- Une étude récente a révélé que le suivi des changements dans les résultats des tests sanguins au fil du temps, plutôt que de se concentrer sur un seul test, peut aider à identifier plus tôt le risque de cancer.
- Chez les personnes ayant développé un cancer, des modifications des analyses de sang se produisaient souvent 3 à 5 ans avant qu’elles ne se traduisent par une perte de poids inexpliquée.
- L’ajustement des tendances des tests sanguins en fonction de l’âge et du sexe a amélioré la précision, certaines tendances étant associées à des cancers spécifiques.
En soins primaires, les anomalies des tests sanguins peuvent être un facteur pris en compte dans l’évaluation du risque de cancer. Cependant, ils se concentrent généralement principalement sur la question de savoir si les résultats des tests individuels sont anormaux à un moment donné.
Une étude publiée en septembre dans PLOS Medicine suggère que la surveillance des changements dans les résultats des tests sanguins au fil du temps pourrait être plus bénéfique pour évaluer le risque de cancer que de se fier uniquement aux informations provenant du test sanguin le plus récent.
Les chercheurs se sont concentrés sur 275 205 patients présentant une perte de poids inexpliquée, un indicateur possible de cancer, parmi lesquels près de 14 000 ont reçu un diagnostic de cancer dans les 6 mois.
Ils visaient à déterminer si les tendances de 26 analyses de sang courantes pourraient aider à étayer un diagnostic de cancer plus précoce.
« Dans certains cas, le suivi de l’évolution des résultats des tests sanguins d’un patient au fil du temps pourrait offrir une valeur supplémentaire », a déclaré l’auteur de l’étude Pradeep Virdee dans un communiqué de presse.
Les tendances des analyses de sang pourraient aider à indiquer un cancer
Les chercheurs ont découvert que des changements dans les analyses de sang au fil du temps pourraient aider à indiquer le risque de cancer.
Ils ont étudié les tendances au cours des années 1, 3, 6 et 10 avant que les participants ne présentent une perte de poids inexpliquée. Ils ont constaté que, pour ceux qui ont ensuite développé un cancer, des changements dans les analyses de sang ont commencé à se produire environ 3 à 5 ans avant une perte de poids inexpliquée.
Les auteurs de l’étude notent que les changements se situaient souvent encore dans la plage de référence normale. Les exceptions à cette règle comprenaient :
- hémoglobine et globules rouges chez les patients âgés de 70 ans et plus
- Protéine C-réactive (CRP)
- vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR)
- viscosité du plasma
- hématocrite et largeur de distribution des globules rouges (RDW) chez les adultes âgés de 50 ans et moins
Après ajustement des anomalies et des tendances des tests sanguins selon le sexe et l’âge, l’aire sous les courbes (AUC) était plus élevée que les estimations non ajustées à 34 reprises. L’AUC la plus élevée était de 0,82, un score élevé où 1,0 est considéré comme une capacité de discrimination parfaite et 0,5 comme une absence de capacité de discrimination spécifique.
« Nous montrons comment les résultats des tests sanguins sont rendus plus précis pour le cancer en ajoutant l’âge et le sexe du patient. Ce calcul relativement simple pourrait facilement être effectué en laboratoire », a déclaré l’auteur de l’étude Brian Nicholson dans le communiqué de presse.
Ketan Thanki, MD, chirurgien colorectal certifié spécialisé dans les maladies bénignes et malignes du côlon, du rectum et de l’anus au MemorialCare Todd Cancer Institute du Long Beach Medical Center à Long Beach, en Californie, s’est entretenu avec Actualités médicales aujourd’hui sur les résultats de l’étude.
« Premièrement, il faut interpréter les résultats dans le contexte de l’âge et du sexe, et non par rapport à la plage de référence du laboratoire. C’est la principale conclusion. La même variation chez un patient âgé peut être moins significative que chez un patient jeune. Deuxièmement, la perte de poids avec une prise de sang de routine anormale est un véritable signal de cancer. Cinq pour cent de ces patients ont eu un cancer dans les 6 mois ! Cela fait beaucoup de monde », a déclaré Thanki, qui n’a pas participé à l’étude.
« Enfin, comparez les valeurs du patient avec les leurs au fil du temps, pas nécessairement avec les valeurs de référence. En conséquence, lors de la conception de programmes visant à signaler les patients à risque de développer un cancer, nous devrions examiner la propre trajectoire de chaque patient, et pas seulement le patient dans un instantané dans le temps ou par rapport aux valeurs de référence », a-t-il ajouté.
