- Parmi les cinq classes de médicaments hypocholestérolémiants non statines, seuls les inhibiteurs de l'absorption du cholestérol réduisent le risque de cancer du foie, selon une nouvelle étude.
- Le lien entre le cancer du foie et l’hypercholestérolémie est la stéatose hépatique.
- La plupart des personnes atteintes de cette maladie ont un taux de cholestérol élevé et cette maladie a été associée au cancer du foie.
- Le cancer du foie peut être évité grâce à un mode de vie sain, une consommation limitée d’alcool et en évitant de fumer.
Une nouvelle étude observationnelle examine si cinq classes de médicaments hypocholestérolémiants non statines peuvent réduire le risque de cancer du foie.
Il a été constaté que l’utilisation de l’un des cinq types de médicaments, les inhibiteurs de l’absorption du cholestérol, réduisait le risque de développer un cancer du foie de 31 %.
L’inhibiteur de l’absorption du cholestérol le plus courant est l’ézétimibe, commercialisé sous les noms de Zetia et Ezetrol.
Parmi les autres médicaments testés par les chercheurs, les fibrates, la niacine et les acides gras oméga-3 n’ont eu aucun effet sur le risque de cancer du foie.
Les séquestrants d'acides biliaires semblent augmenter légèrement, de 5,31 %, le risque de cancer du foie, bien que les résultats des chercheurs soient contradictoires concernant cette classe de médicaments. Ils estiment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'ils représentent réellement une menace pour la santé ou quel est leur effet sur le risque de cancer du foie.
Les inhibiteurs de l’absorption du cholestérol — en fait, toutes les classes étudiées dans l’étude — sont conçus pour aider à contrôler les niveaux de cholestérol et de lipides.
Dans la pratique médicale contemporaine, les médecins prescrivent principalement des statines pour réduire le taux de cholestérol de leurs patients. Néanmoins, les médicaments hypocholestérolémiants autres que les statines ont toujours leur place.
Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les cas enregistrés dans le Clinical Practice Research Datalink, qui comprend environ 7 % de la population britannique. Les personnes représentées dans les données ont été vues par des cliniciens entre 1988 et 2019. Leur âge variait de 10 à 90 ans.
Parmi eux se trouvaient 3 719 personnes atteintes d’un cancer du foie et 14 876 témoins appariés qui n’avaient pas de cancer.
Les chercheurs ont également suivi l’incidence du diabète de type 2 et des maladies chroniques du foie.
L'étude est publiée dans l'American Cancer Society Journal
Statines versus non-statines
Les statines réduisent le taux de cholestérol dans l'organisme en inhibant la 3-hydroxy-3-méthylglutaryl coenzyme A (HMG-CoA) réductase. La HMG-CoA réductase est une enzyme du foie qui joue un rôle crucial dans la production de cholestérol.
« Imaginez-vous », explique le Dr Wael Harb, « comme un ouvrier d’usine travaillant sur une chaîne de production qui produit du cholestérol. Les statines agissent en inhibant cette enzyme et en ralentissant essentiellement la chaîne de production, ce qui entraîne une baisse du taux de cholestérol dans le sang. »
Harb est un hématologue et oncologue médical certifié au MemorialCare Cancer Institute d'Orange Coast et aux centres médicaux Saddleback dans le comté d'Orange, en Californie. Harb n'a pas participé à l'étude.
En tant que cardiologue, le Dr Cheng-Han Chen, cardiologue interventionnel certifié et directeur médical du programme cardiaque structurel au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, en Californie, qui n'est pas impliqué dans l'étude, est également préoccupé par la réduction du cholestérol de ses patients.
« Le traitement de première intention est de loin les statines », a déclaré Chen. « Cependant, quelques personnes ressentent occasionnellement des effets secondaires, les plus courants étant des douleurs musculaires et articulaires. Pour cette raison, elles peuvent être amenées à passer à d’autres statines. Si les symptômes persistent, nous envisageons d’utiliser des médicaments autres que des statines. »
Harb a également mentionné les taux élevés d’enzymes hépatiques comme raison de prescrire autre chose qu’une statine.
« Parfois, une statine est contre-indiquée parce qu’une personne souffre d’une maladie hépatique sous-jacente et ne pourrait pas recevoir de statines », a-t-il déclaré.
Dans certains cas, les statines et les médicaments non statines peuvent également être utilisés ensemble. « Parfois, une statine ne parvient pas à contrôler le cholestérol, alors nous ajoutons un médicament non statine en complément », a déclaré Harb.
Bien qu’il ait hésité à critiquer l’étude, Chen a noté que les classes de médicaments étudiées ne sont plus très utilisées de nos jours. « Presque toutes ces classes ne font plus partie de ma trousse à outils, car les statines en général se sont révélées beaucoup plus efficaces », a-t-il déclaré.
En outre, a déclaré Chen, « nous disposons en fait d’autres thérapies non statiniques qui sont beaucoup plus efficaces que celles-ci, telles que
« Ce sont des médicaments injectables », a-t-il expliqué. « C'est un peu le nouveau venu sur le marché, mais ils sont aussi très efficaces, même plus que les statines. »
Lien entre les inhibiteurs de l’absorption du cholestérol et le cancer du foie
Invité à spéculer sur les raisons pour lesquelles une seule classe étudiée dans l'étude réduisait le risque de cancer du foie, Harb a suggéré : « Un inhibiteur de l'absorption du cholestérol abaisserait le taux de cholestérol, ce qui à son tour peut avoir un impact sur les membranes cellulaires et le processus de signalisation à l'intérieur de celles-ci. »
« Nous savons que le cholestérol est impliqué dans la signalisation et la prolifération cellulaire, surtout s’il existe certains facteurs comme
De plus, a-t-il émis l'hypothèse, cela pourrait diminuer la disponibilité du substrat nécessaire au facteur de croissance des cellules cancéreuses du foie.
Comment éviter le cancer du foie
« Nous savons qu’il existe un lien entre la stéatose hépatique et le cancer du foie. Les personnes atteintes de stéatose hépatique ont tendance à avoir un taux de cholestérol élevé. Il existe donc une corrélation entre la stéatose hépatique, un taux de cholestérol élevé, un taux de triglycérides élevé et le risque de développer un cancer du foie. »
— Dr Wael Harb
La bonne nouvelle, selon Harb, est que le cancer du foie est une maladie évitable.
« Nous savons que la consommation d’alcool – la consommation excessive d’alcool – est étroitement liée au cancer du foie, en particulier lorsqu’elle conduit à une cirrhose du foie. Le tabagisme, en raison de sa teneur en substances cancérigènes, affecte le foie. L’obésité provoque une stéatose hépatique non alcoolique et provoque le cancer du foie », a-t-il expliqué.
D’autres facteurs potentiels sont le diabète de type 2 non contrôlé et les hépatites B et C, bien que, comme l’a noté Harb, « nous disposons désormais d’un traitement curatif pour l’hépatite C ».
« Nous pouvons donc prévenir et traiter les maladies qui peuvent conduire au cancer du foie. C'est une maladie qui peut être évitée et nous pouvons réduire le risque de développer un cancer du foie », a-t-il conclu.