- L'obésité a déjà été associée au risque de maladie d'Alzheimer.
- Des chercheurs de l'Institut de radiologie Mallinckrodt ont récemment présenté des recherches lors de la conférence de la Société radiologique d'Amérique du Nord, suggérant que la graisse des organes à la quarantaine pourrait contribuer au risque d'Alzheimer en raison de son rôle dans la neuroinflammation.
- Ils ont examiné de petits groupes d'adultes d'âge moyen pour les trois études présentées.
Il a été démontré que la graisse viscérale contribue de manière significative à la relation entre un indice de masse corporelle (IMC) élevé et l'accumulation de protéines associées à la maladie d'Alzheimer.
Des chercheurs de l'Institut de radiologie Mallinckrodt de la faculté de médecine de l'Université de Washington à St. Louis, dans le Missouri, ont présenté les résultats de trois petites études lors de la réunion annuelle de la Société radiologique d'Amérique du Nord, qui s'est tenue du 1er au 5 décembre.
Ils ont examiné la répartition des graisses et des muscles dans une petite cohorte de personnes âgées d'environ 50 ans, ainsi que le flux sanguin dans le cerveau et l'accumulation de protéines associées à la maladie d'Alzheimer, notamment l'amyloïde et la protéine tau.
Cette recherche s'appuie sur des résultats antérieurs présentés lors de la même conférence l'année dernière. Aucune de ces études n’a encore été publiée dans des revues à comité de lecture.
Ces recherches antérieures ont montré que la graisse viscérale, présente autour des organes de l'abdomen, était associée à une accumulation plus élevée de protéines amyloïdes dans certaines parties du cerveau, jusqu'à 15 ans avant l'apparition de la maladie.
L'auteur Mahsa Dolatshahi, MD, PhD, chercheur à l'Institut Mallinckrodt de radiologie de la faculté de médecine de l'Université Washington à Saint-Louis, a déclaré Actualités médicales aujourd'hui que « l'obésité de la quarantaine est connue comme un facteur de risque de la maladie d'Alzheimer des décennies plus tard. »
« Cependant, différents types de graisses ont des effets variables sur l'inflammation et les anomalies métaboliques, la graisse viscérale ayant un effet plus fort sur l'inflammation », a-t-elle expliqué. « Nous voulions voir si les rôles des différents types de graisses dans la maladie d'Alzheimer diffèrent. »
La graisse viscérale est-elle liée à l’accumulation de protéines toxiques dans le cerveau ?
Dans une étude portant sur 62 personnes d’âge moyen, âgées en moyenne de 50 ans, présentée lors de la conférence, les chercheurs ont découvert que les personnes obèses présentaient une accumulation d’amyloïde plus élevée que celles non obèses.
Cependant, ils ont également découvert que la graisse viscérale était responsable de l’essentiel de ce phénomène et qu’elle médiait l’essentiel de l’effet de l’IMC sur l’accumulation d’amyloïde, qui est souvent un marqueur du déclin cognitif.
Les chercheurs ont également mesuré la résistance à l’insuline et ont découvert que cela avait un effet, mais moindre, sur l’accumulation d’amyloïde. Il n’a pas été démontré que la graisse des cuisses et du foie avait un effet sur l’accumulation d’amyloïde.
La graisse du foie entraîne-t-elle une inflammation du cerveau ?
Un autre résumé présenté par l’équipe contenait des analyses de 67 participants d’âge moyen cognitivement normaux, âgés en moyenne de 50 ans et avec un IMC moyen de 32.
Les chercheurs ont examiné le rapport graisse/muscle de la cuisse, la résistance à l’insuline, l’inflammation systémique et l’histologie cérébrale à l’aide de l’imagerie du spectre par diffusion.
Ils ont découvert que la graisse du foie, mais pas la graisse des cuisses ou la résistance à l’insuline, entraînait une inflammation accrue du cerveau.
Dans une dernière étude, les chercheurs ont examiné la graisse abdominale parallèlement à des scintigraphies cérébrales. Au total, 66 adultes d’âge moyen sur le plan cognitif, âgés en moyenne de 50 ans, ont été observés.
Les chercheurs ont découvert que l’obésité et l’augmentation de la graisse abdominale viscérale sont associées à un flux sanguin plus faible dans le cerveau. Une diminution importante a été observée dans une zone du cerveau appelée cortex temporal moyen, une zone associée à la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs ont examiné l’adiposité et l’IMC, mais n’ont pas ajusté leurs résultats aux facteurs liés au mode de vie.