Certaines tendances en matière de tests sanguins liées à des cancers spécifiques
Les auteurs de l’étude ont découvert que les modifications de certains de ces tests sanguins et d’autres étaient liés à certains types de cancer.
Par exemple:
- la numération des globules blancs et les tendances des neutrophiles étaient associées au cancer du poumon
- les tendances moyennes du volume cellulaire étaient associées au cancer de l’intestin et au lymphome
- les tendances du nombre de globules rouges, de l’aspartate, de l’aminotransférase, de l’hématocrite et du rapport plaquettes/lymphocytes étaient associées au cancer de la prostate
Bien que ces résultats ne suggèrent pas que des analyses de sang individuelles pourraient diagnostiquer un type particulier de cancer, ils pourraient indiquer que les tendances des résultats des analyses de sang au fil du temps pourraient fournir des informations supplémentaires sur le risque de certains types de cancer.
Les auteurs ont noté que les tests sanguins les plus couramment disponibles étaient l’hémoglobine, le nombre de globules blancs et les plaquettes.
« Non seulement ils sont couramment et facilement disponibles, mais ils constituent également de très bons marqueurs des états inflammatoires, des pertes de sang et des déficits nutritionnels pouvant être liés au cancer », a expliqué Thanki.
« Je pense qu’en recherchant des marqueurs largement disponibles et faciles à obtenir, la CRP (protéine C-réactive, un très bon marqueur inflammatoire) et l’albumine (commune comme marqueur nutritionnel et de phase aiguë) seraient utiles à ajouter à cette liste. »
L’importance de se concentrer sur une perte de poids inexpliquée
Une perte de poids inexpliquée est un symptôme non spécifique pouvant indiquer un cancer. Des symptômes non spécifiques peuvent entraîner des retards dans les références et les diagnostics.
« Une perte de poids inexpliquée est un bon déclencheur pour suivre les tendances des tests sanguins, car elle comporte un risque réel de cancer (environ 5 % dans cette étude), elle n’indique aucun organe en particulier et les patients qui en souffrent ont généralement déjà des résultats sanguins antérieurs sur lesquels se pencher », a déclaré Thanki. MNT.
Il a ajouté : « Les autres candidats les mieux pris en charge sont l’apparition d’un diabète avec perte de poids chez les personnes âgées, ce qui suscite des inquiétudes quant au cancer du pancréas, et une baisse lente de l’Hb (hémoglobine) et du MCV (volume corpusculaire moyen), qui suggère un cancer colorectal. »
Cependant, a ajouté Thanki, « nous devons garder à l’esprit que plus vous appliquez cette surveillance à grande échelle, plus vous obtenez de fausses alertes et d’enquêtes inutiles. Nous espérons que le fait de s’en tenir aux relations les plus solides évitera les fausses alertes et les dépenses inutiles ».
Remédier aux limites des études et aux obstacles potentiels
Les auteurs de l’étude notent que les données disponibles pour leur analyse étaient « limitées aux patients ayant subi des analyses de sang en pratique clinique et aux patients ayant subi des analyses de sang ».
Les données n’ont été analysées que chez les patients ayant subi au moins deux tests dans chaque fenêtre de tendance.
Si un patient présente une perte de poids inexpliquée mais qu’il n’a subi aucune analyse de sang au cours de la période concernée auparavant, il n’y aura aucun moyen d’évaluer les tendances historiques lorsqu’il présente pour la première fois une perte de poids inexpliquée.
Cependant, les auteurs notent également qu’ils ont constaté que les mesures de tendance étaient plus précises lors de l’analyse de tests sanguins effectués au cours de la dernière année.
Par conséquent, même si un patient n’a subi aucune analyse de sang récente, les résultats de l’étude suggèrent qu’il pourrait toujours être bénéfique de surveiller les tendances de toute analyse de sang supplémentaire à l’avenir, en particulier au cours des 12 prochains mois.
Ils mentionnent également que le fait de ne pas considérer si certains groupes étaient plus susceptibles d’être testés que d’autres constituait une limite dans l’approche de l’étude.
« La validation externe et la démonstration d’une amélioration clinique significative seront les plus grands obstacles pour en faire quelque chose que nous pouvons utiliser dans la pratique clinique », a conclu Thanki.