- Des scientifiques ont découvert que la désactivation d’une protéine appelée IL-11 peut prolonger la durée de vie en bonne santé des souris de près de 25 %, augmentant ainsi le potentiel d’avantages similaires chez les humains.
- Les chercheurs ont découvert que la suppression du gène IL-11 ou l’utilisation d’un anticorps anti-IL-11 augmentait considérablement la durée de vie et la santé des souris vieillissantes.
- Ces résultats suggèrent que les traitements anti-IL-11 pourraient combattre les maladies liées à l’âge avec des effets secondaires minimes, offrant une voie prometteuse pour de futurs essais sur l’homme.
La communauté scientifique s’intéresse depuis longtemps à la compréhension et à la prolongation de la vie humaine.
Dans une nouvelle étude publiée dans
Les résultats ont été significatifs : les souris traitées avec le médicament anti-IL-11 depuis l'âge de 75 semaines jusqu'à leur mort ont montré une prolongation médiane de la durée de vie de 22,5 % chez les mâles et de 25 % chez les femelles, vivant en moyenne 155 semaines contre 120 semaines chez les souris non traitées.
De plus, le traitement a considérablement réduit les décès liés au cancer chez les animaux et a également réduit diverses maladies associées à la fibrose, à l’inflammation chronique et au mauvais métabolisme, qui sont typiques du vieillissement.
Il est important de noter que seuls des effets secondaires minimes ont été observés.
Comprendre la différence entre la durée de vie et la durée de vie en bonne santé
La durée de vie fait référence au nombre total d’années qu’un individu vit, de la naissance à la mort.
L'espérance de vie en bonne santé, en revanche, est la période de la vie d'un individu pendant laquelle il reste en bonne santé et exempt de maladies chroniques ou de handicaps graves.
La principale différence entre les deux est que, tandis que la durée de vie se concentre sur la quantité de vie, la durée de vie en bonne santé met l’accent sur la qualité de vie pendant ces années.
Le co-auteur correspondant, le professeur Stuart Cook, du Medical Research Council Laboratory of Medical Science (MRC LMS), de l'Imperial College de Londres et de la Duke-NUS Medical School de Singapour, a expliqué les principales conclusions de cette nouvelle étude à Actualités médicales d'aujourd'hui.
« Nous avons montré que l’inhibition de l’inflammation par le blocage du gène de l’interleukine 11 (IL11) prolongeait la durée de vie et la santé chez la souris. Nous avons démontré à plusieurs reprises une relation 1:1 entre les effets de l’IL11 dans les cellules de souris et les cellules humaines, ce qui ouvre la possibilité que l’anti-IL11 puisse fonctionner pour prolonger la durée de vie et la santé chez l’homme, ce qui pourrait être testé dans un avenir proche dans le cadre d’essais cliniques, car l’anti-IL11 fait déjà l’objet d’essais de sécurité chez l’homme. »
— Professeur Stuart Cook
Moins de cancers et éviter les signes typiques du vieillissement grâce au traitement
Contrairement aux médicaments et traitements proposés précédemment visant à prolonger la vie, qui présentent souvent de mauvais effets secondaires, ne fonctionnent que sur un seul sexe ou prolongent la vie sans améliorer la santé, l’IL-11 ne semble pas présenter ces limitations.
Bien que ces résultats soient actuellement limités aux souris, ils suggèrent la possibilité intrigante que des effets similaires pourraient être observés chez les personnes âgées.
Par exemple, les souris traitées ont présenté moins de cancers et évité les signes typiques de vieillissement et de fragilité, montrant une diminution de la fonte musculaire et une amélioration de la force musculaire. Essentiellement, les souris plus âgées ayant reçu l'anti-IL-11 étaient en meilleure santé.
Les traitements anti-IL-11 font déjà l’objet d’essais cliniques sur l’homme pour d’autres pathologies, offrant des opportunités intéressantes pour étudier leurs effets sur le vieillissement à l’avenir.
Les chercheurs étudient l’IL-11 depuis de nombreuses années et, en 2018, ont été les premiers à démontrer que
Le rôle de l'IL-11 dans le vieillissement humain
Les scientifiques ont déjà suggéré que l’IL-11 était un héritage évolutif chez l’homme.
Bien qu’essentiel à la régénération des membres chez certains animaux, il est largement considéré comme redondant chez l’homme.
Cependant, après l’âge de 55 ans, la production d’IL-11 augmente chez l’homme et a été associée à une inflammation chronique,
Lorsqu'un individu présente deux ou plusieurs de ces conditions, on parle de
L'activité du gène IL-11 augmente dans tous les tissus de la souris avec l'âge et, lorsqu'elle est activée, elle entraîne une multimorbidité, se manifestant par des maladies liées à l'âge et un déclin fonctionnel dans tout le corps, affectant la vision, l'audition, la force musculaire, les cheveux, la fonction cardiaque et les reins.
