C ou des triglycérides.

Les personnes présentant les plus fortes fluctuations du taux de cholestérol total avaient un risque 60 % plus élevé de démence et une augmentation de 23 % du déclin cognitif, par rapport à celles dont le taux de cholestérol était le plus stable.

Les personnes présentant les fluctuations les plus élevées du taux de LDL-C présentaient un risque 48 % plus élevé de démence et un risque 27 % plus élevé de déclin cognitif.

Ils ont également connu des déclins plus rapides de leur santé cognitive globale, de leur mémoire et de leur vitesse de réaction.

« Étant donné que le cerveau dépend en grande partie d’un flux sanguin stable et d’une oxygénation, les interruptions peuvent entraîner des dommages aux neurones et à d’autres cellules cérébrales, accélérant éventuellement le déclin cognitif. Le cholestérol LDL est lié à l’inflammation, qui peut également contribuer à la détérioration neurologique au fil du temps. De plus, les fluctuations des taux de cholestérol peuvent refléter une instabilité de santé sous-jacente ou un métabolisme lipidique dérégulé, qui pourraient tous deux jouer un rôle dans les troubles cognitifs.

– Emer MacSweeney, MD

Cholestérol : biomarqueur pour le diagnostic de la démence ?

L'auteur principal, Zhen Zhou, PhD, chercheur postdoctoral à l'École de santé publique et de médecine préventive de l'Université Monash à Melbourne, en Australie, a déclaré dans un communiqué. communiqué de presse que «les personnes âgées dont le taux de cholestérol fluctue sans rapport avec le fait qu'elles prennent ou non médicaments hypolipidémiants – en particulier ceux qui connaissent de grandes variations d’une année à l’autre – peuvent justifier une surveillance plus étroite et des interventions préventives proactives.

Zhou a appelé à des études plus approfondies. « Nous avons besoin de futures études pour nous aider à comprendre la relation entre la variabilité du cholestérol et le risque de démence », a-t-elle déclaré dans le communiqué, se demandant : « Les niveaux de variabilité du cholestérol sont-ils un réel facteur de risque, un précurseur ou un biomarqueur du risque de démence ?

MacSweeney a également souligné la nécessité de mener davantage d'études, en particulier dans des populations plus diversifiées, puisque 96 % des personnes participant à cette étude étaient blanches, pour étudier « comment les fluctuations du cholestérol contribuent directement au déclin cognitif au niveau cellulaire ou moléculaire, en particulier dans le cerveau ». et « si la variabilité du cholestérol est liée à d’autres biomarqueurs de la démence, améliorant potentiellement les stratégies de diagnostic précoce et d’intervention ».

Dans leur résumé d’étude, les auteurs suggèrent que « le suivi de la variabilité du TC (cholestérol total) et du LDL-C mesurés chaque année pourrait servir de nouveau biomarqueur pour un risque plus élevé d’incidents de démence et de déclin cognitif chez les personnes âgées. »

Cependant, Clifford Segil, DO, neurologue au centre de santé Providence Saint John à Santa Monica, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, n'a pas été entièrement convaincu par les résultats.

Il a dit MNT que : « La surveillance annuelle des taux de cholestérol fait partie des examens physiques annuels et les lipides sont directement liés au risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Il ne semble pas, après avoir lu cet article, qu’il soit utile dans la pratique clinique de sitôt de surveiller les profils lipidiques annuels ou les taux de cholestérol, en vue d’évaluer le risque pour un patient de développer une démence.

« Les taux de LDL, ou mauvais cholestérol, et de cholestérol total ne sont pas des facteurs de risque reconnus dans le développement de la démence, mais sont suivis de très près pour prévenir les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux », a-t-il expliqué.