- Une étude récente présentée à la conférence internationale 2024 de l'Alzheimer's Association révèle que la consommation quotidienne de viande rouge transformée, comme le bacon et la mortadelle, augmente le risque de démence de 14 %.
- Remplacer la viande rouge transformée par des noix et des légumineuses peut réduire ce risque de 20 % et ralentir le vieillissement cognitif de plus d’un an.
- Bien qu’une alimentation saine pour le cœur soit bénéfique, aucun aliment n’a prouvé à lui seul qu’il prévenait ou guérissait la maladie d’Alzheimer, ce qui souligne la complexité de la lutte contre la démence par le seul biais de l’alimentation.
Selon une nouvelle étude, les personnes qui consomment au moins 1/4 de portion de bacon, de mortadelle ou d’autres viandes rouges transformées par jour (environ 2 portions par semaine) ont un risque plus élevé de développer une démence par rapport à celles qui consomment moins de 1/10 de portion par jour (environ 3 portions par mois).
La recherche indique également que remplacer une portion de viande rouge transformée par une portion de noix et de légumineuses, comme des haricots et des pois, chaque jour peut réduire le risque de démence.
Les auteurs de l'étude ont récemment présenté leurs conclusions lors de la conférence internationale de l'Alzheimer's Association (AAIC) 2024, qui s'est tenue à Philadelphie et en ligne. Ils n'ont pas encore publié ces résultats dans une revue à comité de lecture.
Il faut toutefois noter que même si une alimentation globalement saine pour le cœur peut contribuer à réduire le risque de déclin cognitif et de démence, il n’existe aucune preuve directe qu’un seul aliment ou ingrédient puisse prévenir ou traiter la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence.
De plus, étant donné la complexité de la maladie d’Alzheimer, il est improbable qu’un aliment ou un ingrédient ait un impact bénéfique significatif.
Les noix et les légumineuses peuvent protéger la fonction cognitive
Les chercheurs ont suivi plus de 130 000 participants de l'étude sur la santé des infirmières et de l'étude de suivi des professionnels de la santé pendant une période allant jusqu'à 43 ans pour examiner le lien entre la consommation de viande rouge et la démence.
Ils ont identifié 11 173 cas de démence. Le régime alimentaire des participants a été évalué tous les 2 à 4 ans à l'aide de questionnaires sur la fréquence alimentaire.
Ces questionnaires demandaient à quelle fréquence ils consommaient de la viande rouge transformée, comme du bacon (deux tranches), des hot-dogs (un), des saucisses ou de la kielbasa (2 onces ou deux petits maillons), du salami, de la mortadelle ou d'autres sandwichs à base de viande transformée.
Ils ont également posé des questions sur la consommation de noix et de légumineuses, notamment de beurre d'arachide (1 cuillère à soupe), d'arachides, de noix ou d'autres noix (1 once), de lait de soja (verre de 8 onces), de haricots verts, de haricots ou de lentilles, de pois ou de haricots de Lima (1/2 tasse), ou de tofu ou de protéines de soja.
Rapportés pour la première fois à l'AAIC 2024, les résultats ont indiqué que les participants qui consommaient 1/4 de portion ou plus de viande rouge transformée par jour avaient un risque de démence 14 % plus élevé que ceux qui en mangeaient moins de 1/10 de portion par jour.
En outre, les chercheurs ont évalué la cognition à l’aide de l’entretien téléphonique sur l’état cognitif de 17 458 participants.
Ils ont constaté que chaque portion quotidienne supplémentaire de viande rouge transformée correspondait à 1,61 an supplémentaire de vieillissement cognitif pour la cognition globale (fonction cognitive globale, y compris le langage, la fonction exécutive et le traitement) et à 1,69 an supplémentaire de vieillissement cognitif pour la mémoire verbale, qui est la capacité de se souvenir et de comprendre des mots et des phrases.
Cependant, remplacer une portion quotidienne de viande rouge transformée par une portion de noix et de légumineuses était associé à un risque inférieur de 20 % de développer une démence et à 1,37 année de vieillissement cognitif en moins au niveau de la cognition globale.
La viande rouge transformée, un facteur de risque important de démence
Les chercheurs ont noté que des études antérieures avaient montré des résultats mitigés concernant la relation entre la consommation de viande et le déclin cognitif. Par conséquent, ils ont examiné de près la manière dont différentes quantités de viande transformée et non transformée affectent le risque et la fonction cognitive.