La professeure Ilaria Bellantuono, professeure de vieillissement musculo-squelettique à l’université de Sheffield, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré : « Dans l’ensemble, les données semblent solides. Elles montrent une amélioration de la fragilité. »
Toutefois, le professeur Bellantuano conseille de faire preuve de prudence avant d’affirmer une amélioration de la multimorbidité, sur la base de ces résultats.
Bellantuono a expliqué que les souris ne développent pas naturellement de maladies chroniques mais présentent plutôt une fonction diminuée dans certains organes,
Par exemple, les souris ne développent pas naturellement d'athérosclérose, un facteur de risque majeur de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, à moins d'être génétiquement modifiées. Cela s'applique également à des maladies comme Alzheimer et Parkinson.
« S’ils voulaient prétendre prévenir la multimorbidité, ils auraient dû tester l’intervention dans au moins 2 ou 3 modèles de maladies chroniques », a souligné Bellantuono.
Les principales organisations de santé, dont le NHS et l’OMS, reconnaissent la multimorbidité et la fragilité comme des défis majeurs en matière de santé mondiale au 21e siècle.
Actuellement, il n’existe aucun traitement contre la multimorbidité, hormis le traitement séparé de chaque cause sous-jacente.
Les scientifiques impliqués dans cette recherche ont souligné que les résultats de cette étude ont été obtenus chez la souris et que la sécurité et l'efficacité des traitements anti-IL-11 chez l'homme doivent être établies par des essais cliniques avant d'envisager leur utilisation à cette fin.
Dans le futur, le vieillissement pourrait-il être retardé chez l’homme ?
Dr Richard Siow FRSB, FESPM, directeur de la recherche sur le vieillissement à King's (ARK)Le Dr King's College de Londres, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré : « Ces résultats apportent des informations supplémentaires sur le rôle de la répression de la protéine pro-inflammatoire IL-11 dans la réduction des décès par cancer chez les souris et la réduction de l'incidence des maladies causées par la fibrose, l'inflammation et un métabolisme médiocre, qui sont les signes distinctifs du vieillissement. »
« De telles études sur des souris de laboratoire dans des environnements bien contrôlés doivent être considérées avec une certaine prudence, en particulier lorsque la suppression d’une seule protéine semble ralentir le processus de vieillissement. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si les mêmes avantages pour les souris seraient observés dans la nature. »
— Dr Richard Siow
« De plus, il pourrait y avoir une exigence de cette protéine pour une fonction spécifique dans la nature qui n’est pas apparente chez les souris de laboratoire », a ajouté Siow.
« Néanmoins, cette recherche nous donne un aperçu du rôle de l’IL-11 dans le processus de vieillissement qui devrait être pris en compte par le grand public tout au long de la vie, et pas seulement chez les personnes âgées ou celles atteintes de maladies liées à l’âge », a-t-il déclaré.
Bellantuano a souligné que « le problème avec toutes ces interventions est que nous n’avons pas de preuves chez les patients ».
« Bien que des essais soient en cours aux États-Unis, il existe des obstacles scientifiques à surmonter pour utiliser ces interventions chez les patients, comme comprendre qui présente un risque de fragilité et qui bénéficierait de l'intervention », a-t-il déclaré.
Bellantuano a ajouté qu’il n’est pas pratique de traiter chaque personne de 50 ans pour le reste de sa vie.
« Tous les médicaments ont des effets secondaires et des coûts. En tant que société, nous devons améliorer nos méthodes de test des médicaments sur les patients à risque de fragilité, qui sont généralement exclus des essais cliniques en raison de leur âge. De plus, le système réglementaire ne classe pas la fragilité comme une maladie, ce qui empêche le remboursement des médicaments et décourage l’investissement de l’industrie pharmaceutique. »
— Professeur Ilaria Bellantuono
Des recherches supplémentaires sont nécessaires, en plus des défis pratiques mis en évidence par Bellantuano.
Cependant, bien que cette recherche ait été menée sur des souris, les chercheurs estiment que ces résultats sont très pertinents pour la santé humaine, car des effets similaires ont été observés dans des études sur des cellules et des tissus humains.
Ils décrivent leurs recherches comme une étape importante vers une meilleure compréhension du vieillissement et ils ont montré chez la souris une thérapie qui pourrait potentiellement prolonger le vieillissement en bonne santé en réduisant la fragilité et les signes physiologiques du vieillissement.
En conclusion, Cook a déclaré : « Si l’anti-IL11 prolongeait la durée de vie humaine, cela aurait de très grandes implications pour la santé et la richesse des nations, le simple fait de prolonger la durée de vie d’un an aurait des répercussions de plus d’un billion de dollars aux États-Unis. »
« Une prolongation de la durée de vie pourrait également être possible, mais encore une fois, en bonne santé », a-t-il ajouté.