- Une nouvelle étude a identifié 24 cascades de médicaments courantes et potentiellement inappropriées, qui pourraient entraîner des dommages liés aux médicaments chez les personnes âgées.
- Ces réactions en chaîne de prescription peuvent survenir lorsqu’un effet secondaire d’un médicament est confondu avec une nouvelle condition médicale, ce qui conduit à la prescription inutile d’un autre médicament.
- Les personnes âgées peuvent être particulièrement vulnérables, car elles sont plus susceptibles de prendre plusieurs médicaments pour plusieurs maladies chroniques, ce qui rend plus difficile l’identification de la cause initiale d’un nouveau symptôme.
- De meilleurs examens des médicaments, des outils d’aide à la décision clinique et une plus grande participation des pharmaciens pourraient aider cliniciens à reconnaître les cascades de prescription potentiellement inappropriées.
Une cascade de prescriptions se produit lorsqu’un médicament provoque un effet secondaire qui est confondu avec une nouvelle condition médicale. Au lieu d’identifier le médicament d’origine comme cause possible, un clinicien peut prescrire un autre médicament pour traiter le nouveau symptôme.
Par exemple, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont couramment utilisés pour gérer la douleur et peuvent augmenter la tension artérielle chez certaines personnes. Si cette augmentation est interprétée comme une hypertension nouvellement développée, une personne peut se voir prescrire un médicament hypotenseur plutôt que de réévaluer ses analgésiques.
Une vaste étude ontarienne a identifié 24 cascades de prescriptions potentiellement inappropriées qui pourraient amener les personnes âgées à recevoir des médicaments pour traiter les effets secondaires des médicaments qu’elles prennent déjà.
La recherche, publiée dans
Les chercheurs les décrivent comme des cascades de prescription potentiellement inappropriées (PIPC) lorsque le médicament supplémentaire n’est peut-être pas nécessaire ou peut exposer l’individu à un préjudice évitable.
Les personnes âgées peuvent être particulièrement vulnérables
La recherche souligne que les personnes âgées peuvent courir un risque plus élevé de PIPC, car elles sont plus susceptibles de prendre plusieurs médicaments en même temps en raison de plusieurs problèmes de santé chroniques.
La prise de plusieurs médicaments, parfois appelée polypharmacie, peut rendre difficile la détermination si un nouveau symptôme est causé par une maladie sous-jacente, une maladie nouvellement développée ou un effet secondaire d’un médicament. Cela peut créer une réaction en chaîne dans laquelle une prescription en entraîne une autre, ce qui passe souvent inaperçu dans la pratique clinique.
« Les cascades de prescription peuvent être difficiles à reconnaître, car l’effet indésirable initial peut ressembler à un nouveau problème de santé », a expliqué l’auteur de l’étude Joyce Li, MSc, directrice de recherche au Weston and O’Born Centre for Mature Women’s Health de Sinai Health à Toronto. Actualités médicales aujourd’hui.
« La reconnaissance est encore compliquée par le timing variable, certaines cascades de prescription se développant en quelques semaines, tandis que d’autres peuvent se développer sur plusieurs mois. En outre, le grand nombre de combinaisons de médicaments possibles et l’utilisation chronique de nombreux médicaments par les personnes âgées augmentent le risque qu’une cascade de prescription potentiellement inappropriée se produise et rend l’identification difficile au cours des soins de routine. »
– Joyce Li, M.Sc.
Les chercheurs notent également la pertinence potentielle des cascades de prescription pour les femmes d’âge mûr. Les recherches suggèrent que les femmes sont
La prise simultanée de plusieurs médicaments peut donc augmenter le risque qu’un effet secondaire soit interprété comme un nouveau problème de santé.
Les chercheurs soulignent que le problème n’est pas simplement le nombre de médicaments qu’une personne prend, mais aussi si chaque médicament a une indication claire et si les nouveaux symptômes sont évalués de manière appropriée dans le contexte du traitement existant d’une personne.
Kanwar Kelley, MD, JD, triple certifié en chirurgie oto-rhino-laryngologique de la tête et du cou (ORL), en médecine de l’obésité et en médecine du style de vie et co-fondateur et PDG de Side Health à Orinda, en Californie, qui n’a pas participé à l’étude, a mis en évidence des symptômes courants qui peuvent être ignorés et a noté qu’une communication limitée contribue probablement aux PIPC.
