- Il existe plusieurs choix de vie sains que les gens peuvent faire pour protéger leur santé cérébrale à mesure qu’ils vieillissent, comme avoir une alimentation saine pour le cerveau.
- Des études antérieures montrent que certains aliments, tels que les régimes alimentaires riches en graisses et en sodium, peuvent également avoir un impact sur la santé cérébrale future.
- Une nouvelle étude a révélé que même si le passage à une alimentation plus saine peut être bénéfique pour votre fonction cérébrale, il se peut qu’il ne résolve pas complètement les problèmes cognitifs causés par une alimentation riche en sucre, via l’analyse des données provenant de modèles animaux.
À mesure que nous vieillissons, il est courant que la santé du cerveau se détériore légèrement. Par exemple, il peut être plus difficile de se souvenir de certaines choses et d’effectuer plusieurs tâches à la fois.
Des recherches antérieures montrent qu’il existe plusieurs choix sains que les gens peuvent faire tout au long de leur vie pour potentiellement ralentir le vieillissement cérébral.
Il s’agit notamment d’être physiquement actif, de donner la priorité au sommeil, de gérer le stress, de ne pas fumer, de rester mentalement stimulé et de suivre un régime alimentaire sain pour le cerveau, tel que le régime MIND.
En ce qui concerne l’alimentation, des études antérieures montrent en outre que certains aliments peuvent également avoir un impact sur la santé future du cerveau. Par exemple, des études ont montré qu’un régime riche en graisses pouvait avoir un impact négatif sur la formation de la mémoire, et qu’une consommation excessive de sel pouvait entraîner des troubles cognitifs.
« La santé cérébrale est au cœur du bien-être », a déclaré Michael D. Kendig, PhD, maître de conférences à l’École des sciences de la vie de l’Université de technologie de Sydney en Australie. Actualités médicales aujourd’hui. « Nous savons désormais que l’alimentation a une influence majeure sur la santé du cerveau tout au long de la vie, avec la capacité de protéger contre le déclin cognitif ou d’en augmenter le risque. »
Kendig est l’auteur principal d’une nouvelle revue d’étude dans la revue Nutritional Neuroscience, qui a révélé que, même si le passage à un régime alimentaire plus sain peut bénéficier au fonctionnement du cerveau, il ne peut pas complètement inverser les problèmes cognitifs causés par un régime riche en sucre, via l’analyse de données provenant de modèles animaux.
Que peuvent révéler les études animales sur la santé du cerveau humain ?
Pour cette revue, les chercheurs ont analysé les résultats de 27 études précédentes utilisant des modèles de rongeurs. Les animaux ont tous été nourris avec un régime riche en graisses et en sucre pendant au moins 2 semaines. Certains rongeurs ont ensuite été remis à leur alimentation saine normale ou ont continué à suivre un régime riche en graisses et en sucre.
Les chercheurs ont attendu au moins 24 heures avant d’évaluer l’état cognitif des animaux.
« Une grande partie de la population mondiale a désormais un régime alimentaire caractérisé par un apport supérieur à l’idéal en sucre, en sodium et en graisses saturées », a déclaré Kendig.
« Nous savons que ces régimes peuvent altérer la fonction cognitive – même après quelques jours ou semaines – mais on en sait moins sur ce qui arrive à la cognition lorsqu’un mauvais régime s’arrête, même si cela se produit tout le temps dans la vie quotidienne lorsque les gens décident d’améliorer leurs habitudes alimentaires », a-t-il ajouté.
« Cela nous a amené à revoir toutes les études sur cette question dans des modèles précliniques (chez le rat et la souris) », a expliqué Kendig.
« Les modèles animaux sont particulièrement précieux ici car chez les gens, de multiples aspects du mode de vie sont susceptibles de changer lorsque le régime alimentaire d’une personne s’améliore – peut-être (ils) commenceront à faire plus d’exercice, à réduire leur consommation d’alcool et/ou à se sentir généralement plus confiants quant à leur capacité à prendre soin d’eux-mêmes (auto-efficacité). Tous ces éléments pourraient contribuer à des améliorations de la cognition, rendant plus difficile l’isolement spécifique des effets de la nutrition. Les conditions contrôlées des expérimentations animales nous permettent de le faire très précisément. »
– Michael D. Kendig, PhD
Les régimes riches en sucre peuvent altérer plus tard la mémoire
À la conclusion de cette étude, les chercheurs ont constaté que les rongeurs qui étaient revenus à une alimentation saine obtenaient de meilleurs résultats dans les tâches de mémoire que ceux qui continuaient à suivre une alimentation malsaine.
Cependant, les scientifiques ont déterminé que la récupération de la mémoire dépendait de la composition d’un régime alimentaire malsain. Une récupération de la mémoire a été observée chez les rongeurs nourris avec un régime riche en graisses, mais pas chez ceux nourris avec un régime uniquement riche en sucre ou un régime combiné riche en graisses et en sucre.
