- Étant donné que les médias sociaux sont devenus grand public au début des années 2000, les gens utilisent aujourd'hui plus que jamais la technologie numérique.
- Des études antérieures ont discuté des risques potentiels pour la santé de l'utilisation de trop de technologies, notamment un impact négatif potentiel sur la fonction cérébrale et la «démence numérique».
- Une nouvelle étude a révélé que l'utilisation de la technologie numérique peut en fait aider à protéger contre le déclin cognitif et à réduire le risque de démence chez les personnes âgées.
Depuis la popularité explosive du World Wide Web au milieu des années 90, les gens sont aujourd'hui plus connectés que jamais. Puis, alors que les médias sociaux devenaient grand public au début des années 2000, les gens de tous âges passent aujourd'hui des heures de tous les jours – deux heures et 24 minutes en moyenne, pour être exact – en faisant défiler les flux Facebook et Instagram et regarder des vidéos Tiktok.
«Au cours des trois dernières décennies, il est possible que le plus grand changement des sociétés à travers le monde ait été la révolution numérique», a déclaré Michael K. Scullin, PhD, professeur agrégé de psychologie et de neurosciences à Baylor University Actualités médicales aujourd'hui. «L'émergence de l'informatique à domicile, d'Internet et des smartphones a fondamentalement changé les comportements humains quotidiens. Pour le scientifique, cela pose une question intéressante: comment un changement fondamental de la façon dont les humains se comportent quotidiennement influencent les résultats cognitifs plus tard dans la vie?»
Des études antérieures ont discuté des risques potentiels pour la santé de l'utilisation de trop de technologies, y compris un impact négatif potentiel sur la fonction cérébrale.
Un neuroscientifique et psychiatre allemand nommé le Dr Manfred Spitzer a inventé le terme «démence numérique» avec son livre publié en 2012 concernant
À l'inverse, Scullin est le co-auteur d'une nouvelle étude récemment publiée dans la revue
L'utilisation de la technologie numérique peut réduire le risque de troubles cognitifs
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données de plus de 136 études avec des informations de diagnostic cognitif ou de démence, pour plus de 400 000 participants adultes plus âgés avec un âge moyen d'environ 69 ans.
Lors de l'analyse, les scientifiques ont constaté que l'utilisation de la technologie numérique était corrélée avec un risque de déficience cognitive de 58% plus faible chez les personnes âgées.
« Il est important de noter que les données ne sont pas passées dans la direction opposée », a déclaré Scullin. « La grande crainte était que l'utilisation d'ordinateurs, d'Internet et de smartphones puisse conduire à des taux de déficience cognitive pires.
«Au lieu de cela, 90% des études ont indiqué que l'utilisation de la technologie numérique était liée à un risque plus faible de déficience cognitive, même lors du contrôle d'une myriade d'autres facteurs comme l'éducation, le statut socioéconomique, la santé générale, les facteurs de style de vie ou la cognition de base.»
– Michael K. Scullin, PhD
«Les 10% autres études ont montré des résultats« nuls ». Les données collectives indiquent que, parmi les« pionniers numériques »qui ont d'abord adopté les technologies numériques à l'âge adulte moyen ou plus ancien, l'utilisation de ces appareils est associée à un résultat positif net pour la santé cognitive globale», a-t-il déclaré.
Comment la technologie numérique pourrait-elle protéger le cerveau?
Lorsqu'on lui a demandé comment l'utilisation de la technologie numérique pourrait être en mesure d'aider à réduire le risque de déficience cognitive d'une adulte des personnes âgées, Scullin a déclaré que c'était parce que les technologies numériques offrent des possibilités de stimulation cognitive / mentale.
« Apprendre à utiliser un ordinateur, naviguer sur Internet et utiliser un smartphone peut tous être expérimentés comme difficiles, mais c'est un bon signe pour` `exercer votre cerveau ''. Les appareils numériques peuvent également nous aider à rester connectés avec des amis et des membres de la famille par e-mail, des textes, du partage de photos, des appels vidéo et d'autres approches.
– Michael K. Scullin, PhD
«Nous avons également vu la valeur des appareils numériques pour aider les gens à compenser le déclin cognitif lié à l'âge», a poursuivi Scullin. «Par exemple, les personnes qui ont des difficultés avec la mémoire potentielle peuvent décharger leurs tâches futures à un calendrier numérique et recevoir des rappels automatisés pour souhaiter un joyeux anniversaire aux gens, n'oubliez pas de prendre leurs médicaments au moment opportun et assister à des rendez-vous.»
