- Les folates (vitamine B9), qui sont importants au début de la vie, peuvent poser des problèmes aux personnes d’âge moyen et plus, selon une nouvelle étude.
- L’étude a révélé que la réduction de la consommation d’acide folique chez les souris âgées leur permet de passer plus facilement du mode métabolique diurne au mode nocturne, ou de la combustion des graisses à la combustion des glucides.
- Bien que les folates soient liés à la santé du sang, les souris les plus âgées participant à l’étude ne présentaient aucun signe de développement d’anémie.
- Cette étude constitue une première recherche dans ce domaine, mais fait suite à des résultats similaires obtenus sur des cellules de levure et des vers.
Une nouvelle étude suggère que même si la consommation de folates est considérée comme saine pour tout le monde — et qu’elle profite clairement aux jeunes — elle peut entraîner des problèmes métaboliques chez les personnes plus âgées.
L'étude sur les souris du programme AgriLife Research de l'université Texas A&M a révélé que des niveaux inférieurs de folates, la forme naturelle de la vitamine B9, facilitaient la transition du métabolisme du sommeil au métabolisme de l'éveil.
Lorsque les souris et les humains dorment, leur métabolisme se concentre sur la combustion des graisses corporelles. Pendant les heures d'éveil, leur tâche consiste à brûler des glucides pour obtenir l'énergie nécessaire aux activités de la journée.
L'étude actuelle soutient les conclusions des chercheurs dans une étude précédente dans laquelle ils ont utilisé le méthotrexate pour limiter la consommation de folate dans les cellules de levure et ont également réduit l'apport en folate chez le ver. C. elegansLes levures et les vers ont vécu plus longtemps que les témoins qui ont consommé des quantités normales de folates.
Dans l’étude actuelle, une cohorte de souris d’âge moyen – 52 semaines – a été soumise soit à un régime standard, soit à un régime pauvre en folate.
Les chercheurs n’ont trouvé aucune trace d’anémie dans le groupe privé de folate, ce qui signifie que les sujets avaient encore suffisamment de globules rouges. Ils n’ont pas non plus observé de diminution de la viabilité ou du poids corporel. En fait, les mâles de ce groupe pesaient plus que leurs homologues ayant un régime alimentaire standard.
L'étude n'a pas exploré explicitement les effets de la réduction de l'apport en folate en fin de vie sur la longévité puisque toutes les souris ont été euthanasiées à 120 semaines. Cependant, les mâles soumis aux deux régimes et les femelles semblaient avoir une espérance de vie similaire.
L'étude est publiée dans Alliance des sciences de la vie.
Commutation du métabolisme entre 2 modes
L'auteur principal de l'étude, Michael Polymenis, PharmD, PhD, qui enseigne la biochimie et la biophysique à Texas A&M, a déclaré Actualités médicales d'aujourd'hui« En vieillissant, nous ne pouvons pas passer rapidement d'un mode métabolique (par exemple, brûler les graisses pendant notre sommeil) à un autre (par exemple, brûler les glucides au réveil). Des transitions rapides sont nécessaires pour répondre aux besoins à la demande de notre corps. »
Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, diététicienne en cardiologie préventive chez EntirelyNourished.com, qui n’a pas participé à l’étude, a expliqué : « Pendant la journée, lorsque le corps est actif, il utilise principalement les glucides pour produire de l’énergie, et des niveaux d’insuline plus élevés facilitent l’absorption du glucose. La nuit, la sensibilité à l’insuline diminue, ce qui déplace le métabolisme vers l’utilisation des graisses stockées, car les besoins énergétiques du corps sont moindres et les niveaux d’hormone de croissance augmentent. »
« À mesure que nous vieillissons, notre corps devient moins apte à ajuster sa source d’énergie en réponse à l’évolution de ses besoins, ce qui peut affecter notre santé générale et nos niveaux d’énergie », explique Polymenis.
Pourquoi les folates sont importants pour la santé
Routhenstein a souligné que les folates sont « essentiels à diverses fonctions corporelles, notamment la synthèse de l’ADN, la réparation cellulaire et la production de globules rouges ».
« Ils sont particulièrement importants pendant les phases de croissance rapide », a-t-elle noté, « comme la grossesse et la petite enfance, et soutiennent la fonction et la division cellulaires chez les adultes tout en aidant à prévenir l'anémie. »
« Les folates sont également très importants pour la santé cardiovasculaire, surtout avec l’âge. Les folates réduisent les niveaux d’homocystéine – un facteur de risque de maladie cardiaque – favorisent la réparation des cellules vasculaires et peuvent avoir des effets anti-inflammatoires », a déclaré Routhenstein.
Certains aliments qui contiennent des folates sont :
- asperge
- avocats
- choux de Bruxelles
- pois chiches
- légumes à feuilles vertes
- laitue
- foie (à éviter en cas de grossesse)
- petits pois
- épinard
Globules rouges provenant d'ailleurs
L'étude a soulevé une question intéressante : comment les souris privées de folate ont-elles réussi à avoir suffisamment de globules rouges pour éviter de développer une anémie ? « C'est une excellente question », a déclaré Polymenis.
« Il est important de se rappeler que même si ces souris ne recevaient pas de folate dans leur alimentation, elles en avaient quand même suffisamment pour maintenir les fonctions des globules rouges. Leurs taux de folate étaient de 30 à 40 % de ceux observés chez les souris témoins qui recevaient de la folate dans leur alimentation », a-t-il déclaré.
La question demeure : quelle est la source de ces globules rouges ?
« Cela vient presque certainement des bactéries présentes dans leur intestin », a déclaré Polymenis. « L’alimentation n’est donc pas notre seule source de folate. »
« Notre étude suggère également que le maintien d’un microbiote intestinal sain est crucial et peut être suffisant pour garantir des niveaux adéquats de vitamines, telles que l’acide folique, et prévenir les problèmes de santé associés. »
— Michael Polymenis, PharmD, Ph.D.
Dois-je diminuer ma consommation de folate ?
Il est bien établi que les folates sont importants pour la santé nutritionnelle, du moins pour les jeunes. Il convient également de noter que l'équipe de Polymenis a travaillé jusqu'à présent avec des levures, des vers et des souris, mais n'a pas démontré son hypothèse chez l'homme. C'est pourquoi il recommande la prudence.
« Nous préconisons de ne pas apporter de changements chez les personnes âgées. Bien que nous estimions que notre étude soit prometteuse et qu’elle doive être poursuivie, il s’agit d’une étude relativement limitée réalisée sur des souris. À ce stade, elle souligne la nécessité de poursuivre les recherches avant de préconiser des changements pour les personnes âgées », a déclaré Polymenis.
Pour l'instant, a déclaré Routhenstein, « l'acide folique reste important pour la santé globale, y compris le bien-être cardiovasculaire, il est donc essentiel de maintenir un régime alimentaire riche en aliments riches en acide folique. »
« Il est recommandé de consulter un diététicien nutritionniste agréé pour rester informé des nouvelles recherches en nutrition et continuer à suivre les directives nutritionnelles établies », a-t-elle ajouté.
Polymenis a proposé un moyen possible de mettre en œuvre une réduction de l'apport en folate chez les personnes âgées si les résultats de ses recherches étaient confirmés chez l'homme.
Certains aliments contiennent actuellement des additifs nutritifs : le lait est enrichi en vitamine D et l'acide folique est ajouté aux céréales et au pain, par exemple. Il a imaginé un jour où un additif réduisant la teneur en folate pourrait devenir un moyen facile de réduire l'apport en folate pour les personnes d'âge moyen et les personnes âgées qui n'en ont pas besoin.