« L’effet secondaire d’un médicament ressemble à un tout nouveau problème de santé. Si une personne commence à prendre un médicament contre l’hypertension artérielle, ses chevilles enflent et ce gonflement est ensuite traité avec un diurétique plutôt que de réexaminer le médicament d’origine », a déclaré Kelley. MNT.
« La situation est aggravée par la fragmentation du système de santé américain, les patients consultent un certain nombre de médecins, dont aucun n’a accès au dossier complet et une communication limitée », a-t-il noté.
« Il y a des duplications et une chaîne de traitements ultérieurs car aucun des systèmes ne peut partager d’informations », a déclaré Kelley. « Les symptômes typiques que nous rejetons comme étant dus au vieillissement sont l’enflure, la constipation, les étourdissements, les nausées et un mauvais sommeil. »
24 séquences de médicaments potentiellement dangereuses
Pour l’étude, l’équipe de recherche comprenait des experts en médecine interne, en médecine gériatrique et en pharmacologie clinique du Canada, des États-Unis, de Belgique, d’Italie, d’Israël et d’Irlande.
Les chercheurs avaient auparavant travaillé avec 12 experts internationaux pour élaborer une liste de 65 PIPC. Ils ont ensuite utilisé les données de prescription à l’échelle de la population provenant de l’ICES, l’institut de données sur la santé de l’Ontario, pour étudier la fréquence à laquelle ces séquences de médicaments se produisaient.
Pour chaque cascade potentielle, les chercheurs ont pris en compte 3 facteurs :
- à quelle fréquence le premier médicament a été prescrit
- à quelle fréquence a-t-il été suivi du deuxième médicament
- la force de l’association entre les deux médicaments.
Cette analyse a identifié 24 PIPC relativement courants au niveau de la population et susceptibles de causer des dommages.
Cependant, les résultats ne signifient pas nécessairement que chaque personne recevant des médicaments dans l’une de ces séquences connaîtra un PIPC. Au contraire, les combinaisons de médicaments peuvent servir de signaux indiquant que le traitement d’une personne peut justifier un examen plus approfondi.
Le lien entre les médicaments et les symptômes ultérieurs est souvent négligé en milieu clinique et n’est pas toujours discuté lors des visites médicales. Une évaluation des médicaments implique donc plus que la simple création d’une liste des médicaments qu’une personne prend actuellement.
Les cliniciens devront peut-être également se demander pourquoi chaque médicament a été commencé, quand il a été introduit et ce qui s’est passé par la suite. Un nouveau symptôme apparaissant après le début d’un médicament peut justifier une révision de ce médicament avant qu’une autre prescription ne soit ajoutée.
« Les cascades de prescriptions potentiellement inappropriées sont particulièrement préoccupantes pour les personnes âgées, car elles sont plus susceptibles de souffrir de plusieurs maladies chroniques et sont donc plus à risque de polypharmacie (prise de 5 médicaments ou plus) et de dommages liés aux médicaments », a souligné Li. MNT.
« Lorsqu’ils ne sont pas reconnus, ils peuvent alourdir le fardeau du traitement, réduire l’observance et, dans certains cas, augmenter le risque d’hospitalisation. »
Kelley a également souligné que le potentiel de méfaits liés aux médicaments chez les personnes âgées est important et sous-estimé :
« Une étude portant sur 2,3 millions de personnes âgées a révélé deux douzaines de cascades suffisamment courantes pour avoir une importance au niveau de la population, certaines affectant plus d’un patient sur dix qui commence à prendre le premier médicament. Les dommages s’aggravent puisque lorsque vous ajoutez un médicament pour traiter un effet secondaire, ce médicament a à son tour ses propres effets secondaires et conduit à la prescription suivante. Même si seulement une fraction de ces cas est réelle, le montant total des dommages qui peuvent être évités est considérable. «
La technologie pourrait-elle aider à éviter les cascades de prescriptions ?
Les chercheurs suggèrent que la technologie pourrait éventuellement aider les cliniciens à reconnaître ces schémas de médication au moment des soins.
Les systèmes automatisés d’aide à la décision clinique pourraient potentiellement identifier le moment où une nouvelle prescription fait suite à un médicament connu pour provoquer un effet secondaire particulier. Le système pourrait alors inciter le clinicien à déterminer si le nouveau symptôme pourrait être lié au médicament existant.