Jared F. Benge, PhD, professeur agrégé de neurologie à la Dell Medical School de l'Université du Texas à Austin et l'autre co-auteur co-dirigé de cette étude, a ajouté que le commerce d'une activité – comme regarder passivement la télévision – avec quelque chose de plus engageant – comme la recherche du Web pour des informations ou l'apprentissage de quelque chose de nouveau – peut être plus stimulant que d'autres activités.
« La démence est une série de maladies incroyablement complexes, avec un énorme fardeau personnel, sociétal et économique », a déclaré Benge Mnt. «Compte tenu de cette complexité, il n'y a pas de score magique pour guérir, prévenir ou inverser tous les cas. Au lieu de cela, je crois que nous devons comprendre tous les outils à notre disposition pour aider. L'environnement numérique peut être un outil unique pour tirer parti pour aider à prévenir, gérer et résoudre la santé du cerveau.»
L'utilisation d'Internet augmente l'activité neuronale du cerveau
Mnt a parlé avec Gary Small, MD, président de Psychiatry au Hackensack University Medical Center dans le New Jersey, de cette étude, qui a déclaré qu'il n'avait pas trouvé ses résultats surprenants.
« Bien que la surutilisation de la technologie numérique puisse distraire les gens et altérer les performances de la mémoire, la recherche en ligne, en utilisant des e-mails, des vidéoconférences et d'autres tâches numériques exercent notre cerveau et stimuler le fonctionnement cognitif », a expliqué Small.
«Il y a plus d'une décennie, mon équipe de recherche a utilisé une IRM fonctionnelle pour mesurer
«De plus, nous avons annulé les internautes naïfs après une semaine de formation de recherche en ligne et trouvé une augmentation significative de la stimulation neuronale dans les régions du cerveau contrôlant la pensée et la mémoire.
– Gary Small, MD
« En plus de la stimulation mentale de la recherche en ligne, l'utilisation de ces technologies maintient les personnes âgées socialement connectées, leur donne accès à des informations importantes sur l'éducation à la santé et les aide à rester indépendants », a ajouté Small.
Quelle est la meilleure façon d'utiliser la technologie pour un cerveau sain?
Pour les lecteurs qui peuvent avoir des membres de la famille plus âgés ou des lecteurs qui sont des personnes âgées elles-mêmes, Small a offert les conseils suivants sur la façon dont ils peuvent utiliser la technologie numérique pour réduire leur risque de déclin cognitif à mesure qu'ils vieillissent:
- Utilisez la technologie mais ne le dépassez pas. Trop d'utilisation de la technologie peut provoquer une fatigue mentale, réduire la durée d'attention et provoquer des douleurs au cou et au dos. Faites des pauses régulières de votre utilisation technologique afin d'équilibrer vos mondes en ligne et hors ligne.
- Entraînez-vous mais ne vous essuyez pas votre cerveau. Pour éviter le «syndrome de la frustration des appareils», si vous avez du mal à naviguer dans une application ou un programme, contactez d'autres personnes qui peuvent vous aider ou pivoter à des plateformes plus faciles qui sont moins frustrantes. Même si votre utilisation technologique peut renforcer vos circuits neuronaux cérébraux, il a été démontré que le stress aggrave la mémoire et d'autres fonctions cognitives.
- Restez connecté. L'isolement social augmente le risque de dépression et de démence, alors se mettez à l'aise avec les e-mails, les SMS, les médias sociaux et la vidéoconférence pour rester près des amis et des membres de la famille.
« L'espérance de vie a augmenté de façon spectaculaire, donc les gens vivent plus longtemps que jamais dans l'histoire », a déclaré Small. « Malheureusement, l'âge est le plus grand facteur de risque unique de développer une démence, un déclin cognitif qui perturbe la capacité d'une personne à prendre soin d'eux-mêmes. Cette vague d'âge conduit à une épidémie de démence tardive. »
« Bien que nous ayons des médicaments qui peuvent temporairement retarder le déclin cognitif, il n'y a pas de remède », a-t-il ajouté. «La science disponible convient à ces habitudes de style de vie (par exemple, l'exercice physique,