• Les traitements contre l'anxiété, allant des interventions psychologiques aux antidépresseurs, peuvent être très efficaces pour certaines personnes.
  • Les experts conseillent également de prendre soin de soi, notamment en évitant l'alcool et les drogues illégales, en faisant régulièrement de l'exercice, en adoptant des habitudes de sommeil et d'alimentation régulières et en adoptant des techniques de relaxation, notamment la pleine conscience.
  • Aujourd’hui, une étude a révélé que la pleine conscience pourrait être aussi efficace que les antidépresseurs pour soulager l’anxiété.

Selon le Organisation Mondiale de la Santéenviron 4 % de la population mondiale, soit quelque 301 millions de personnes, est touchée par un trouble anxieux. Même si l’anxiété occasionnelle fait partie de la vie, une anxiété persistante ou disproportionnée par rapport à la situation qui l’a déclenchée peut être le signe d’un problème de santé mentale.

Symptômes des troubles anxieuxqui peuvent causer une détresse importante et interférer avec la vie quotidienne d'une personne, comprennent souvent :

  • Inquiétude, peur ou anxiété générale ou spécifique
  • Difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions
  • Se sentir irritable, tendu ou agité
  • Nausées ou détresse abdominale
  • Palpitations cardiaques
  • Problèmes de sommeil
  • Un sentiment de danger imminent, de panique ou de malheur.

Les traitements peuvent inclure un type d'antidépresseur appelé inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), les bêtabloquants (pour réduire les symptômes physiques associés à l'anxiété) ou les benzodiazépines – bien que ceux-ci ne soient généralement prescrits qu'à court terme car ils peuvent rapidement conduire à une dépendance ou à une addiction.

Une étude menée par l'Institut national de la santé mentale de Bethesda, dans le Maryland, a révélé que la pratique réduction du stress basée sur la pleine conscience peut être aussi efficace que l'escitalopram (Lexapro – un ISRS couramment utilisé pour traiter la dépression et l'anxiété), pour soulager les symptômes chez les personnes souffrant de divers troubles anxieux.

L'étude est publiée dans Réseau JAMA ouvert.

Lee Chambers, psychologue et fondateur d'Essentialise Workplace Wellbeing, qui n'a pas participé à l'étude, a salué les résultats :

« Grâce à sa conception randomisée et à la taille significative de son échantillon, l’étude présente un certain niveau de validité et d’intérêt. Avec une efficacité égale à 8 semaines, cela ouvre certainement le potentiel de la pleine conscience en tant qu'alternative viable avec moins d'effets secondaires ou de risque de dépendance », a-t-il déclaré. Actualités médicales aujourd'hui.

Pleine conscience vs médicaments contre l'anxiété

Les chercheurs ont recruté 276 adultes chez qui on avait diagnostiqué l’un des troubles anxieux suivants : agoraphobie, trouble panique, trouble d’anxiété généralisée ou trouble d’anxiété sociale. Ils les ont ensuite assignés au hasard dans un rapport de 1:1 à un programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience (MBSR) ou à un traitement à l'escitalopram pendant 8 semaines.

À mi-chemin et à la fin de l’essai, les participants ont déclaré eux-mêmes leurs niveaux d’anxiété et de dépression.

Dans un article antérieurles chercheurs ont rapporté les résultats évalués par les cliniciens pour le même groupe d'étude en utilisant la Impression clinique globale de la gravité échelle (CGI-S). Cette évaluation a révélé que le MBSR était aussi efficace pour soulager les symptômes d'anxiété que l'escitalopram.

Le groupe MBSR a assisté à des séances de groupe hebdomadaires au cours desquelles ils ont appris la théorie et la pratique de plusieurs formes de méditation de pleine conscience, puis ont pratiqué la pleine conscience quotidiennement. Le groupe médicamenteux prenait 10 à 20 mg d'escitalopram par jour et assistait à des suivis cliniques hebdomadaires.

À mi-parcours de 4 semaines de l'essai et à 8 semaines, critère d'évaluation principal, les évaluateurs ont évalué les participants à l'aide d'un certain nombre de mesures d'anxiété et de dépression rapportées par les patients, notamment l'inventaire d'anxiété de Beck et l'échelle de dépression PROMIS. Les évaluateurs ne savaient pas à quel groupe de traitement appartenaient les participants.

Pas de différence significative après 8 semaines

À mi-chemin de l’étude, les personnes traitées par l’escitalopram ont signalé une réduction plus importante des symptômes d’anxiété, mais au bout de 8 semaines, il n’y avait plus de différence significative entre les groupes.

Cependant, le groupe médicamenteux a ressenti davantage d’effets secondaires. 110 personnes (78,6 %) de ce groupe ont signalé au moins un événement indésirable au cours de l'étude, tandis que seulement 21 (15,4 %) du groupe MBSR ont signalé des événements indésirables.

« Les deux traitements ont réduit les niveaux d’anxiété de manière très similaire ; par exemple, une échelle mesurant l’anxiété (PROMIS Anxiety Scale) a perdu 8,9 points dans le groupe drogue et 7,3 points dans le groupe pleine conscience. Ces différences n’étaient pas statistiquement significatives.

— Dr Elizabeth Hoge, auteur correspondant, directrice du programme de recherche sur les troubles anxieux au centre médical de l'université de Georgetown

La pleine conscience pourrait être une alternative aux médicaments

MBSR comprend pratique de méditation formelle et informelle, ainsi que le hatha yoga, et a été développé pour la première fois en 1990. Il a été démontré qu'il réduit les symptômes de stress, de dépression et d'anxiété en aidant les gens à réguler leurs émotions.

Cette étude a révélé qu'il était aussi efficace que l'escitalopram pour réduire les symptômes d'anxiété sur une période de 8 semaines, bien que le médicament ait un effet plus rapide.

« Bien que l’impact rapide de l’escitalopram soit notable, l’étude donne une indication claire du potentiel d’utilisation de stratégies de traitement plus larges contre l’anxiété et de l’importance continue des soins personnalisés. »
-Lee Chambers

Hoge a dit MNT que ceux du programme MBSR ont peut-être bénéficié de plus de contacts que ceux du groupe médicamenteux :

« Il est possible que les personnes du groupe de pleine conscience, qui se réunissaient chaque semaine pendant 2,5 heures, aient été touchées par ce niveau de contact plus élevé, alors qu'en comparaison, celles qui recevaient le médicament ne rencontraient un prescripteur qu'environ 30 minutes par semaine. Le groupe de pleine conscience pratiquait également des pratiques de méditation de pleine conscience à la maison presque quotidiennement », a-t-elle déclaré.

Malgré cette limite, les chercheurs suggèrent que, parce que, dans leur étude, le MBSR semble aussi efficace que l’escitalopram, mais présente peu d’effets secondaires, il devrait être proposé en milieu clinique aux personnes souffrant de troubles anxieux.

« Dans ma pratique clinique, j'observe que les patients ont généralement des sentiments très forts quant au traitement qu'ils souhaitent, et s'ils souhaitent pratiquer la pleine conscience, c'est souvent parce qu'ils recherchent des alternatives aux médicaments. D’un autre côté, certains patients ne veulent pas faire le travail nécessaire pour développer une pratique de méditation et préfèrent prendre des médicaments.
—Elizabeth Hoge

Ainsi, pour ceux qui ne souhaitent pas risquer les effets secondaires associés aux ISRS, la pleine conscience pourrait être une alternative efficace pour soulager les symptômes des troubles anxieux.