- À mesure que notre corps vieillit naturellement, notre cerveau vieillit également, provoquant des changements structurels et de connectivité.
- Des recherches antérieures montrent que la consommation de certains nutriments, comme la vitamine C, peut contribuer à un vieillissement cérébral sain.
- Une nouvelle étude a révélé qu’un faible taux de vitamine C dans le plasma sanguin est corrélé à un volume de matière grise cérébrale et à une connectivité plus faibles au cours du vieillissement.
À mesure que notre corps vieillit naturellement, notre cerveau vieillit également. Structurellement, le cerveau perd du volume
De plus, le cerveau subit des modifications au niveau de ses neurones et de ses neurotransmetteurs, ce qui peut avoir un impact sur la connectivité cérébrale et sur la manière dont il reçoit et envoie des communications.
Des études antérieures montrent que suivre une alimentation saine et axée sur le cerveau peut aider à ralentir le vieillissement cérébral et le déclin cognitif. Des recherches antérieures montrent également que certains nutriments, comme les acides gras oméga-3,
Maintenant, une nouvelle étude publiée dans la revue
Pourquoi se concentrer sur la vitamine C par rapport au vieillissement cérébral ?
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang et des IRM d’environ 2 000 adultes japonais âgés de plus de 64 ans. Les scientifiques ont mesuré le volume de matière grise et blanche du cerveau des participants ainsi que les taux de vitamine C dans le plasma sanguin.
« La vitamine C est un antioxydant vital et sa concentration dans le cerveau (liquide céphalo-rachidien) est plus de deux fois supérieure à celle dans le sang », a déclaré Tomohiro Shintaku, MD, PhD, professeur adjoint au département de radiologie de la faculté de médecine de l’université de Hirosaki au Japon et auteur correspondant de cette étude. Actualités médicales aujourd’hui.
« Alors que des études antérieures ont montré qu’un régime riche en vitamine C est lié à un risque réduit de déficience cognitive comme la maladie d’Alzheimer, il reste difficile de savoir comment les niveaux sanguins de vitamine C sont directement liés aux réseaux cérébraux à grande échelle. Nous voulions combler cette lacune, car aucune étude précédente n’avait évalué l’association entre les niveaux plasmatiques de vitamine C et le réseau en mode par défaut (DMN), (qui implique) des zones cérébrales qui deviennent plus actives lorsque le cerveau est au repos », a expliqué Shintaku.
« Le cerveau est très vulnérable au stress oxydatif, et les antioxydants alimentaires contribuent de manière significative à protéger les neurones contre les dommages oxydatifs et à maintenir la fonction neuronale globale. Alors que les maladies neurodégénératives ont un impact de plus en plus important sur la santé cérébrale des personnes âgées, il est crucial pour la santé publique et la médecine préventive de comprendre comment des facteurs modifiables liés au mode de vie, comme l’apport quotidien en vitamines, peuvent soutenir la réserve cognitive. «
– Tomohiro Shintaku, MD, PhD
Niveaux de vitamine C inférieurs, volume cérébral de matière grise inférieur
À la conclusion de l’étude, les chercheurs ont découvert que les participants à l’étude ayant des taux plasmatiques de vitamine C plus faibles avaient régulièrement un volume de matière grise plus faible, ainsi qu’une connectivité plus faible au sein du DMN.
« La diminution du volume de matière grise reflète généralement une atrophie cérébrale et une perte neuronale importante », a noté Shintaku. « De plus, le DMN est un réseau clé pour les fonctions cognitives telles que la mémoire, et sa connectivité inférieure est une manifestation clinique précoce connue des troubles cognitifs. »
« Par conséquent, l’importance de notre découverte est que le maintien de niveaux optimaux de vitamine C pourrait potentiellement jouer un rôle de soutien dans l’atténuation du déclin cognitif lié à l’âge et dans la préservation de l’intégrité normale du réseau cérébral », nous a-t-il expliqué.
Shintaku a déclaré que, comme cette étude est transversale, elle ne peut montrer qu’une association, et non une relation de cause à effet.
