- L’utilisation d’antibiotiques est courante chez les personnes âgées, celles de plus de 65 ans consommant 50 % plus d’antibiotiques que les adultes plus jeunes.
- L’utilisation d’antibiotiques est liée à une perturbation du microbiome intestinal, ce qui peut avoir des effets sur la fonction cognitive.
- Cependant, une nouvelle étude pourrait contribuer à rassurer les personnes âgées qui s'inquiètent de la prise d'antibiotiques, en particulier en cas d'infections récurrentes ou à long terme.
- L’étude a révélé que chez les personnes âgées en bonne santé, l’utilisation d’antibiotiques n’était pas liée à un risque accru de démence.
À mesure que les gens vieillissent, ils sont plus sensibles aux infections et, par conséquent, plus susceptibles de se voir prescrire des antibiotiques. En fait, un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a noté que les personnes âgées de plus de 65 ans ont le taux de prescription d’antibiotiques le plus élevé, étant 50 % plus susceptibles d’en consommer que les adultes plus jeunes.
Bien que les antibiotiques soient essentiels pour détruire les bactéries responsables des infections, ils tuent également les bactéries bénéfiques, telles que celles qui composent le microbiome intestinal, conduisant à une dysbiose intestinale.
Cependant, les résultats d’une nouvelle étude devraient contribuer à rassurer ceux qui doivent prendre des antibiotiques. L’étude, qui a suivi des personnes âgées en bonne santé pendant 5 ans, a révélé que l’utilisation d’antibiotiques n’était pas associée à un risque accru de troubles cognitifs et de démence.
L'étude est publiée dans Neurologie, la revue médicale de l'Académie américaine de neurologie.
« Même si l’étude est prometteuse, sa limite réside dans la période de suivi relativement courte. Les futures études portant sur les effets à long terme de l’utilisation d’antibiotiques sont essentielles pour fournir une compréhension plus complète. De plus, élargir la recherche pour inclure des participants souffrant de problèmes de santé préexistants pourrait offrir de nouvelles informations sur l’utilisation des antibiotiques et la santé cognitive dans diverses populations.
— Steve Allder, MD, neurologue consultant chez Re:Cognition Health, qui n'a pas participé à l'étude, s'adressant à Actualités médicales aujourd'hui
Utiliser des antibiotiques 1 à 5+ fois
Les chercheurs ont utilisé les données australiennes d’ASPREE (ASPirin in Reducing Events in the Elderly), un essai randomisé mené auprès de personnes âgées communautaires.
Ils ont identifié 13 571 participants qui n’ont pas développé de démence au cours des deux années de suivi et pour lesquels ils disposaient de dossiers de prescription. Ils ont divisé les participants en deux groupes : ceux qui avaient pris des antibiotiques au moins une fois au cours des deux années (63 %) et ceux qui n'en avaient pas pris.
Pour déterminer si davantage d'antibiotiques augmentaient le risque de démence d'une personne, les chercheurs ont divisé les groupes en fonction du nombre de fois où des antibiotiques avaient été prescrits aux individus au cours de cette période, de zéro à plus de cinq.
Ils les ont ensuite suivis pendant cinq ans. Allder a expliqué qu'une période de suivi plus longue aurait donné plus de poids aux résultats :
« Comme le reconnaît l’auteur, une période de suivi plus longue fournirait des données plus solides pour vérifier les résultats. Une période de suivi d’au moins 10 à 15 ans serait idéale pour mieux évaluer les associations à long terme entre l’utilisation d’antibiotiques et le déclin cognitif, car la démence et les déficiences cognitives se développent souvent progressivement au fil des décennies.
Les participants ont passé des tests cognitifs au début de l’étude, après un an, puis tous les deux ans jusqu’à la fin de l’étude. Les tests mesuraient la cognition, la mémoire, les capacités de réflexion et de langage, ainsi que la fonction exécutive.
Les chercheurs ont enregistré tout diagnostic de démence ou de déficience cognitive sans démence au cours de la période de suivi.
Aucune association entre l'utilisation d'antibiotiques et la démence
Au cours du suivi de 5 ans, 461 personnes ont développé une démence et 2 576 personnes ont développé des troubles cognitifs.
Après ajustement en fonction des facteurs sociodémographiques et du mode de vie, des antécédents familiaux de démence, de la fonction cognitive de base et des médicaments qui affectent la cognition, les chercheurs ont analysé s'il existait une association entre l'utilisation d'antibiotiques au cours des 2 premières années et le déclin cognitif ou la démence ultérieurs.
Les personnes qui avaient pris des antibiotiques, même fréquemment ou à long terme, ne présentaient aucun risque accru de développer une démence ou un déclin cognitif.
Il n’y avait également aucune association entre des classes spécifiques d’antibiotiques et le risque de démence.
Allder a dit Actualités médicales aujourd'hui que les résultats devraient rassurer les personnes âgées, ajoutant :
« L’étude montre clairement que l’utilisation d’antibiotiques n’augmente pas le risque de troubles cognitifs ou de démence chez les personnes âgées en bonne santé. Les résultats sont encourageants, compte tenu notamment des préoccupations antérieures concernant les antibiotiques et la santé intestinale. Cependant, comme toujours, les antibiotiques doivent être utilisés de manière responsable et conformément aux prescriptions des professionnels de la santé.
Prenez des antibiotiques lorsqu'ils sont prescrits pour éviter toute confusion
Les assurances d'Allder ont été reprises par Clifford Segil, DO, neurologue au centre de santé Providence Saint John's à Santa Monica, en Californie, qui n'a pas non plus participé à l'étude.
« Les infections récurrentes nécessitant des antibiotiques indiquent des maladies sous-jacentes, et l'utilisation peu fréquente d'antibiotiques ne devrait pas être une chose effrayante à un âge avancé ou jeune », a-t-il déclaré.
« Les patients âgés infectés deviennent souvent confus et cette confusion transitoire due à une infection est appelée délire. Les personnes âgées traitées aux antibiotiques doivent être rassurées sur le fait que l’utilisation d’antibiotiques traitera le délire et n’aura aucun effet sur la démence », nous a dit Segil.
Comment réduire votre risque de démence
Allder et Segil ont donné des conseils supplémentaires pour réduire le risque de démence.
« Il est crucial de maintenir une alimentation saine, en mettant l’accent sur un régime méditerranéen riche en fruits, légumes, grains entiers, poisson et graisses saines. Une activité physique régulière, comme la marche, la natation ou le yoga, contribue à soutenir la santé cérébrale. (…) De plus, donner la priorité au sommeil et à la gestion du stress en pratiquant une bonne hygiène du sommeil et en utilisant des techniques de relaxation peut être bénéfique pour la santé cérébrale.
—Steve Allder, MD
« S'engager dans une stimulation mentale, comme des énigmes, lire, acquérir de nouvelles compétences ou participer à des passe-temps, maintient le cerveau actif. Rester socialement connecté est également important, car l’engagement social à travers des activités communautaires favorise le bien-être émotionnel et cognitif », a-t-il ajouté.
Segil a également souligné l'importance de la stimulation mentale, en disant MNT:
« C'est ma structure d'opinion qui est importante et je conseille à mes patients retraités de suivre des cours dans les universités locales. (…) Je pense que garder son cerveau actif, interagir avec les gens et rester à jour (est) très important. J’insiste également sur le fait que quitter sa maison est très sain, car il est important de sortir, surtout avec toute la technologie moderne et le confort de la maison.