- Bien que la consommation de cigarettes diminue chez les personnes d'âge moyen aux États-Unis, la consommation de cannabis augmente.
- La fumée de cannabis, comme la fumée de tabac, est liée à un risque accru de cancer et de dommages pulmonaires.
- Désormais, une étude à grande échelle a lié la consommation de cannabis lourde avec un risque accru de démence.
- Les personnes âgées de plus de 45 ans qui avaient besoin de soins hospitaliers aigus en raison de la consommation de cannabis avaient un risque de 72% plus élevé de recevoir un diagnostic de démence dans les 5 ans que la population générale.
L'Institut national sur l'abus de drogues rapporte que, aux États-Unis, la consommation de cannabis chez les adultes de 35 à 50 ans a atteint un niveau record en 2022. Quelque 28% des personnes ont déclaré l'avoir utilisée au cours de l'année précédente, contre 13% en 2012.
Les effets négatifs sur la santé du cannabis sont plus susceptibles avec une utilisation intensive.
Et les effets aigus, tels que les nausées cycliques et les vomissements ainsi que le bain chaud et la consommation chronique de cannabis (syndrome d'hyperémèse des cannabinoïdes), la coordination et la performance altérées, l'anxiété, les idées suicidaires et les symptômes psychotiques, peuvent entraîner des visites d'urgence ou une hospitalisation.
Maintenant, une étude de 6 millions de personnes âgées de plus de 45 ans a révélé que ceux qui avaient besoin de soins aigus après avoir consommé du cannabis avaient un risque accru de développer une démence au cours des 5 ou 10 ans suivant la fréquentation de l'hôpital.
L'étude canadienne, qui apparaît dans
Steve Allder, MD, neurologue consultant chez Re: Cognition Health, non impliqué dans l'étude, a dit Actualités médicales aujourd'hui que:
«Il s'agit d'une étude historique en raison de sa grande taille d'échantillon (plus de 6 millions de personnes) et de la conception longitudinale.
Soins aigus liés au cannabis liés à un risque de démence plus élevé
L'étude, qui s'est déroulée de 2008 à 2021, comprenait un total de 6 086 794 personnes. Tous avaient plus de 45 ans, avec un âge moyen de 55,2 ans, au début de l'étude, et n'avaient aucun antécédent de démence.
Les chercheurs ont noté que, entre 2008 et 2021, les taux annuels de soins actifs dus à la consommation de cannabis ont considérablement augmenté, passant d'environ sept à 38 pour 100 000 personnes. Pour les personnes âgées de 45 à 64 ans, les soins actifs annuels incidents ont quintuple, et pour les personnes âgées de 65 ans et plus, il y a eu une augmentation de 26,7 fois.
Au total, 16 275 personnes (0,3%) ont nécessité des soins hospitaliers aigus en raison de la consommation de cannabis pendant l'étude.
Au point de 5 ans, 5% des personnes ayant des soins aigus pour le cannabis, 3,6% des personnes ayant des soins aiguës toutes causes confondues et 1,3% de la population générale avaient reçu un diagnostic de démence.
Ceux qui ont besoin de soins actifs pour consommation de cannabis étaient 3,9 fois plus susceptibles que la population générale pour recevoir un diagnostic de démence au cours des 5 années suivantes. Après 10 ans, 18,6% des personnes atteintes d'admission aiguë liée à la consommation de cannabis avaient été diagnostiquées avec la démence.
Cependant, les chercheurs notent que le risque de diagnostic de démence après une admission au cannabis était plus faible que pour ceux qui ont besoin de soins aigus pour l'abus d'alcool.
Et Rebecca Edelmayer, PhD, vice-présidente de l'engagement scientifique de l'Association d'Alzheimer, a averti que: «La maladie d'Alzheimer et d'autres démences sont très complexes et ont de nombreux facteurs de risque. Nous devons examiner le risque de démence sous tous les angles pour le comprendre.»
Pourquoi le cannabis pourrait-il augmenter le risque de démence?
