- Les experts souhaitent explorer le rôle de l’exercice dans la gestion du cancer.
- Une étude a révélé que l’activité physique avant le diagnostic du cancer est associée à une diminution du risque de progression du cancer et de décès.
- Les résultats mettent en évidence les avantages potentiels de l'exercice pour diminuer le risque de progression du cancer et encouragent son intégration régulière dans la vie des gens.
À l'échelle mondiale, le cancer est le
Une étude récemment publiée dans le Journal britannique de médecine du sport a exploré comment les niveaux d'activité physique avant le diagnostic du cancer affectaient la progression du cancer et la mortalité chez les participants en Afrique du Sud.
En incluant les données de plus de 28 000 participants atteints d'un cancer de stade 1, l'étude a révélé que l'activité physique avant le diagnostic du cancer était associée à une mortalité et une progression du cancer plus faibles.
L'effet de l'exercice sur la progression du cancer et la mort
Les auteurs de l'étude actuelle notent que l'activité physique aide à prévenir le cancer et à réduire la mortalité, sur la base des preuves disponibles. Ils voulaient examiner comment l'activité physique influence la progression du cancer en Afrique du Sud, car les données dans ce domaine font défaut.
Cette recherche était une étude observationnelle longitudinale rétrospective. Il a utilisé des données anonymisées de personnes bénéficiant du plan médical Discovery Health Medical Scheme en Afrique du Sud.
Tous les participants faisaient également partie d'un programme de promotion de la santé appelé Vitalité. Ce programme est lié au Discovery Health Medical Scheme et encourage des comportements comme l'activité physique. Il permet également d'enregistrer l'activité physique via des appareils de fitness portables et d'autres actions telles que la fréquentation chronométrée d'une salle de sport.
Les chercheurs ont inclus dans leur analyse des participants qui souffraient d’un cancer de stade 1 et qui suivaient le programme Vitality depuis au moins un an avant leur diagnostic. Ils ont également mené une sous-analyse excluant certains types de cancer plus susceptibles d’affecter les niveaux d’activité physique avant le diagnostic.
La durée moyenne de participation des participants au programme Vitalité était de neuf ans et demi. Les chercheurs ont divisé les participants en trois groupes en fonction des niveaux d’activité physique :
- aucun : aucune activité physique enregistrée
- faible : 1 à 59 minutes d'activité physique enregistrées par semaine
- modéré à élevé : 1 heure ou plus d’activité physique enregistrée par semaine.
Pour cette étude, l'activité physique signifiait au moins une intensité modérée, et les chercheurs ont réparti les participants en catégories en fonction de leur activité physique au cours des 12 mois précédant le diagnostic du cancer, bien qu'une analyse supplémentaire ait également pris en compte une activité antérieure.
Les chercheurs ont pris en compte l’âge au moment du diagnostic, le sexe et le statut socio-économique, en fonction de facteurs tels que le type d’assurance.
Ils ont également pris en compte l’impact général des comorbidités avant le diagnostic du cancer. En examinant des types spécifiques de cancer, les chercheurs ont effectué des analyses distinctes sur les effets de l’activité physique sur le cancer de la prostate, du sein et de la peau.
Les personnes physiquement actives sont 27 % moins susceptibles de connaître une progression du cancer
Environ 62 % des participants n’avaient enregistré aucune activité physique, mais environ 25 % avaient enregistré une activité physique modérée à élevée. Les cancers de la prostate et du sein étaient les types de cancer les plus courants parmi les participants.
Au cours de la période observée, près de 19 % des participants sont décédés, mais 65,5 % des participants n’ont pas connu de progression du cancer.
Par rapport à ceux qui n'ont aucune activité, les personnes appartenant au groupe d'activité physique modérée à élevée étaient 27 % moins susceptibles de connaître une progression du cancer et 47 % moins susceptibles de connaître un décès, quelle qu'en soit la cause.
Le groupe ayant une faible activité physique était 16 % moins susceptible de connaître une progression du cancer et 33 % moins susceptible de mourir, quelle qu'en soit la cause, par rapport au groupe sans activité physique.
Cependant, lorsque l'on examine les participants disposant de données sur l'indice de masse corporelle, il n'y a pas de différence significative dans les résultats de progression entre le groupe à faible activité physique et le groupe sans activité physique.
Les analyses de types de cancer spécifiques ont révélé des avantages similaires. Cependant, en ce qui concerne la progression du cancer de la prostate et la mortalité toutes causes confondues par cancer de la peau, les faibles niveaux d’activité physique ont donné les résultats les plus positifs. Pour la progression du cancer de la peau, l’impact d’une activité physique faible et modérée à élevée était le même.
En ce qui concerne la probabilité de progression et de décès, les données continuent de mettre en évidence les bienfaits de l’activité physique. Par exemple, 2 ans après le diagnostic, les personnes qui avaient exercé une activité physique modérée à élevée au cours de l’année précédant le diagnostic avaient 80 % de chances de ne pas mourir ou que le cancer n’atteigne pas des niveaux plus élevés.
