• L'agitation est un problème courant que rencontrent les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
  • Les chercheurs souhaitent trouver les meilleurs moyens de gérer l’agitation, notamment en déterminant quels médicaments peuvent être les plus utiles.
  • Une nouvelle étude suggère que le médicament dronabinol dérivé du cannabis pourrait aider à réduire l'agitation chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer sans augmenter de manière significative le risque d'effets indésirables.

La maladie d'Alzheimer est une maladie chronique et difficile à gérer, depuis son diagnostic jusqu'aux symptômes ressentis par les individus. Par exemple, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent ressentir une agitation qui rend les soins et la vie quotidienne difficiles.

Les résultats d'une étude récente ont été partagés lors de la conférence de l'Association internationale de psychogériatrie, indiquant que le cannabis pourrait aider à lutter contre l'agitation liée à la maladie d'Alzheimer.

Dans une recherche incluant 75 participants sur une période d'intervention de trois semaines, les chercheurs ont découvert que le médicament dronabinol – une version synthétique du composé psychoactif delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) présent dans le cannabis – aidait à réduire l'agitation mieux que le placebo.

Les résultats démontrent qu’il pourrait être utile d’utiliser le dronabinol dans la pratique clinique à cette fin à l’avenir.

Les défis du diagnostic de la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est un type courant de démence qui peut entraîner une perte de mémoire, des modifications des capacités d'apprentissage et des changements de comportement. Il n'existe aucun test permettant de diagnostiquer la maladie d'Alzheimer, ce qui peut s'avérer difficile pour les médecins et les personnes présentant des symptômes de la maladie d'Alzheimer.

Diagnostic La maladie d'Alzheimer peut impliquer plusieurs tests, notamment des moyens d'exclure d'autres causes des symptômes ressentis par une personne.

Il existe des tests sanguins qui peuvent aider au diagnostic de la maladie d'Alzheimer. Un récent étude ont découvert que les biomarqueurs sanguins liés à la maladie d'Alzheimer peuvent changer en fonction de l'heure de la journée. Les experts devront peut-être en tenir compte lorsqu'il s'agira de diagnostiquer et de traiter la maladie d'Alzheimer. Cela implique également qu'il existe encore plus de données à prendre en compte pour diagnostiquer avec précision la maladie d'Alzheimer.

Après avoir reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer, il est important que tout le monde travaille ensemble pour traiter les symptômes de la maladie d'Alzheimer afin de proposer les meilleures stratégies de gestion.

Comment réduire l'agitation chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer

Agitation est un symptôme lié à la maladie d'Alzheimer. Les auteurs de la recherche actuelle notent que l'agitation peut conduire à certains comportements difficiles, notamment la résistance aux soins, des troubles du sommeil et la combativité. Ils notent que même si les stratégies comportementales font partie de la gestion de l’agitation, les médicaments peuvent également jouer un rôle.

Cette recherche actuelle a exploré l'utilisation du médicament dronabinolqui est une version synthétique du delta-9-tétrahydrocannabinol (THC). THC est un composé du cannabis qui entraîne les effets psychoactifs du cannabis. Le dronabinol peut soulager les nausées et les vomissements et contribuer à améliorer l’appétit.

Les chercheurs ont comparé l'utilisation du dronabinol avec un placebo pour voir s'il y aurait une réduction notable des symptômes d'agitation chez les participants atteints de la maladie d'Alzheimer.

Utiliser du dronabinol deux fois par jour pour réduire l'agitation

L’essai en double aveugle, contrôlé par placebo, comportait une période d’intervention de trois semaines. Tous les participants souffraient de démence due à la maladie d'Alzheimer et étaient âgés de 60 à 95 ans. Les chercheurs ont exclu certaines personnes, comme celles qui prenaient du lithium et celles qui souffraient déjà de délire de base, c'est-à-dire des changements cognitifs et comportementaux temporaires qui peuvent survenir parce qu'une personne prend des médicaments ou souffre d'une certaine maladie.

Les chercheurs ont utilisé plusieurs échelles d'évaluation pour examiner le comportement des participants, notamment l'échelle d'agitation de Pittsburgh (PAS) et l'inventaire neuropsychiatrique, version clinique (NPI-C). Ils ont utilisé des questionnaires pour examiner les effets et les effets secondaires des médicaments. Ils ont également surveillé les participants pour détecter les événements indésirables.

