De nouveaux anticoagulants oraux pourraient aider à ralentir le déclin cognitif associé à la maladie d’Alzheimer

Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données médicales de plus de 7 300 participants de la base de données SveDem (Registre suédois des troubles cognitifs/démence). Les participants sélectionnés à l’étude souffraient à la fois de fibrillation auriculaire et de la maladie d’Alzheimer.

Les participants ont été répartis en trois groupes : ceux traités par NOAC, ceux traités par l’anticoagulant warfarine et ceux non traités du tout par anticoagulant.

« Des études ont montré qu’environ 15 à 20 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer souffrent également de fibrillation auriculaire », a déclaré Maria Eriksdotter, MD, PhD, professeur au département de neurobiologie, gériatrie, sciences de la santé et société du Karolinska Institutet, consultante principale en médecine gériatrique à l’hôpital universitaire de Karolinska et auteur principal de cette étude. Actualités médicales aujourd’hui.

« Les médicaments anticoagulants sont largement utilisés pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux et les caillots sanguins. En améliorant la circulation sanguine et en réduisant les dommages à petite échelle au cerveau, les médicaments anticoagulants pourraient potentiellement aider à préserver la fonction cognitive », a expliqué Eriksdotter.

« Nous voulions donc vérifier si les personnes souffrant à la fois de fibrillation auriculaire et de la maladie d’Alzheimer qui étaient traitées avec des médicaments anticoagulants connaissaient un taux de déclin cognitif différent de ceux qui ne prenaient pas de médicaments anticoagulants. En outre, nous avons également comparé les médicaments anticoagulants modernes NOAC avec l’ancien médicament warfarine.  »

– Maria Eriksdotter, MD, PhD

À la conclusion de l’étude, les chercheurs ont rapporté que les participants traités par NOAC présentaient un taux de déclin de la fonction cognitive significativement plus lent que ceux recevant de la warfarine ou aucun médicament anticoagulant.

« Cette découverte suggère que les NOAC pourraient offrir des avantages allant au-delà de leur rôle établi dans la prévention des accidents vasculaires cérébraux et des caillots sanguins chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire », a déclaré Eriksdotter.

« Bien que l’effet soit modeste, même de petits retards dans la détérioration cognitive sur plusieurs années peuvent être significatifs pour les patients et leurs familles. Cela renforce également l’indication du traitement des personnes atteintes de fibrillation auriculaire et de la maladie d’Alzheimer avec des NACO », nous a-t-elle expliqué.

Quant à la manière dont le NOAC pourrait contribuer à ralentir le déclin cognitif chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et de fibrillation auriculaire, a déclaré Eriksdotter, ils ne peuvent actuellement que spéculer sur les mécanismes.

« L’une des principales hypothèses est que le NOAC pourrait aider à protéger le cerveau en améliorant la circulation sanguine et en réduisant les dommages vasculaires à petite échelle », a-t-elle détaillé. « Une autre possibilité est que les NACO puissent fournir une protection plus constante contre les petits caillots sanguins et les événements vasculaires cérébraux que les traitements plus anciens. »

« Étant donné que les maladies vasculaires et la maladie d’Alzheimer coexistent souvent et peuvent interagir, une meilleure protection des vaisseaux sanguins du cerveau pourrait potentiellement aider à préserver la fonction cognitive », a ajouté Eriksdotter. « Cependant, notre étude montre une association, pas une causalité, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les processus biologiques impliqués. »

MNT a eu l’occasion de parler avec Craig Basman, MD, FACC, FSCAI, directeur associé du programme de cardiologie structurelle et congénitale et directeur du programme de bourses structurelles et congénitales du centre médical de l’université Hackensack Meridian Hackensack dans le New Jersey, qui n’a pas été impliqué dans cette étude.

Basman a commenté que la découverte des NOAC – qui constituent déjà la norme de soins pour la prévention des accidents vasculaires cérébraux dans les cas de fibrillation auriculaire – pourrait offrir un bénéfice neuroprotecteur secondaire chez les patients déjà atteints de la maladie d’Alzheimer est « très encourageant ».

« Cela souligne le rôle vital que joue une gestion cardiovasculaire optimale dans la santé holistique des patients. Cependant, ma plus grande préoccupation avec cette étude est que cela implique une association et n’établit pas de lien de causalité », a-t-il prévenu.

Étant donné qu’il s’agit d’une étude observationnelle rétrospective, a déclaré Basman, la prochaine étape fondamentale doit être des essais contrôlés randomisés prospectifs pour établir définitivement la causalité plutôt que la corrélation.

« J’aimerais également voir les futures études intégrer une neuroimagerie avancée, telle que des IRM cérébrales longitudinales, pour identifier les mécanismes exacts en jeu, en particulier vérifier si le NOAC réduit de manière mesurable le fardeau des micro-infarctus cérébraux ou améliore le flux sanguin cérébral », a-t-il ajouté.

« Enfin, l’analyse de l’efficacité comparative d’agents NACO spécifiques (par exemple, l’apixaban versus rivaroxaban) sera très pertinente pour les cardiologues cherchant à adapter les stratégies anticoagulantes à cette population de patients hautement vulnérables », a noté Basman.

MNT s’est également entretenu avec Dung Trinh, MD, interniste du MemorialCare Medical Group et médecin-chef de la Healthy Brain Clinic à Irvine, en Californie, qui a déclaré que même un léger ralentissement du déclin cognitif peut être significatif pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et leurs familles.

« Le déclin cognitif affecte bien plus que la performance à un test », a expliqué Trinh, qui n’a pas non plus participé à cette étude.

« Cela peut affecter l’indépendance, la communication, les relations et la capacité d’une personne à gérer ses activités quotidiennes. Il reste un énorme besoin de traitements capables de préserver les capacités cognitives et fonctionnelles le plus longtemps possible », a-t-il souligné.

« Les approches qui peuvent apporter des bénéfices tout en traitant d’autres problèmes médicaux sont particulièrement intéressantes », a poursuivi Trinh.

« Dans cette étude, la différence associée à l’utilisation des NACO était relativement faible, environ 0,2 points par an au mini-examen de l’état mental (MMSE), mais même des différences progressives peuvent devenir significatives avec le temps et justifier une enquête plus approfondie, en particulier si elles peuvent être obtenues tout en réduisant le risque d’accident vasculaire cérébral », a-t-il noté.

Trinh a également souligné que, même si ces résultats sont encourageants, ils doivent être interprétés avec prudence.

« Il s’agissait d’une étude observationnelle, nous ne pouvons donc pas conclure que les NACO eux-mêmes ont provoqué le ralentissement du déclin cognitif », a-t-il expliqué. «Je ne recommanderais pas de changer de traitement anticoagulant uniquement en raison d’un bénéfice cognitif potentiel basé sur ces résultats.»

« Au contraire, l’étude s’ajoute à un nombre croissant de recherches explorant la relation importante entre la santé cardiovasculaire, les maladies cérébrovasculaires et la maladie d’Alzheimer », a-t-il conclu.