- De nouvelles recherches viennent s’ajouter à un nombre croissant de preuves suggérant que les facteurs environnementaux, notamment la consommation de viande rouge et de sucre, peuvent contribuer à l’augmentation de l’incidence du cancer colorectal chez les jeunes.
- L’étude a révélé que les personnes de moins de 50 ans diagnostiquées avec un cancer colorectal avaient des niveaux inférieurs de citrate – un sous-produit de la conversion des aliments en énergie – par rapport aux patients plus âgés.
- L’étude a également révélé des différences significatives dans le métabolisme des protéines et des glucides, indiquant que la consommation de viande rouge et de sucre pourrait potentiellement jouer un rôle dans le développement du cancer colorectal dans les groupes d’âge plus jeunes.
Une nouvelle étude suggère que la consommation de viande rouge et de sucre pourrait contribuer au cancer colorectal chez les jeunes.
Selon les chercheurs, on constate une augmentation significative du nombre de diagnostics de cancer colorectal chez les jeunes au cours des deux à trois dernières décennies.
La raison exacte derrière cette tendance alarmante reste obscure, car la majorité des cas ne sont pas associés à des facteurs génétiques ou héréditaires, même parmi la population plus jeune.
Cependant, grâce aux données récemment obtenues, il existe désormais des preuves à l’appui de l’hypothèse selon laquelle des facteurs environnementaux pourraient être responsables de cette augmentation.
Les chercheurs ont également découvert que les personnes de moins de 50 ans chez qui on a diagnostiqué un cancer colorectal présentaient des niveaux réduits de citrate. Le citrate est produit lors de la conversion des aliments en énergie et s'est avéré plus faible que chez les personnes plus âgées diagnostiquées d'un cancer colorectal.
Les résultats de la recherche ont été présentés lors de la réunion annuelle de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) le 3 juin 2023. L’étude n’a pas encore été publiée dans une revue scientifique à comité de lecture.
La métabolomique, un outil précieux dans cette recherche
Le Dr Suneel Kamath, auteur principal de cette recherche et oncologue gastro-intestinal à la Cleveland Clinic, a déclaré Actualités médicales d'aujourd'hui « Notre étude a utilisé une technologie appelée métabolomique, l’étude des produits de dégradation et des éléments constitutifs de la production de notre corps, pour rechercher des différences dans le cancer colorectal chez les jeunes par rapport aux personnes plus âgées qui ont développé un cancer colorectal. »
« La métabolomique mesure la façon dont chaque individu interagit avec les expositions à notre environnement, comme l’alimentation, la qualité de l’air, etc. Elle permet de combler le fossé entre notre nature (déterminée par la génétique) et notre éducation (déterminée par nos expositions). Nous avons découvert qu’un produit de dégradation des glucides appelé citrate (également appelé acide citrique) est présent à des niveaux plus élevés chez les personnes âgées atteintes d’un cancer colorectal que chez les personnes atteintes d’un cancer colorectal à début précoce. »
— Dr Suneel Kamath
Pour mener leur étude, l’équipe de recherche a utilisé des échantillons du Cleveland Clinic BioRepository, en se concentrant sur les patients diagnostiqués avec un cancer colorectal de stade I à IV.
Ils ont classé les patients en deux groupes en fonction de leur âge : ceux de moins de 50 ans et ceux de plus de 60 ans.
L’étude a porté sur 170 participants diagnostiqués avec un cancer colorectal, dont 66 individus atteints d’un cancer colorectal à début précoce et 104 d’un cancer colorectal à début moyen.
Analyse des métabolites et du cholestérol
Grâce à des analyses d’association, les chercheurs ont identifié plusieurs métabolites qui présentaient des niveaux différents entre les deux groupes, notamment le citrate et le cholestérol.
Ils ont observé des altérations significatives des voies métaboliques liées au métabolisme des glucides et des protéines dans le cancer colorectal à début précoce par rapport au cancer colorectal à début moyen.
Ces résultats indiquent que des facteurs tels que la consommation excessive de boissons sucrées ou de viande rouge ainsi que l’obésité, qui contribuent à un excès d’énergie, peuvent être des facteurs de risque de développement du cancer colorectal à un plus jeune âge.