Leur étude à long terme a révélé que la consommation de viande rouge transformée pourrait être un facteur de risque important de démence.
Les chercheurs ont également étudié la viande rouge non transformée et n’ont trouvé aucune association significative entre sa consommation et le risque de démence, y compris les viandes comme les hamburgers, les steaks ou les côtelettes de porc.
Heather Snyder, Ph. D., vice-présidente principale des relations médicales et scientifiques de l'Alzheimer's Association, s'est entretenue avec Actualités médicales d'aujourd'hui à propos de cette étude, soulignant que « il est connu que manger plus d'aliments ultra-transformés est mauvais pour la santé cognitive, et cette étude s'ajoute à un nombre croissant de preuves sur ce sujet. »
« Il a déjà été démontré que la viande rouge transformée augmente le risque de cancer, de maladies cardiaques et de diabète. Elle peut avoir un impact sur la santé du cerveau car elle contient des niveaux élevés de substances nocives comme les nitrites (conservateurs) et le sodium », a expliqué Snyder, qui n’a pas participé à cette étude.
« Cependant, il convient de noter qu'il n'existe pas un seul aliment ou ingrédient qui, grâce à des recherches scientifiques rigoureuses, ait été démontré comme causant, augmentant le risque, prévenant, traitant ou guérissant la maladie d'Alzheimer ou une autre démence », a-t-elle ajouté.
Megan Hilbert, diététicienne agréée spécialisée dans la nutrition pour la santé intestinale, affiliée à Top Nutrition Coaching, qui a également participé à la recherche, a également souligné que « depuis des années, nous savons que manger suffisamment de viande rouge transformée dans l'alimentation peut avoir des conséquences négatives sur la santé, comme un risque accru de certains cancers, un risque accru de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, et des associations avec l'obésité ».
Elle a toutefois été encouragée par la « bonne nouvelle » selon laquelle « remplacer cette viande rouge par des noix, des haricots/légumineuses, du tofu ou d’autres sojas peu transformés (peut potentiellement aider) à inverser ce risque et a des effets neuroprotecteurs (contre) les symptômes du déclin cognitif ».
David Merrill, MD, PhD, psychiatre gériatrique certifié au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie, et titulaire de la chaire Singleton en santé cérébrale intégrative, qui n'a pas non plus participé à cette recherche, a déclaré MNT que:
« (L'étude) fournit des preuves solides que des choix alimentaires sains au fil du temps ralentissent effectivement le rythme du vieillissement cérébral, réduisent le risque de développer des démences comme la maladie d'Alzheimer et augmentent finalement les chances de vieillir en bonne santé, sans déficience cognitive débilitante. »
Cela « ajoute également aux preuves qui justifient la limitation ou idéalement l’élimination de la consommation de viandes rouges transformées » et que « faire des choix alimentaires plus sains, comme manger régulièrement des noix et des haricots à la place de la viande rouge transformée, donne de meilleurs résultats avec le vieillissement », a déclaré Merrill.
Les bienfaits des protéines végétales sur la santé cardiovasculaire
Hilbert a ajouté que « nous ne savons pas exactement pourquoi cette association existe, mais il existe certaines théories expliquant pourquoi nous constatons ce risque accru ».
« Tout d’abord, les viandes transformées peuvent avoir un impact sur la santé de notre système cardiovasculaire, qui fournit bien sûr de l’oxygène et des nutriments à notre cerveau », a-t-elle expliqué. « Lorsque cette connexion est rompue, notre cerveau peut ne pas fonctionner de manière optimale. Ces viandes transformées peuvent également provoquer une inflammation excessive qui peut contribuer à une mauvaise santé cérébrale en endommageant les cellules cérébrales. »
« Les noix, les graines, les haricots, les légumineuses et le soja peuvent contribuer à réduire ce risque, car les nutriments contenus dans ces aliments peuvent avoir l’effet inverse sur la santé du cerveau. Les oméga-3, les antioxydants et les phytonutriments peuvent tous maintenir notre système cardiovasculaire et nos cellules cérébrales en bonne santé. »
– Megan Hilbert, diététiste
En conclusion, Hilbert a noté que « ces résultats confirment davantage le message de santé publique qui préconise de réduire la consommation de viandes transformées en particulier et d'ajouter davantage de ces protéines végétales saines dans l'alimentation des patients. »
« Nous n’avons pas besoin de supprimer complètement la viande pour être en bonne santé, mais de plus en plus de recherches nous montrent que moins c’est plus, surtout avec les viandes transformées », a-t-elle ajouté.