« Notre prochaine étape consiste à mener des enquêtes longitudinales pour observer les changements temporels, en particulier comment les changements dans les taux plasmatiques de vitamine C au fil du temps affectent les structures cérébrales et les trajectoires cognitives », a-t-il détaillé. « Nous prévoyons également d’intégrer des évaluations complètes du mode de vie, notamment l’indice de masse corporelle (IMC) et l’apport alimentaire total, afin de clarifier davantage la contribution indépendante de la vitamine C. »
Importance du réseau en mode par défaut et de la fonction cérébrale
MNT a eu l’occasion de parler de cette étude avec Peter Gliebus, MD, chef de neurologie et directeur de neurologie cognitive et comportementale au Marcus Neuroscience Institute, qui fait partie de Baptist Health South Florida.
Gliebus, qui n’a pas participé à cette recherche, a déclaré que sa première réaction à ses conclusions était optimiste.
« Cela suggère un moyen potentiellement simple et accessible de soutenir la santé du cerveau, car le maintien de niveaux adéquats de vitamine C peut aider à préserver la connectivité dans les régions clés du cerveau, y compris le réseau en mode par défaut », a-t-il expliqué. « Ce réseau joue un rôle important dans des fonctions telles que la mémoire à court terme, l’introspection et la pensée autoréférentielle. »
« Il est important de continuer à évaluer scientifiquement comment la fonction cérébrale évolue avec le vieillissement et comment les niveaux de vitamines influencent ces processus », a-t-il poursuivi.
« À mesure que nous vieillissons, l’absorption peut diminuer et les régimes alimentaires peuvent devenir déficients en nutriments clés. Il est donc essentiel de comprendre les mécanismes sous-jacents et leur impact. Cela met également en évidence le potentiel d’interventions relativement simples, telles que l’optimisation des niveaux de vitamines, comme stratégie préventive pour aider à maintenir la santé cognitive ou ralentir le déclin cognitif », a déclaré Gliebus.
Les résultats de l’étude doivent être interprétés avec prudence
MNT s’est également entretenu avec Dung Trinh, MD, interniste au MemorialCare Medical Group et médecin-chef de la Healthy Brain Clinic à Irvine, en Californie, qui n’a pas non plus été impliqué dans cette étude.
Trinh a déclaré qu’il trouvait qu’il s’agissait d’une étude intéressante et encourageante, mais qui doit être interprétée avec prudence.
« De nombreuses personnes âgées sont naturellement préoccupées par la mémoire, la cognition et le maintien de leur indépendance à mesure qu’elles vieillissent. Il est donc important de rechercher des liens entre les facteurs de santé quotidiens, comme la nutrition, et la structure du cerveau », a-t-il expliqué.
« Cette étude a révélé une association entre des taux plasmatiques plus élevés de vitamine C et des marqueurs IRM de la santé cérébrale, notamment le volume de matière grise et la connectivité dans le réseau en mode par défaut, qui est impliqué dans plusieurs fonctions cognitives. Cela dit, l’étude ne prouve pas que la vitamine C prévient le déclin cognitif ou que la prise de suppléments améliorera la santé cérébrale. Elle est mieux considérée comme un signal selon lequel le statut en vitamine C peut être un élément d’un tableau beaucoup plus vaste de la santé cérébrale. »
–Dung Trinh, MD
Trinh a suggéré que la prochaine étape de cette recherche soit des études longitudinales qui suivent les personnes au fil du temps pour voir si les niveaux de vitamine C prédisent des changements dans le volume du cerveau, la connectivité du réseau cérébral ou les performances cognitives.
« Il serait également utile de disposer de mesures répétées de la vitamine C, de données alimentaires plus détaillées et d’une meilleure prise en compte de facteurs tels que l’indice de masse corporelle, le statut socio-économique et la qualité globale de l’alimentation », a-t-il détaillé. « En fin de compte, des essais cliniques randomisés seraient nécessaires pour déterminer si l’amélioration du statut en vitamine C peut réellement modifier les résultats cérébraux. »
« J’aimerais également voir cette recherche reproduite dans des populations plus diversifiées, puisque cette étude s’est concentrée sur des adultes japonais plus âgés », a poursuivi Trinh.
« Pour les patients, la solution pratique n’est pas de se précipiter vers des suppléments à forte dose, mais de maintenir un régime alimentaire sain qui comprend des aliments riches en vitamine C, tels que les fruits et légumes, ainsi que d’autres habitudes éprouvées pour la santé du cerveau », a-t-il conseillé.