Les chercheurs ont recruté 75 participants sur cinq sites de recherche clinique différents, et 63 participants ont terminé l'intégralité de l'étude. La recherche comprenait des participants hospitalisés et ambulatoires. Tout au long de la période, il n’y a eu aucune différence significative en termes d’événements indésirables entre le groupe témoin et le groupe placebo. Trois événements indésirables graves sont survenus dans le groupe d'intervention et aucun dans le groupe placebo. Cela n'a donc pas suffi aux chercheurs pour effectuer une comparaison statistique valide.

Pendant trois semaines, les participants ont reçu cinq mg de dronabinol deux fois par jour ou un placebo. Dans l’ensemble, les chercheurs ont constaté que le dronabinol constituait une intervention sûre pour les participants et contribuait mieux à réduire l’agitation que le placebo.

L'auteur de l'étude, Paul B. Rosenberg, professeur en médecine de psychiatrie et de sciences du comportement à la Johns Hopkins School of Medicine, a noté les points saillants suivants des résultats de l'étude pour Actualités médicales aujourd'hui:

« Nous avons constaté que le dronabinol (une forme de THC sur ordonnance) était sûr et efficace dans le traitement de l'agitation liée à la maladie d'Alzheimer sur une période de 3 semaines chez 75 patients. Ceci est particulièrement pertinent car il s’agissait d’une population « réelle » dans la mesure où nous n’avons pas exclu les patients atteints de démence avancée ou prenant d’autres médicaments. Il est donc d’autant plus impressionnant que nous en ayons constaté les avantages.

Limites de l'étude

Cette étude a des limites. Premièrement, l’étude complète n’a pas encore été publiée et n’est pas accessible au grand public. Deuxièmement, l’étude n’impliquait qu’un petit nombre de participants, de sorte que des études plus vastes pourraient contribuer à confirmer les résultats. La durée de l'intervention n'était que de trois semaines, elle ne prend donc pas en compte les effets potentiels à long terme.

Les participants des groupes d’intervention et placebo recevaient également d’autres traitements antipsychotiques et antidépresseurs, ce qui aurait pu avoir un impact sur les résultats.

Étant donné que les données proviennent de plusieurs établissements, il est possible qu'il y ait des incohérences dans les évaluations et des différences entre les participants hospitalisés et ambulatoires. Le procès lui-même a également été affecté par la fermeture liée au COVID-19. Une mesure de la fonction cognitive était plus élevée chez les participants qui ont terminé l’étude que chez ceux qui ne l’ont pas fait. 65 % des participants étaient des femmes, les études futures pourraient donc inclure davantage de participants masculins.

S'attaquer aux symptômes, pas guérir la maladie d'Alzheimer

Il est important de noter que le dronabinol s’attaque spécifiquement à un symptôme lié à la maladie d’Alzheimer, et non à la maladie d’Alzheimer elle-même.

David Merrill, MD, PhD, psychiatre gériatrique certifié au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, a noté ce qui suit :

« Bien que le traitement ait montré une réduction statistiquement significative des symptômes d’agitation, les patients présentaient toujours des symptômes significatifs et les causes sous-jacentes du processus pathologique ne sont pas traitées par le médicament. Le traitement est symptomatique. Des traitements symptomatiques similaires existent déjà, et bien que les auteurs citent les effets secondaires potentiels de ces autres options médicamenteuses, le dronabinol lui-même n’est pas sans risques.

Dans l'ensemble, l'étude démontre que le dronabinol peut aider à gérer l'agitation chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Si de futures recherches confirment ces résultats, cela pourrait conduire à l’utilisation du dronabinol en pratique clinique pour l’agitation.

Rosenberg a noté ce qui suit à propos de la poursuite des recherches dans ce domaine :

« Nous devons déterminer si la réponse est durable et étudier les produits à base de cannabis disponibles dans les dispensaires. Ce dernier point est très difficile sur le plan scientifique mais très important puisque nous savons que les patients et leurs familles utilisent ces produits.