En comparaison, les personnes sans activité physique avaient 74 % de chances que ces événements ne se produisent pas. En ce qui concerne les décès toutes causes confondues, les personnes sans activité physique avaient 91 % de chances de survie, tandis que les personnes ayant une activité physique modérée à élevée avaient 95 % de chances de survie.
Niveaux d’activité physique et progression du cancer : existe-t-il une relation causale ?
La recherche ne peut établir une relation causale, même si elle souligne les bienfaits de l’exercice. En examinant les probabilités de progression du cancer et de décès, les chercheurs ont utilisé un exemple d’individu masculin présentant certaines caractéristiques. Cela aurait pu affecter les résultats.
L'activité physique enregistrée des participants pourrait également différer des niveaux réels d'activité physique.
Même si les chercheurs ont minimisé le risque de causalité inverse, cela reste possible. Il existe également un risque de biais, car les chercheurs n’ont pas ajusté leurs résultats en fonction de facteurs tels que le tabagisme. Ils ont également supposé que les participants qui n’avaient pas enregistré d’activité physique dans le programme Vitalité ne faisaient pas d’exercices récréatifs.
Anne McTiernan, MD, PhD, professeur au programme d'épidémiologie du Fred Hutchinson Cancer Center McTiernan, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré Actualités médicales aujourd'hui que:
« L’étude présentait plusieurs inconvénients : elle ne collectait que des données sur l’exercice avant le diagnostic. Nous n'avons aucune idée de ce que ces patients ont fait par la suite (…) Même si l'exercice mesuré était probablement précis, il ne rendait pas compte de tout ce que faisaient les gens. Ainsi, par exemple, les patients qui exerçaient un travail physiquement actif mais ne portaient pas de montres captant les mouvements auraient été classés à tort comme ne pratiquant aucune activité physique. Les données le confirment puisque 60 % d’entre eux étaient classés comme n’ayant aucune activité physique. Même marcher jusqu'à votre réfrigérateur, votre voiture ou votre travail implique une certaine activité, donc cette étude aurait largement sous-estimé les quantités d'activité.
Les chercheurs manquaient également de certaines données. Par exemple, ils disposaient de données limitées sur l’indice de masse corporelle (IMC), ils n’ont donc pas pris en compte ces informations dans l’analyse principale. Ils ne l’ont examiné que dans le cadre d’une analyse secondaire. Ils ne disposaient pas non plus de données raciales ou ethniques sur les participants. Certains participants ont également quitté le programme.
En outre, les résultats ne peuvent pas nécessairement être généralisés à l’ensemble de la population sud-africaine, car ils se concentrent sur les personnes ayant accès à une assurance maladie privée, qui tend à être plus élevée parmi les personnes d’origine blanche et asiatique dans cette région. Les individus faisaient également partie d’un programme incitatif encourageant l’activité physique.
Les chercheurs n’ont pris en compte que trois types spécifiques de cancer dans des analyses supplémentaires et ont par ailleurs examiné tous les cancers ensemble.
« La population provenait d'une base de données d'assurance (…) La base de données a été développée pour l'assurance, pas pour la recherche. Ainsi, d’autres variables pouvant expliquer les associations entre l’exercice et le pronostic (achèvement de traitements anticancéreux, poids, tabagisme, etc.) n’étaient en grande partie pas disponibles », a ajouté McTiernan.
« 60 minutes d'exercice hebdomadaire régulier peuvent réduire le risque de progression du cancer »
Dans l’ensemble, les résultats mettent en évidence l’impact positif de l’exercice par rapport au comportement sédentaire en matière de progression du cancer et de mortalité. Cela suggère que même de faibles niveaux d’activité physique peuvent être bénéfiques.
L'auteur de l'étude, Jon Patricios, MBBCh, MMedSci, médecin spécialisé en médecine du sport et de l'exercice et professeur invité à l'Université Wits de Johannesburg, en Afrique du Sud, a noté les implications cliniques suivantes des données pour MNT:
« Alors que les cancers sont diagnostiqués plus tôt et que leur incidence augmente, les interventions accessibles susceptibles d’influencer positivement le pronostic sont plus pertinentes que jamais. Sachant qu’aussi peu que 60 minutes d’exercice hebdomadaire régulier peuvent réduire le risque de progression du cancer de 27 % et de décès de 47 %, cela devrait encourager tous les médecins à utiliser l’exercice comme médicament.
« L’activité physique régulière est la prescription la plus puissante et la plus accessible que nous puissions donner à nos patients », a-t-il ajouté.
Selon lui, « cette étude confirme les bienfaits d’une activité physique, même relativement faible, mais nous devrions encourager le respect des directives de l’OMS (Organisation mondiale de la santé) de 300 minutes par semaine d’exercice d’intensité modérée pour tous ses bienfaits bien décrits. »