- Des études antérieures ont établi un lien entre l’anxiété et un risque accru de problèmes de santé spécifiques, notamment la démence.
- Des chercheurs de l’Université de Newcastle ont désormais découvert que l’anxiété chronique et l’anxiété nouvellement apparue chez les personnes âgées sont corrélées à un risque accru de démence.
- Les scientifiques ont découvert que lorsque l’anxiété était résolue, le risque accru de démence disparaissait.
Les chercheurs estiment qu'environ
Des recherches antérieures montrent que les personnes anxieuses peuvent être plus à risque de souffrir d'anxiété.
Des études antérieures ont également établi un lien entre l’anxiété et un risque accru de démence.
Aujourd’hui, des chercheurs de l’Université de Newcastle en Australie complètent ce corpus de recherche avec une nouvelle étude révélant que l’anxiété chronique et l’anxiété d’apparition récente chez les personnes âgées sont corrélées à un risque accru de démence.
Cependant, une fois l’anxiété résolue, le risque accru de démence a disparu.
L'étude a été récemment publiée dans le
L’anxiété chronique d’apparition récente associée à un risque accru de démence
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données d’environ 2 000 personnes, âgées en moyenne de 76 ans, participant à l’étude communautaire Hunter en Australie.
L’anxiété de chaque personne a été mesurée à l’aide de l’échelle de détresse psychologique de Kessler (K10).
« L’anxiété est liée à la pathologie de la démence — inflammation neuronale, neurodégénérescence,
Les participants à l’étude ont été suivis pendant 10 ans en moyenne. Les scientifiques ont constaté que les participants souffrant d’anxiété chronique étaient associés à un risque 2,8 fois plus élevé de souffrir de démence, tandis que ceux souffrant d’anxiété d’apparition récente présentaient un risque 3,2 fois plus élevé.
« L’anxiété chronique est une anxiété qui persiste pendant une longue période », a expliqué Khaing. « Dans notre étude, l’anxiété chronique est une anxiété qui persiste depuis au moins cinq ans. »
« L’anxiété d’apparition récente correspond à une anxiété nouvelle ou à la première anxiété détectable », a-t-elle poursuivi. « Dans notre étude, l’anxiété d’apparition récente concerne les participants qui n’avaient pas d’anxiété lors du premier examen, mais qui en avaient lors du deuxième examen à cinq ans d’intervalle. »
La résolution de l’anxiété élimine le risque de démence
Au cours de l’étude, Khaing et son équipe ont également constaté que lorsque l’anxiété d’un participant était atténuée, il ne présentait pas de risque de démence plus élevé que les participants souffrant d’anxiété chronique ou d’apparition récente.
Dans leur étude, les chercheurs estiment que cette découverte suggère que « la gestion opportune de l’anxiété peut être une stratégie viable pour réduire le risque de démence ».
« C’est une découverte importante. L’anxiété peut être traitée et guérie. Une gestion réussie de l’anxiété peut réduire le risque de démence plus tard dans la vie. Nos résultats permettent aux cliniciens et aux médecins de sensibiliser les patients âgés à l’anxiété et de prêter attention à la gestion de l’anxiété, car la gestion/le traitement de l’anxiété peut réduire le risque de démence. »
— Kay Khaing, M.Med
« Le nombre de personnes atteintes de démence augmente », a-t-elle poursuivi. « Le fardeau social et économique de la démence augmente également. La démence est la septième cause de décès dans le monde et la deuxième cause de décès dans les pays à revenu élevé. Par conséquent, afin de prévenir la démence, il est important que les chercheurs continuent de trouver de nouvelles façons d’augmenter le risque de démence chez une personne. »
Besoin critique de gestion de la santé mentale chez les personnes âgées
Après avoir examiné cette étude, Shannel Kassis Elhelou, PsyD, chercheuse en géropsychologie et neuropsychologie au sein des programmes de bien-être cérébral et de style de vie du Pacific Neuroscience Institute à Santa Monica, en Californie, a déclaré MNT que cette recherche valide le lien profond entre la santé mentale et physique.
« L’association entre l’anxiété chronique et le risque accru de démence souligne le besoin crucial d’une gestion globale de la santé mentale chez les patients âgés », a poursuivi Elhelou. « Cela souligne l’importance d’une détection et d’une intervention précoces en cas d’anxiété afin de potentiellement atténuer le risque à long terme de développer une démence. »
« Ces résultats constituent un argument convaincant en faveur d’une prise en charge proactive de l’anxiété chez les personnes âgées. Certains prestataires de soins pourraient désormais mieux comprendre l’impact de l’anxiété sur le risque de démence et être encouragés à dépister l’anxiété et à orienter les patients vers des professionnels de la santé mentale spécialisés dans les personnes âgées, l’anxiété et les maladies neurodégénératives. Cette approche collaborative garantit que les patients reçoivent des soins complets et spécialisés. »
— Shannel Kassis Elhelou, PsyD
Elhelou a déclaré que les recherches futures devraient se concentrer sur la compréhension des mécanismes par lesquels l’anxiété contribue au risque de démence.
« De plus, il serait très utile d’étudier des interventions efficaces contre l’anxiété qui pourraient également réduire le risque de démence », a-t-elle ajouté. « D’un point de vue préventif, il serait bénéfique d’explorer le rôle du traitement de l’anxiété chez les populations plus jeunes et ses effets à long terme sur la santé cognitive. »
Les facteurs d’anxiété contributifs doivent être analysés
MNT j'ai également parlé avec Karen D. Sullivan, PhD, ABPP, neuropsychologue certifiée, propriétaire de I CARE FOR YOUR BRAIN et Reid Healthcare Transformation Fellow chez FirstHealth of the Carolinas à Pinehurst, Caroline du Nord, à propos de cette étude.
« Ma première réaction a été de penser qu’ils avaient peut-être inversé l’ordre de l’œuf et de la poule », a commenté Sullivan. « En d’autres termes, l’anxiété qu’ils mesuraient au Temps 1 était peut-être en fait la manifestation la plus précoce d’une démence précoce. Les auteurs abordent cette question en affirmant que la courbe dose-réponse qu’ils ont trouvée entre l’anxiété de base, l’anxiété non traitée et le risque de démence suggère que l’anxiété est un facteur causal. »
« Cela souligne la nécessité d’une évaluation et d’interventions plus poussées concernant les symptômes de santé mentale chez les personnes âgées, en particulier l’anxiété. Cette étude donne l’espoir d’avoir identifié un autre facteur de risque modifiable pour le développement des démences. »
— Karen D. Sullivan, Ph. D., ABPP
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle aimerait voir dans les prochaines étapes de cette recherche, Sullivan a déclaré que les chercheurs doivent identifier d'autres facteurs contributifs possibles qui accompagnent souvent l'anxiété non traitée, comme un sommeil perturbé en raison d'inquiétudes ruminantes, d'une mauvaise alimentation et d'un mode de vie sédentaire.
« Nous avons besoin d’une analyse factorielle sur un échantillon plus large pour nous assurer que nous pouvons isoler le syndrome d’anxiété comme cause du risque accru de démence », a-t-elle expliqué.
« Il serait également important de prendre en compte les différents domaines de l’anxiété. Différentes personnes ressentent l’anxiété différemment. Pour certains, l’anxiété se manifeste par une persévérance de la pensée, pour d’autres par des maux d’estomac et des maux de tête, et pour d’autres encore, l’anxiété se manifeste par un sentiment d’accablement et de brouillard cérébral. Une compréhension plus approfondie des aspects spécifiques de l’anxiété en jeu ici serait très utile », a déclaré Sullivan.