« Nous n’avons pas étudié ni contrôlé ces facteurs. On ne peut ignorer le rôle de ces facteurs mais l’alimentation et l’activité physique agissent en amont de l’adiposité corporelle. Nous visons à évaluer ApoE génotype (associé à un risque accru de maladie d'Alzheimer) dans notre étude longitudinale et contrôlez-le dans notre analyse », a déclaré Dolatshahi.
Les auteurs soutiennent que leurs résultats suggèrent qu'un excès de graisse pourrait augmenter le risque de maladie d'Alzheimer en raison d'une inflammation du cerveau, et que la réduction de la graisse et de l'obésité à la quarantaine pourrait réduire la maladie d'Alzheimer plus tard.
Dolatshahi a poursuivi en notant que « des facteurs liés au mode de vie tels que l'alimentation et l'activité physique peuvent affecter la répartition de la graisse corporelle et que les médicaments anti-obésité récemment approuvés sont reconnus pour avoir des effets différentiels sur divers tissus adipeux du corps et prévenir la maladie d'Alzheimer. »
Elle a souligné que nous n'avons aucune preuve que lutter contre l'obésité à la quarantaine pourrait réduire le risque de maladie d'Alzheimer, « mais comme ces effets sont cumulatifs, il est préférable de les prévenir le plus tôt possible ».
« Nous prévoyons de réaliser une version longitudinale de cette étude pour voir si le modèle d’adiposité change et comment il affecte la pathologie et la fonction cognitive d’Alzheimer. Nous visons également à inclure des évaluations des déterminants sociaux et structurels de la santé et des facteurs génétiques », a ajouté Dolatshahi.
Pourquoi l'obésité pourrait-elle contribuer à la maladie d'Alzheimer ?
Verna Porter, MD, neurologue certifiée et directrice du département de démence, de maladie d'Alzheimer et de troubles neurocognitifs du Pacific Neuroscience Institute du Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie, qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré MNT que d'autres recherches avaient déjà établi un lien entre l'obésité, l'adiposité et la maladie d'Alzheimer.
« L'obésité et l'adiposité ont été étroitement liées à un risque accru de maladie d'Alzheimer. Ce lien est attribué aux conséquences métaboliques, inflammatoires et vasculaires d’un excès de graisse corporelle, en particulier du tissu adipeux viscéral », a noté Porter.
« La graisse viscérale est plus étroitement associée à la pathologie de la maladie d'Alzheimer que la graisse sous-cutanée ou l'obésité générale. Des études ont montré des dépôts amyloïdes plus élevés dans le cerveau, une caractéristique de la maladie d'Alzheimer, chez les individus présentant des niveaux élevés de tissu adipeux viscéral », a-t-elle ajouté.
Quant aux raisons pour lesquelles l'obésité pourrait contribuer au risque de maladie d'Alzheimer, Porter a expliqué que :
« L’obésité favorise l’inflammation systémique, la résistance à l’insuline et le stress oxydatif, qui contribuent tous aux processus neurodégénératifs. L'excès d'adiposité, en particulier le tissu adipeux viscéral, est lié à une réduction du flux sanguin cérébral, ce qui peut altérer la fonction cérébrale et faciliter la progression de la maladie d'Alzheimer. Par conséquent, dans l’ensemble, l’adiposité, en particulier l’obésité viscérale, constitue un facteur de risque important pour le développement de la maladie d’Alzheimer. »
Elle a convenu que la quarantaine pourrait être une période critique pour faire face à certains des facteurs liés au mode de vie qui pourraient contribuer à l'obésité.
« La quarantaine est une période charnière pour lutter contre les facteurs de risque modifiables qui contribuent à la maladie d'Alzheimer, y compris l'obésité », a déclaré Porter.
« Chez les adultes d'âge moyen cognitivement normaux, une graisse viscérale plus élevée est en corrélation avec une plus grande charge amyloïde et un flux sanguin cérébral plus faible, en particulier dans les régions sensibles à la maladie d'Alzheimer comme le cortex temporal », a-t-elle détaillé. « Les effets néfastes de l'obésité en milieu de vie, tels que l'augmentation des dépôts amyloïdes et l'hypoperfusion cérébrale, peuvent précéder le déclin cognitif de plusieurs décennies, soulignant ainsi l'importance d'une intervention précoce. »
« La quarantaine présente une opportunité cruciale de s'attaquer aux facteurs modifiables tels que l'obésité, l'inactivité physique et une mauvaise santé cardiovasculaire afin de réduire le risque de maladie d'Alzheimer. En tant que neurologue, l’accent mis sur la réduction de la graisse viscérale, les interventions sur le mode de vie et la détection précoce peut fournir aux patients des mesures concrètes pour préserver la santé cérébrale au fil du temps », a conseillé Porter.