Le Dr Leonard Augenlicht, professeur de médecine et de biologie cellulaire à l'Albert Einstein College of Medicine, qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré MNT que cette recherche met en lumière un problème crucial : « l’augmentation considérable du cancer colorectal à apparition précoce chez les individus plus jeunes aux États-Unis et dans d’autres populations. »
« Il existe une littérature très abondante sur le rôle majeur des habitudes alimentaires dans l’incidence du cancer du côlon en général. Des données convaincantes proviennent d’études de population : l’incidence beaucoup plus élevée du cancer du côlon dans les populations des pays industrialisés qui consomment un régime alimentaire de type « occidental » et les changements relativement rapides de l’incidence lorsque les pays en développement occidentalisent leur régime alimentaire ou que les individus migrent des pays à faible incidence vers les pays à forte incidence. »
— Dr. Leonard Augenlicht
« Ainsi, l'étude rapportée par la Cleveland Clinic est très significative pour identifier potentiellement les principaux composants du régime alimentaire de type occidental qui peuvent être à l'origine d'une apparition plus précoce de la maladie », a expliqué le Dr Augenlicht.
« Ces résultats soulèvent des questions importantes. Tout d’abord, il semble qu’il s’agissait d’une étude du métabolome (petites molécules dérivées du métabolisme de composés plus complexes) d’échantillons tumoraux conservés en banque, comparant les tissus tumoraux de patients plus jeunes et plus âgés », a-t-il déclaré.
« L’étude est donc très instructive sur les différences dans la nature des tumeurs avec l’âge, mais pas nécessairement sur la façon dont elles sont devenues différentes – les habitudes alimentaires qui ont conduit, et peut-être entraîné, cette différence dans les tumeurs des individus plus jeunes par rapport aux individus plus âgés », a-t-il ajouté.
Le Dr Augenlicht a souligné qu’il est important d’identifier les facteurs à l’origine des différences métabolomiques liées au risque de cancer, en raison de la complexité et de la variabilité du régime alimentaire humain, ainsi que de la nature interactive des nutriments affectant la programmation cellulaire.
Le Dr Anton Bilchik, Ph.D., chirurgien-oncologue et chef de la division de chirurgie générale au Providence Saint John's Health Center et chef de médecine et directeur du programme gastro-intestinal et hépatobiliaire au Saint John's Cancer Institute, qui n'a pas non plus participé à l'étude, a déclaré MNT « Étant donné l’épidémie de cancer colorectal chez les jeunes, ce sujet revêt une importance capitale. »
Le Dr Tejasav Sehrawat, médecin résident à Yale, qui n'était pas non plus impliqué dans le projet, a acquiescé, déclarant : MNT que « le cancer colorectal est l’un des cancers les plus répandus et malheureusement, même avec des programmes de dépistage, il est souvent encore diagnostiqué à un stade avancé ».
Des changements dans le régime alimentaire peuvent réduire le risque de cancer
Le Dr Kamath note que « ces résultats, qui sont quelque peu préliminaires et devraient être étudiés plus en profondeur, suggèrent que se concentrer sur la réduction des taux d’obésité et également sur la réduction de la consommation de viande rouge et de sucre dans notre alimentation pourrait contribuer à la prévention du cancer, en particulier du cancer colorectal. »
« Il est important de noter que cela ne signifie pas que le sucre nourrit le cancer chez les personnes déjà atteintes de cancer, mais réduire la consommation de sucre chez les personnes en bonne santé sans cancer pourrait aider à prévenir son apparition en premier lieu », a expliqué le Dr Kamath.
Le Dr Sehrawat a souligné que « la plupart des recommandations recommandent de limiter la consommation de viandes rouges et transformées, en particulier en cas d’antécédents de cancer dans la famille. De plus, l’alcool est un cancérigène gastro-intestinal majeur et sa consommation doit également être évitée autant que possible. »
« Certaines études établissent une corrélation entre l’obésité et un taux plus élevé de cancer colorectal. Une alimentation équilibrée est donc en général une bonne idée », a expliqué le Dr Sehrawat.
Le Dr Bilchik est du même avis : « Il existe une association claire entre la viande rouge, les aliments transformés et le cancer colorectal. »
« Il faut encourager dès le plus jeune âge une alimentation équilibrée comprenant des fruits et légumes frais et limitant la viande rouge et les aliments transformés afin de réduire le risque de cancer colorectal. »
— Dr Anton J. Bilchik
Le Dr Kamath a conclu que « ces résultats pourraient également aider à identifier des médicaments qui pourraient cibler certaines voies d’acides aminés et d’autres voies métaboliques pour aider à obtenir de meilleurs résultats et une meilleure survie pour les personnes atteintes d’un cancer colorectal. »
En fin de compte, des recherches supplémentaires sont nécessaires.