- Les médicaments contre le diabète de type 2 à base de sulfonylurée sont associés à un risque plus élevé à long terme d'altération de la perception des épisodes hypoglycémiques, selon une nouvelle étude réalisée à Taiwan.
- À partir de 5 ans d’utilisation, l’étude suggère que les événements hypoglycémiques répétés désensibilisent les utilisateurs de sulfamides hypoglycémiants à l’apparition de symptômes hypoglycémiques.
- L'altération de la perception hypoglycémique avec les sulfonylurées a été comparée à celle de l'utilisation de l'insuline, qui, à l'inverse, diminue avec le temps.
Les sulfonylurées, une classe de médicaments contre le diabète de type 2, sont associées à un risque plus élevé d'altération de la perception de l'hypoglycémie lorsqu'elles sont utilisées à long terme dans une nouvelle étude.
Une étude récente — publiée dans Annales de la médecine familiale — ont comparé les sulfonylurées au traitement à l’insuline.
L'étude a révélé que même si les deux étaient liés à un risque accru d'hypoglycémie (taux de sucre dans le sang dangereusement bas) à court terme, les personnes prenant des sulfonylurées après 5 ans ou plus étaient environ trois fois plus susceptibles d'avoir une perception altérée de l'hypoglycémie.
La déficience de perception de l'hypoglycémie (DPA) fait référence à une capacité réduite à détecter quand la glycémie est trop basse, voire dangereusement basse.
L'IHA peut survenir lorsque des années d'épisodes hypoglycémiques répétés entraînent une désensibilisation psychologique à ses symptômes, et donc une prise de conscience du moment où ils se produisent.
Sulfonylurées : certains des plus anciens médicaments contre le diabète encore utilisés
Les sulfonylurées font partie des médicaments contre le diabète les plus anciens utilisés, découverts en 1946 et introduits cliniquement en 1956. Ils agissent en stimulant les cellules bêta du pancréas, favorisant ainsi la production d'insuline.
Les sulfonylurées comprennent des médicaments tels que le glipizide, le glipizide ER, le glimépiride et le glyburide, tous disponibles aux États-Unis. Ils font partie des médicaments contre le diabète les moins chers.
La nouvelle étude, menée à Tainan City, à Taiwan, a porté sur 898 personnes atteintes de diabète de type 2. Parmi elles, 65,1 % prenaient des sulfonylurées et 41,0 % prenaient de l'insuline.
Les chercheurs ont évalué l'IHA à l'aide de deux mesures standard, les questionnaires Gold et Clarke. Leurs résultats étaient à peu près équivalents selon les deux normes.
Les caractéristiques sociodémographiques, notamment l’âge, le sexe, l’éducation, l’état matrimonial, le lieu de résidence, la profession et le mode de vie, ont été prises en compte, ainsi que les antécédents de maladie et de traitement, l’utilisation d’agents antihyperglycémiants et les soins médicaux autodéclarés liés au diabète.
Les utilisateurs de sulfonylurées et d'insuline ont tous deux présenté une AHAI au cours de leurs premières années de traitement. Chez les premiers, l'AHAI était présente chez 65,3 % (selon le questionnaire Gold) et 51,3 % (selon le questionnaire Clarke) des patients sous sulfonylurées. Parmi les utilisateurs d'insuline, l'incidence était de 41,0 % (Gold) et de 28,2 % (Clarke).
À 5 ans, cependant, l'IHA a diminué chez les personnes prenant de l'insuline, tandis qu'elle a augmenté à 70,7 % (Gold) et 56,9 % (Clark) chez les utilisateurs de sulfonylurée.
Pourquoi prescrire des sulfonylurées plutôt que d’autres médicaments contre le diabète ?
Jason Ng, MD, BA, professeur d'endocrinologie et de métabolisme au département de médecine de l'université de Pittsburgh, non impliqué dans cette étude, a expliqué pourquoi un médecin pourrait choisir de prescrire un médicament à base de sulfonylurée au lieu de l'insuline.