De tels outils pourraient signaler une cascade de prescriptions en temps réel et inciter à un deuxième examen avant d’ajouter une nouvelle prescription à un schéma thérapeutique déjà complexe.
« Les outils d’aide à la décision clinique et l’intégration dans les dossiers de santé électroniques présentent des opportunités importantes. Nos résultats constituent la base du développement d’outils qui pourraient alerter les prescripteurs et les pharmaciens des cascades de prescription potentiellement inappropriées lorsqu’un nouveau médicament est ajouté ou qu’un médicament existant est examiné », a souligné Li.
De même, Kelley souligne que la technologie pourrait jouer un rôle clé si elle est mise en œuvre correctement : « La véritable valeur de l’étude est qu’elle a classé les cascades en fonction de la fréquence à laquelle elles se produisent réellement – ce qui est tout, car le mode de défaillance de ces outils est la fatigue d’alerte. »
« Marquez les 65 et les cliniciens l’ignorent ; marquez les deux douzaines qui comptent, lorsqu’un deuxième médicament est ajouté, et ils le liront. Un système qui lit la séquence et demande : « ce nouveau médicament traite-t-il un effet secondaire du dernier ? » fait un vrai travail. Mais ce sont des signaux, pas des verdicts – et la technologie est la partie la plus facile. La question la plus difficile est de savoir si quelqu’un dispose de 15 minutes pour agir sur le drapeau », a-t-il noté.
Une intégration plus étroite des pharmaciens pourrait également constituer un élément important de la solution.
Les impliquer dans le processus de prescription et d’examen des médicaments pourrait fournir une autre opportunité d’identifier les PIPC. L’expertise des pharmaciens en matière d’effets et d’interactions médicamenteuses peut aider les équipes de soins à déterminer si un nouveau médicament répond à une véritable nouvelle maladie ou à un effet secondaire d’un traitement existant.
Que peuvent faire les patients pour gérer leur prescription ?
Les personnes prenant plusieurs médicaments peuvent trouver utile de tenir à jour une liste de leurs ordonnances, y compris les médicaments récemment commencés ou arrêtés.
Ils peuvent également demander à leur professionnel de santé :
- Pourquoi ce médicament a-t-il été prescrit ?
- L’un de mes médicaments pourrait-il être à l’origine de ce nouveau symptôme ?
- Quand ce symptôme est-il apparu par rapport au début du traitement ?
- Ai-je toujours besoin de tous mes médicaments actuels ?
- Existe-t-il une alternative à l’ajout d’un autre médicament ?
Il est important de noter qu’il n’est pas conseillé d’arrêter de prendre des médicaments sur ordonnance sans en avoir discuté au préalable avec un professionnel de la santé.
« Les patients peuvent jouer un rôle important en se défendant et en posant des questions sur leurs médicaments : « Tous les médicaments que je prends sont-ils toujours nécessaires ? ou « Ce nouveau symptôme pourrait-il être un effet secondaire de quelque chose que je prends déjà ? », a noté Li.
« Il est également important que les patients et/ou leurs soignants tiennent une liste à jour de tous leurs médicaments, y compris quand ils ont été commencés, pourquoi ils ont été prescrits et qui les a prescrits. Ceci est particulièrement important car les médicaments peuvent avoir été commencés il y a des années et le clinicien qui les examine peut ne pas connaître l’historique complet. Ces informations peuvent aider à identifier la séquence d’événements qui peuvent conduire à une cascade de prescriptions. «
– Joyce Li, M.Sc.
« Si le patient consulte plusieurs prestataires de soins de santé, encouragez-les à se défendre eux-mêmes et à demander que leurs médicaments soient révisés régulièrement et que toutes les personnes impliquées dans leurs soins disposent d’une liste de médicaments à jour », a-t-elle conseillé.
L’étude ontarienne met en lumière un défi plus vaste en matière de sécurité des médicaments : parfois, la question la plus importante n’est pas de savoir si un nouveau symptôme peut être traité avec un autre médicament, mais plutôt de savoir si un médicament existant peut avoir provoqué le symptôme en premier lieu.
Reconnaître cette possibilité pourrait contribuer à réduire les prescriptions inutiles et à limiter les méfaits liés aux médicaments, en particulier chez les personnes âgées prenant plusieurs médicaments.