Une thérapie combinée peut aider à traiter et à prévenir la récidive du cancer du col de l'utérus

Les chercheurs de l’essai actuel notent que les résultats du cancer du col de l’utérus se sont améliorés, mais que « jusqu’à 30 % des patientes rechuteront et mourront dans les 5 ans ». Cela seul fait de l’amélioration du traitement du cancer du col de l’utérus un domaine d’étude essentiel.

Cet essai était un essai randomisé de phase 3 incluant 32 centres médicaux dans cinq pays différents. Les participantes étaient âgées de 18 ans ou plus et souffraient d’un cancer du col de l’utérus localement avancé. Les chercheurs ont recruté 500 participants, dont 47 ont été perdus de vue.

Les chercheurs ont réparti au hasard les participants soit dans le groupe de traitement standard, soit dans le groupe d'intervention.

Le groupe de traitement standard a reçu un traitement hebdomadaire de chimioradiothérapie à base de cisplatine. Ce traitement impliquait du cisplatine intraveineux hebdomadaire et deux types de radiothérapie : la radiothérapie externe (EBRT) et la curiethérapie. La durée médiane du traitement par radiothérapie était de 45 jours.

Le groupe d'intervention a reçu six semaines de chimiothérapie d'induction suivie du même traitement de chimioradiothérapie que l'autre groupe. les deux groupes ont montré une forte observance du traitement. La durée médiane de suivi des participants était d'un peu plus de cinq ans et demi.

Dans l’ensemble, les résultats étaient meilleurs pour le groupe ayant reçu la chimiothérapie d’induction. Ce groupe présentait un taux plus élevé de survie sans progression à cinq ans et de survie globale à cinq ans.

L'auteur de l'étude, Mary McCormack, PhD, du University College London Hospitals NHS Foundation Trust, a noté les principaux points saillants de la recherche pour Actualités médicales aujourd'hui :

« L’essai a montré qu’un court traitement de chimiothérapie (hebdomadaire pendant six semaines) administré avant la chimioradiation standard actuelle entraînait une amélioration de 8 % (80 % contre 72 %) du taux de survie globale à cinq ans. En outre, davantage de femmes étaient en vie à cinq ans sans récidive du cancer dans le groupe ayant reçu une chimiothérapie supplémentaire (72 % contre 64 %).

De plus, il y avait un meilleur timing entre le traitement des participants et leur prochaine thérapie anticancéreuse dans le groupe d'intervention.

Les rechutes locales ou pelviennes étaient légèrement plus élevées dans le groupe chimiothérapie d'induction à 11 % contre 9 % dans le groupe chimioradiothérapie seule. Cependant, les rechutes à distance n'étaient que de 7 % dans le groupe chimiothérapie d'induction et de 12 % dans le groupe chimioradiothérapie seule.

Sur la base des résultats de cette étude, cette combinaison de traitements spécifiques pourrait augmenter les taux de survie au cancer du col de l'utérus. Les chercheurs notent que d’autres essais cliniques pourraient tester ce schéma thérapeutique. Ils notent également que les données soutiennent l’idée selon laquelle le retard dans la chimioradiothérapie pour effectuer d’abord une chimiothérapie d’induction ne nuit globalement pas aux résultats cliniques, à condition qu’il y ait une coordination minutieuse du timing.

Diana Pearre, MD, gynécologue-oncologue certifiée au Roy and Patricia Disney Family Cancer Center du Providence Saint Joseph Medical Center à Burbank, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, a noté les implications cliniques suivantes pour MNT :

« Surtout chez les femmes, où même consulter un radio-oncologue pour commencer une radiothérapie peut être un autre obstacle, commencer une chimiothérapie d'induction est non seulement une stratégie réalisable, comme le prouvent des études antérieures, mais aussi une stratégie judicieuse, comme le prouve cette étude. Cette étude, si elle était largement adoptée, offrirait une alternative de changement de paradigme que beaucoup auront du mal à adopter.

« Cependant, il sera essentiel pour nous, en tant que cliniciens, d'examiner quel groupe dans ce bénéfice localement avancé peut bénéficier le plus de cette approche », a-t-elle ajouté.

Qu’en est-il des risques ?

Il est également important de peser les risques potentiels. Dans l'essai actuel, 30 % des participants du groupe de chimiothérapie supplémentaire ont présenté des événements indésirables hématologiques, contre 13 % dans le groupe de traitement standard. Les chercheurs s’y attendaient et ont recommandé de surveiller attentivement la numération globulaire avec ce schéma thérapeutique.

De plus, 22 % des participants du groupe de chimiothérapie d'induction ont présenté des événements indésirables de grade 3 ou 4 pendant qu'ils recevaient la chimiothérapie d'induction.

Les résultats n’impliquent pas non plus que ce protocole devrait être utilisé dans toutes les situations de cancer du col de l’utérus. Rikki Baldwin, DO, OB/GYN, Memorial Hermann a noté ce qui suit :

« Même si cette étude pourrait potentiellement constituer une avancée majeure dans le traitement efficace du cancer du col de l’utérus, je ne crois pas qu’elle puisse être utilisée pour traiter toutes les femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus. L’administration d’une chimiothérapie d’induction pourrait potentiellement échouer, augmentant ainsi le temps dont dispose le cancer pour se développer et se propager.

« Il existe encore de la littérature qui plaide en faveur du traitement standard de la chimioradiation pour obtenir les résultats les plus favorables. L’essai INTERLACE confirme la nécessité d’une prise de décision partagée lors de la détermination des meilleures options de traitement pour le cancer du col de l’utérus », a-t-elle ajouté.

Cette recherche présente certaines limites. Premièrement, plus de 75 % des participants venaient du Royaume-Uni, donc davantage de données provenant d’autres pays et une plus grande diversité pourraient être utiles.

Les chercheurs reconnaissent que leurs données n'incluaient pas certaines participantes atteintes d'un cancer du col de l'utérus à haut risque, ce qui aurait pu avoir un impact sur les résultats. Ils avaient des critères d'inclusion spécifiques, de sorte que les résultats ne sont pas nécessairement applicables à tous les types de cancer du col de l'utérus.

Bien qu'il y ait eu des variations dans la radiothérapie, ces variations étaient similaires entre les groupes d'intervention et de soins standard. En outre, des recherches supplémentaires pourraient être nécessaires sur le nombre minimum requis de doses de cisplatine, car cela pourrait révéler davantage d'avantages liés à l'association d'un traitement d'induction et d'une chimioradiothérapie.

Sur la base de la taille du recrutement, les chercheurs ont noté qu'ils pouvaient déterminer un rapport de risque de 0,65 à 0,70 après 192 décès ou plus. Cependant, un nombre inférieur à ce nombre s'est produit au cours de l'étude et du suivi. Les chercheurs notent qu’ils publieront davantage de données globales sur la survie à l’avenir.

De plus, certains auteurs de l’étude ont signalé des conflits d’intérêts dans les résultats publiés.

Malgré ces limites, les résultats montrent un moyen potentiel d’améliorer les résultats cliniques liés au cancer du col de l’utérus et d’ouvrir la voie à des recherches plus approfondies.

« Les médicaments utilisés dans cette étude sont largement disponibles. Par conséquent, ce traitement doit être proposé aux femmes atteintes d'un cancer du col de l'utérus qui ne se prête pas à une chirurgie curative (c'est-à-dire une maladie localement avancée). La prochaine question sera de savoir si l’ajout de l’immunothérapie à cette chimiothérapie (et) chimioradiation améliorera encore la survie.
— Mary McCormack, PhD, auteur de l'étude