« L'insuline remplace l'insuline endogène lorsque les patients n'en produisent pas suffisamment pour contrôler leur glycémie. Chez les patients présentant une glycémie élevée, l'insuline est indiquée pour aider à réduire leur glycémie de manière significative et assez rapide. »
– Dr Jason Ng, B.A.
Cependant, a-t-il déclaré, « les sulfonylurées peuvent être plus efficaces si la glycémie du patient est légèrement élevée et s'il ne souhaite pas prendre d'injections d'insuline quotidiennement. »
« Les sulfonylurées agissent en stimulant le pancréas pour qu'il produise principalement de l'insuline et en aidant l'insuline endogène à mieux fonctionner », a expliqué Ng.
Cependant, les sulfonylurées et l’insuline ne sont pas les seuls médicaments disponibles aujourd’hui pour les personnes atteintes de diabète de type 2, a déclaré Ng.
« Les nouveaux médicaments de contrôle de la glycémie fonctionnent selon des mécanismes différents de ceux des sulfonylurées », a-t-il déclaré. « Les nouveaux médicaments ne stimulent pas le pancréas pour qu’il produise plus d’insuline et ne présentent donc pas le même risque de surstimulation de l’insuline conduisant à un risque accru d’hypoglycémie. »
Quels sont les signes d’hypoglycémie ?
Pour mieux comprendre quand on souffre d’hypoglycémie, il est important d’en connaître les symptômes. Certains des indicateurs cliniques les plus importants d’un épisode hypoglycémique sont les tremblements, les sueurs, les étourdissements, la faim, les maux de tête et un changement de l’état mental.
D’autres symptômes incluent :
- être nerveux ou anxieux
- transpiration, frissons et moiteur
- irritabilité ou impatience
- confusion
- pouls rapide
- nausée
- une perte de couleur de la peau
- somnolence soudaine
- se sentir faible ou manquer d'énergie
- vision floue/altérée
- picotements ou engourdissements au niveau des lèvres, de la langue ou des joues
- problèmes de coordination ou maladresse
- cauchemars ou cris pendant le sommeil
- crises.
Comment prévenir l'hypoglycémie
Quel que soit le médicament contre le diabète, la meilleure stratégie pour éviter les effets indésirables est de consulter régulièrement un médecin.
Ng a recommandé que, pour commencer, les gens le fassent « tous les 3 mois si possible pour s'assurer que la glycémie baisse efficacement en fonction du médicament prescrit, puis tous les 6 à 12 mois une fois que les niveaux de sucre sont stables et atteignent l'objectif ».
Les auteurs de l’étude ont constaté que des tests réguliers de glycémie et des examens rétiniens étaient associés à des taux plus faibles d’IHA chez leurs participants.
Une scintigraphie rétinienne permet au médecin d'examiner le fond de l'œil pour surveiller la rétinopathie diabétique, qui peut survenir lorsqu'une glycémie anormalement élevée endommage les petits vaisseaux sanguins de la rétine.
Les personnes qui prennent des sulfonylurées doivent-elles s’inquiéter ?
Bien que l’étude souligne une association importante entre les sulfonylurées et le danger potentiel de souffrir d’hypoglycémie, ses auteurs notent certaines limites à leur recherche.
Tout d’abord, tous les participants étaient résidents de la même ville, où les ordonnances pouvaient être renouvelées et prises en permanence, ce qui n’est pas toujours le cas.
Deuxièmement, les personnes interrogées ont déclaré elles-mêmes les soins médicaux qu’elles avaient reçus, et les chercheurs n’ont pas pu valider ces rapports par rapport aux dossiers médicaux. On peut donc craindre que les personnes interrogées aient surestimé la quantité de soins qu’elles ont reçus.
Enfin, comme dans toutes les études observationnelles de ce type, bien que l’utilisation de sulfonylurée et d’insuline puisse avoir été corrélée à des taux plus ou moins élevés d’IHA, l’établissement d’un lien de causalité dépassait le cadre de l’étude.