« Il s’agit d’un résultat inattendu qui nécessite davantage de recherches », a expliqué Kendig. « Nous avons interprété cela comme suggérant que la récupération de la mémoire était empêchée lorsque les régimes alimentaires malsains contenaient du sucre – soit du sucre seul, soit une combinaison riche en graisses et en sucre. »
« Une conclusion provisoire est que les régimes riches en sucre peuvent favoriser des formes de déficience cognitive qui sont plus persistantes une fois la qualité de l’alimentation améliorée », nous a-t-il expliqué.
« Je pense que ce résultat souligne le fait que les régimes riches en graisses ont un impact sur le cerveau différent de celui des régimes riches en sucre ou des régimes combinés riches en graisses et en sucre », a ajouté le scientifique.
« Par exemple, plusieurs études ont montré que les régimes riches en sucre peuvent produire une réponse neuroinflammatoire plus forte dans le cerveau que les régimes riches en graisses. Cela pourrait expliquer pourquoi les régimes malsains contenant du sucre favorisent des déficiences cognitives plus durables », a-t-il émis l’hypothèse.
Ces découvertes chez les rongeurs pourraient-elles également s’appliquer aux humains ?
Comme ces résultats proviennent tous d’études animales, MNT a demandé à Zack Ramilevich, MD, neurologue au Marcus Neuroscience Institute, qui fait partie de Baptist Health South Florida, si ces découvertes pouvaient ou non s’étendre aux humains.
« Absolument, et je pense qu’il existe une solide base de traduction pour cela », a commenté Ramilevich, qui n’a pas participé à l’examen.
« Nous disposons déjà de preuves cliniques solides reliant les régimes riches en sucre et en graisses à des changements structurels dans le cerveau humain. Plus précisément, une perte de volume accélérée dans l’hippocampe, notre principal centre de formation de la mémoire. Parce que la neuroanatomie fondamentale et les voies métaboliques régissant la mémoire sont conservées entre les rongeurs et les humains, il va de soi que nos cerveaux partagent une capacité de récupération similaire. Il n’y a aucune raison biologique claire de croire que le cerveau humain est uniquement exclu des avantages de l’élimination d’une agression métabolique. «
– Zack Ramilevich, MD
Ramilevich a déclaré que la prochaine étape idéale de cette recherche serait de passer des modèles animaux aux essais sur les humains.
« En outre, la prochaine phase de cette recherche nécessite une plus grande stratification en différents types de graisses et de sucres, plutôt que de simplement les regrouper dans la catégorie des « aliments malsains » », a-t-il poursuivi.
« Étant donné que les données actuelles suggèrent que les régimes riches en graisses pourraient en fait offrir une meilleure récupération de la mémoire que les régimes riches en sucre, les études futures doivent isoler les impacts cognitifs spécifiques du fructose par rapport au glucose et séparer explicitement les graisses saturées inflammatoires des acides gras oméga-3 potentiellement bénéfiques pour voir exactement comment ils interagissent avec nos centres de mémoire », a déclaré Ramilevich.
Des résultats encourageants, mais édifiants
MNT s’est également entretenu avec Dung Trinh, MD, interniste du MemorialCare Medical Group et médecin-chef de la Healthy Brain Clinic à Irvine, en Californie, qui a déclaré que même si les résultats de cette étude sont encourageants, ils sont également mis en garde.
« C’est encourageant car le passage à une alimentation plus saine semble améliorer les performances de la mémoire dans les modèles animaux », a détaillé Trinh, qui n’a pas non plus participé à l’étude.
« Mais c’est une précaution car l’amélioration était incomplète, en particulier après un régime riche en sucre ou un régime combiné riche en graisses et en sucre », a-t-il souligné.
Selon Trinh : « Le message clé n’est pas que la santé du cerveau est réparée ou que les dommages sont irréversibles, mais que la prévention peut être plus puissante que le sauvetage. La qualité de l’alimentation est importante, et une exposition prolongée à une alimentation malsaine peut avoir des effets durables sur les systèmes cérébraux liés à la mémoire. »
Il a déclaré qu’il était important que les chercheurs continuent de trouver de nouvelles façons par lesquelles les gens pourraient conserver leur santé cérébrale en vieillissant grâce à leur alimentation, car le vieillissement cérébral et le risque de démence sont parmi les plus grands défis de santé publique auxquels nous sommes confrontés, et l’alimentation est l’un des rares facteurs de risque qui peuvent être modifiés tout au long de la vie.
« Nous n’avons pas encore de remède contre la maladie d’Alzheimer ni contre la plupart des causes du déclin cognitif, la prévention et la réduction des risques sont donc essentielles », a ajouté Trinh.
« Si certains régimes alimentaires peuvent protéger les systèmes de mémoire, réduire l’inflammation, améliorer la santé métabolique et soutenir la fonction vasculaire, cela donne aux patients et aux médecins des outils pratiques bien avant l’apparition des symptômes. La recherche la plus précieuse ne consiste pas seulement à ajouter des années à la vie, mais à préserver l’indépendance, la mémoire, la mobilité et la qualité de vie », a-t-il conclu.