La lumière qui pénètre chaque jour par la fenêtre fait bien plus qu’éclairer. Alicia Vázquez, psychologue du projet Respiraexplique pourquoi le cerveau y prête autant d’attention : « C’est l’un des principaux signaux que notre cerveau utilise pour savoir quand nous devons être éveillés et quand il est temps de nous reposer. » Avec moins de lumière, la mélatonine, celle du sommeil, augmente et une certaine sérotonine, celle de l’humeur, diminue.
Tout le monde ne vit pas ce changement de la même manière. « Il existe une grande variabilité individuelle, de sorte que ces changements saisonniers peuvent affecter certaines personnes plus que d’autres, notamment en fonction de la manière dont chaque organisme réagit aux variations d’exposition à la lumière », explique Vázquez. Mais Septembre ajoute quelque chose de plus que de la lumière : « Non seulement la lumière change progressivement, mais elle change aussi nos vies. Septembre nous ramène soudain à la routine, aux obligations et à un rythme de vie qui ne nous est peut-être pas toujours aussi convivial.
« Il y a aussi beaucoup de gens qui vivent ce changement de manière positive et déclarent se sentir encore mieux avec l’arrivée de l’automne », précise Vázquez. Chaque personne le vit à sa manière : le caractère, ce qu’il a vécu et les circonstances de ce moment précis l’influencent. Il n’est pas rare de trouver quelqu’un qui attend l’automne avec impatience, ni quelqu’un qui l’associe immédiatement à la fin de quelque chose de bien. Cette diversité de réponses est, selon Vázquez, aussi réelle que l’influence biologique de la lumière elle-même.
La lumière, la température et le retour au travail ne suivent pas leur propre chemin. «Les trois facteurs peuvent influencer, mais ils ne le font pas de manière isolée« , mais au contraire, ils s’additionnent et peuvent même se renforcer », explique Vázquez. Moins de lumière altère le sommeil et l’énergie, le froid réduit le temps passé à l’extérieur et le retour aux horaires et aux obligations nécessite que le cerveau subisse un processus d’adaptation qui prend du temps.
Trois facteurs qui se renforcent mutuellement
Cette accumulation sur une courte période est ce qui pèse le plus. «Septembre, en quelque sorte, concentre de nombreux changements à la fois« Nous laissons derrière nous des horaires plus flexibles, nous reprenons des obligations et des responsabilités, les changements de température, les heures de clarté diminuent et nos habitudes aussi », explique Vázquez. Cette concentration de changements est ce qui peut provoquer davantage de fatigue, de stress ou de sautes d’humeur chez certaines personnes.
« Nous sommes des êtres qui nous adaptons constamment aux changements et nous avons besoin de temps pour nous réadapter », explique Vázquez. Quand faut-il vraiment s’inquiéter ? « Si nous constatons que cette fatigue, ce manque de motivation ou cette tristesse persistent, sont très intenses ou commencent à affecter notre travail, nos relations, notre sommeil ou notre capacité à nous amuser, alors il serait conseillé de consulter un professionnel. »
L’acceptation comme stratégie
Vázquez met en avant un concept plutôt que les autres : acceptation. «Nous vivons dans une société qui semble exiger que nous soyons toujours bien, que nous ayons de l’énergie, que nous soyons motivés. Mais la vie ne fonctionne pas comme ça », explique-t-il. Il ne s’agit pas de démissionner, mais d’arrêter de lutter contre les sentiments de chacun : « Peut-être que maintenant je suis plus fatigué, c’est plus difficile pour moi de reprendre la routine et rien ne se passe. »
L’attention C’est le deuxième outil qu’il propose. « Partout où nous portons notre attention, notre expérience change », résume Vázquez. Se concentrer uniquement sur ce qui a été perdu, les vacances sont terminées, se lever tôt rend le retour pire. Diriger une partie de cette attention vers ce qui apporte aussi du bien-être, la salle de sport, un café régulier, des retrouvailles, change l’expérience sans avoir à feindre un enthousiasme qui ne se ressent pas.
Septembre est-il un véritable phénomène psychologique ou une étiquette trop confortable ? Vázquez vous invite à regarder attentivement. « Donner un nom à ce qui nous arrive nous aide à le comprendre, mais d’autres fois, cela peut devenir un moyen de le justifier et de cesser de nous demander ce qui se passe réellement », prévient-il. La question qu’il propose de poser est directe : « Est-ce que ce que je ressens a vraiment à voir avec septembre ou est-ce que septembre met simplement en évidence quelque chose qui existait déjà ? » Si l’inconfort persiste ou perturbe la vie quotidienne, demander l’aide d’un professionnel reste toujours le meilleur moyen de le savoir.
