- Les études montrent de plus en plus un lien entre l’alimentation et la santé physique et mentale.
- Les régimes riches en plantes et en grains entiers peuvent réduire le risque de plusieurs problèmes de santé, améliorer la cognition et diminuer le risque de maladies neurodégénératives, telles que la démence.
- Aujourd’hui, une étude a montré que le régime méditerranéen, qui met l’accent sur les plantes, les céréales complètes et les graisses saines, est associé à une amélioration de la mémoire et de l’apprentissage chez les jeunes rats.
- Les auteurs suggèrent que des changements alimentaires similaires pourraient avoir des bénéfices cognitifs pour les enfants et les adolescents.
Selon le
L’OMS conseille qu’une alimentation saine comprenne :
- fruits, légumes, noix et grains entiers
- moins de 10 %, et idéalement moins de 5 %, de l'apport énergétique total provenant des sucres libres, tels que ceux que l'on trouve dans le miel, les sirops, les jus de fruits, les boissons gazeuses et les aliments préparés,
- moins de 30 % de l'apport total provient des graisses, dont la plupart devraient être des graisses insaturées provenant d'huiles de poisson et de légumes, plutôt que des graisses animales
- moins de 5 grammes (g) de sel par jour.
De plus en plus d’études suggèrent qu’une alimentation saine pourrait également réduire le risque de troubles cognitifs, comme la démence.
L’alimentation pourrait influencer la santé du cerveau
Le régime méditerranéen et ses variantes, qui mettent l'accent sur la consommation de fruits, de légumes, de céréales complètes et d'huile d'olive, tout en limitant la viande, les produits laitiers et les aliments ultra-transformés, peuvent être particulièrement bénéfiques pour la santé du cerveau.
Il existe peu d'études qui ont étudié les effets cognitifs d'un régime méditerranéen chez les jeunes, mais une étude, menée au Mexique, a montré les avantages académiques et cognitifs d'un régime de type méditerranéen par rapport à un régime occidental typique.
Aujourd’hui, une étude chez le rat a testé si de tels avantages pouvaient être dus à des changements dans le microbiote intestinal résultant d’une alimentation méditerranéenne plutôt qu’occidentale.
L'étude, publiée dans Rapports sur les microbes intestinauxsuggère que non seulement le régime méditerranéen a modifié le microbiote intestinal et amélioré les taux de lipides sériques, mais qu’il a également amélioré la mémoire et la cognition.
Scott Kaiser, MD, gériatre certifié au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie, qui n'a pas participé à cette étude, a déclaré Actualités médicales aujourd'hui:
« De plus en plus de preuves soutiennent clairement une forte corrélation entre l’alimentation et la santé du cerveau. Bien que cette étude, ainsi que d'autres études fondamentales connexes dans ce domaine, ne soient pas conçues pour établir spécifiquement un lien de causalité, il existe de nombreuses voies causales claires et mécanismes biologiques plausibles qui soutiennent la probabilité que divers régimes alimentaires et facteurs nutritionnels puissent protéger la santé de notre cerveau ou accélérer le déclin cognitif et avoir un impact sur notre bien-être mental.
Modifications du microbiote intestinal liées à l’amélioration de la mémoire
Au début de l’étude de 20 semaines, les rats étaient âgés de 10 semaines. Des études montrent que les rats de laboratoire deviennent sexuellement matures à 6 semaines et qu'à l'âge adulte, un mois équivaut à environ 3 ans de vie humaine. Le stade de développement des rats dans cette étude équivaut donc à des personnes âgées d'environ 8 à 20 ans.
Au début, les chercheurs ont assigné au hasard les 20 rats soit à un régime occidental, contenant 15 % de protéines, 50 % de glucides et 35 % de matières grasses (principalement du beurre), soit à un régime méditerranéen, contenant 12 % de protéines, 45 % de glucides et 43% de matière grasse (principalement huile d'olive).
Le régime méditerranéen contenait plus de deux fois plus de fibres (63,4 grammes par kilogramme (g/kg)) que le régime occidental (27,9 g/kg).
Au cours de l'étude, les chercheurs ont surveillé le poids corporel et la consommation alimentaire des rats pour s'assurer que l'apport énergétique était similaire dans les 2 groupes. Ils ont également prélevé des échantillons de matières fécales pour analyse au début de l’étude et après 14 semaines de régime, lorsque les rats ont commencé une série de tests comportementaux.
Ils ont détecté des changements généralisés dans le microbiote intestinal des rats du régime méditerranéen. Ces rats ont montré une augmentation de quatre types de bactéries et une diminution de cinq autres types par rapport à ceux du régime occidental.
Lors de tests comportementaux, les rats du régime méditerranéen ont montré une meilleure flexibilité cognitive et une amélioration des aspects de référence spatiale et de mémoire de travail. Ces améliorations étaient corrélées à des niveaux plus élevés de Candidat saccharimonas et des niveaux inférieurs de Bifidobactérie dans leur microbiote intestinal.
Les chercheurs suggèrent que cette modification du microbiote pourrait être responsable de l’amélioration des fonctions cognitives des rats soumis au régime méditerranéen.
Kelsey Costa, MS, RDN, diététiste nutritionniste et fondatrice de Dietitian Insights, qui n'a pas participé à cette étude, était d'accord avec cette hypothèse, disant MNT que « cette étude s’ajoute au nombre croissant de preuves d’un lien potentiel entre le microbiote modifié et l’amélioration de la fonction de mémoire ».
« L’axe intestin-cerveau permet une communication bidirectionnelle entre l’intestin et le cerveau, le microbiome intestinal influençant potentiellement les fonctions cognitives comme l’attention, la perception et la mémoire. Le microbiote intestinal modulé par l’alimentation pourrait avoir un impact sur la cognition, notamment en perturbant la fonction immunitaire », a-t-elle expliqué.
Ces résultats s’appliquent-ils aux humains ?
La plupart des recherches sur la relation entre le microbiote et la fonction cognitive se sont intéressées aux maladies neurodégénératives,
« Bien que les preuves causales n'aient pas été établies, la recherche observationnelle a suggéré un lien entre la qualité de l'alimentation et les performances cognitives chez les enfants et les adolescents. »
– Kelsey Costa, MS, RDN
Les auteurs soulignent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'il existe une relation causale entre la qualité de l'alimentation et la cognition.
Costa a accepté, notant que : « Dans l’ensemble, encourager un régime alimentaire sain comme le régime méditerranéen dès le plus jeune âge peut avoir des avantages à long terme pour la fonction cognitive chez les enfants et les adolescents. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les mécanismes et appliquer ces résultats aux populations humaines.
Que le régime méditerranéen puisse améliorer ou non la cognition, il est généralement admis que suivre ce type de régime présente des avantages pour la santé.
Molly Rapozo, RDN, diététicienne nutritionniste et éducatrice principale en nutrition et santé au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, en Californie, non impliquée non plus dans cette étude, a partagé les conseils diététiques suivants pour les personnes préoccupées par la santé cérébrale :
« Nous pouvons modifier notre alimentation pour préserver et améliorer la santé du cerveau en incluant des légumes, des fruits, des féculents comme les grains entiers, les légumineuses et les pommes de terre ; ainsi que des protéines maigres, des poissons gras et des graisses végétales telles que les noix, les graines, l'avocat, les olives et l'huile d'olive. Mangez moins de grignotines hautement transformées, de viandes grasses, notamment du bacon et des saucisses, du sucre et d'autres glucides raffinés.