Des études antérieures ont suggéré des effets cognitifs négatifs de l'utilisation régulière du cannabis, en particulier sur
Un lien potentiel avec la démence n'est donc pas surprenant. Allder a suggéré un certain nombre de mécanismes qui pourraient expliquer le lien, notamment:
- La neurotoxicité, car des concentrations élevées de tétrahydrocannabinol (THC) peuvent endommager les neurones ou interférer avec l'élagage synaptique et la neurogenèse, en particulier dans le cerveau vieillissant
- Effets vasculaires – La consommation de cannabis a été liée à un risque accru d'hypertension et aux incidents cérébrovasculaires comme un AVC – deux facteurs de risque connus de démence
- Liens de santé mentale – Les lourds consommateurs de cannabis ont souvent des taux plus élevés de dépression, d'anxiété ou de troubles psychotiques, qui sont indépendamment associés au déclin cognitif
- Les traumatismes crâniens, car l'intoxication au cannabis peut augmenter le risque de chutes ou d'accidents, entraînant des lésions cérébrales traumatiques – un fort contributeur au risque de démence.
Cependant, il a dit Mnt que, bien que «le cannabis pourrait ne pas« causer directement »la démence, (…), il contribue à un réseau complexe de risques, notamment vasculaire, psychologique et neurologique, qui élèvent ensemble la probabilité de diagnostic de démence.»
Les auteurs de l'étude ont ajouté une note de prudence concernant leur association observée, notant que les personnes nécessitant des soins aiguës pour la consommation de cannabis étaient plus susceptibles d'avoir d'autres facteurs de risque de démence, comme la consommation de tabac ou d'alcool que la population générale.
Les changements de cerveau pourraient expliquer le lien entre le risque de démence et la consommation de cannabis lourde
Bien que cette étude d'observation ne puisse pas tirer des conclusions sur un effet causal du cannabis, les changements de cerveau observés chez les personnes qui utilisent la substance sont similaires à ceux observés dans la démence, comme l'a expliqué Allder:
«La tétrahydrocannabinol (THC), la composante psychoactive du cannabis, affecte l'hippocampe qui est crucial pour la formation de la mémoire. Une exposition à long terme au THC a été liée à un volume d'hippocampe réduit, qui est également une caractéristique de la maladie d'Alzheimer.»
« De plus », nous a-t-il dit, « les utilisateurs chroniques du cannabis peuvent montrer une densité de matière grise réduite dans les zones cérébrales responsables de la fonction exécutive, de la régulation des émotions et de la mémoire. »
«La consommation de cannabis peut également nuire à la neuroplasticité en abaissant les niveaux de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). La consommation régulière de cannabis pendant la quarantaine a été associée à des perturbations de l'intégrité de la substance blanche, ce qui peut interférer avec la communication entre différentes régions cérébrales», a déclaré Allder.
« Collectivement, ces changements structurels et fonctionnels peuvent saper la réserve cognitive et potentiellement accélérer la neurodégénérescence liée à l'âge », a-t-il ajouté.
Cannabis: Augmentation de l'utilisation médicale et récréative chez les personnes âgées
Les auteurs de l'étude notent qu'au Canada, les soins actifs pour la consommation de cannabis chez les personnes âgées ont augmenté depuis la libéralisation de l'utilisation médicinale en 2014 et la légalisation de l'utilisation non médicale en 2018.
L'utilisation médicale des produits de cannabis chez les personnes âgées augmente, à la suite de preuves anecdotiques que les produits de cannabis peuvent aider certains symptômes de démence et d'autres maladies neurodégénératives. Cependant, il n'y a aucune preuve scientifique de cela.
Edelmayer a dit Mnt que seuls de petits essais cliniques étaient effectués pour enquêter et il est encore inconnu si des avantages potentiels pourraient l'emporter sur les risques.
Elle a souligné la nécessité de plus de recherches, y compris des études interventionnelles et randomisées pour tester les effets de ces produits.
«Surtout, l'étude suggère que la consommation sévère de cannabis, plutôt que par une utilisation occasionnelle ou modérée, est liée à un risque accru de démence.
– Steve Allder, MD