- Les personnes âgées atteintes de diabète courent un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.
- De nouvelles recherches suggèrent que la stabilité de la glycémie, mesurée par le temps d’HbA1c dans la plage (TIR), pourrait fournir de meilleures informations sur ce risque que les niveaux d’HbA1c traditionnels.
- L’étude a révélé que les vétérans diabétiques qui maintenaient des niveaux de glycémie stables dans les limites des objectifs personnalisés avaient un risque plus faible de développer une démence.
Une nouvelle étude, publiée dans la revue
Les chercheurs affirment que cela pourrait aider les médecins à identifier les personnes diabétiques qui présentent un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer.
La démence est un problème courant chez les personnes âgées atteintes de diabète et les recherches montrent que
Les raisons de ce lien sont complexes et impliquent des facteurs tels que des niveaux constamment élevés d’HbA1c, une faible glycémie et des fluctuations de la glycémie.
Le test A1C, également appelé test d'hémoglobine A1C ou test HbA1c, est un test sanguin qui mesure la glycémie moyenne d'une personne au cours des trois derniers mois. Il est utilisé pour diagnostiquer et surveiller le diabète.
Les directives sur le diabète suggèrent d’adapter les objectifs de glycémie pour les personnes âgées en fonction de leur espérance de vie, d’autres problèmes de santé et des complications liées au diabète.
Les professionnels de la santé cherchent souvent à trouver un équilibre en fixant des objectifs d’HbA1c moins stricts pour éviter l’hypoglycémie tout en maintenant une limite supérieure pour prévenir l’hyperglycémie et ses complications.
Cependant, une mesure plus récente, le temps d’HbA1c dans la plage (TIR), examiné dans cette étude, examine la stabilité des niveaux de sucre dans le sang au fil du temps dans certaines plages.
Cette mesure pourrait fournir de meilleures informations sur la relation entre les niveaux de sucre dans le sang et le développement de la démence chez les personnes atteintes de diabète.
Un TIR d'HbA1c plus élevé indique une meilleure stabilité de la glycémie, tandis qu'un temps d'HbA1c plus faible dans la plage normale reflète une plus grande instabilité des taux de glycémie. Cette mesure pourrait refléter plus précisément le lien entre le contrôle de la glycémie au fil du temps et le risque de développer une démence.
Examen du lien entre le temps d’HbA1c dans la plage et la démence
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné l'association entre l'HbA1c TIR et la maladie d'Alzheimer et les démences apparentées (ADRD) dans un large groupe de vétérans âgés atteints de diabète à travers le pays.
Les chercheurs ont calculé le temps d'HbA1c dans la plage (TIR) comme le pourcentage de jours au cours de la période de référence où les niveaux d'HbA1c se situaient dans les plages cibles personnalisées en fonction de facteurs cliniques et de l'espérance de vie. Un TIR d'HbA1c plus élevé était considéré comme meilleur.
L'étude a porté sur 374 021 vétérans atteints de diabète, dont l'âge moyen était de 73,2 ans, et dont 99 % étaient des hommes. Au cours d'une période de suivi allant jusqu'à 10 ans, 11 % (41 424) ont développé une ADRD.
L'auteur correspondant, Paul R. Conlin, MD, chef du service médical du VA Boston Healthcare System et professeur de médecine à la Harvard Medical School, a expliqué les principales conclusions à Actualités médicales d'aujourd'hui.
« Nous avons étudié des adultes plus âgés atteints de diabète dont les niveaux d’hémoglobine A1c ont été mesurés au fil du temps », a expliqué Conlin.
« Pour chaque personne, nous avons déterminé une plage cliniquement appropriée pour leurs niveaux d’A1c. Nous avons ensuite mesuré le pourcentage de temps pendant lequel les niveaux d’A1c se situaient dans cette plage cible sur 3 ans », a-t-il déclaré.
Nous avons constaté que les patients qui maintenaient un pourcentage de temps plus élevé (au moins 60 % ou plus) avec des taux d'A1c dans leur plage cible présentaient un risque plus faible de maladie d'Alzheimer et de démences apparentées. Les risques de démence étaient particulièrement accrus lorsque les taux d'A1c étaient majoritairement inférieurs à la plage cible.
— Dr Paul Conlin
Conlin a ajouté que « les cliniciens et les patients devraient essayer de maintenir la stabilité de l’A1c au fil du temps pour réduire le risque de démence ».
« Pour certains patients, des taux d’HbA1c plus élevés peuvent être appropriés. Des taux d’HbA1c constamment inférieurs aux valeurs cibles cliniquement appropriées ont été associés à un risque accru de démence. »
Il est trop tôt pour affirmer que le diabète est la cause de la maladie d’Alzheimer
Trois experts qui n’ont pas participé à la recherche ont également parlé à MNT.
Jason Krellman, PhD, professeur associé de neuropsychologie au département de neurologie du centre médical Irving de l'université Columbia, a déclaré MNT que « cette étude a trouvé une association entre le maintien de l'hémoglobine A1c dans la plage normale pour un individu donné et un risque réduit de démence liée à la maladie d'Alzheimer chez les personnes âgées. »
« Cette association s'est avérée vraie même lorsque l'âge des participants, leur race, leur consommation de médicaments et la santé de leurs vaisseaux sanguins du cerveau et du cœur étaient pris en compte. »
Cependant, « étant donné que l’étude impliquait un examen des informations médicales du passé, elle n’a pas pu établir de relation de cause à effet ni expliquer comment le diabète et la maladie d’Alzheimer sont liés », a expliqué Krellman.
« L’étude a porté sur près de 40 000 participants, mais tous étaient des vétérans et pratiquement tous des hommes. Nous ne savons donc pas si l’association existe chez les femmes et les non-vétérans. L’étude n’a pas inclus de données sur la durée du diabète chez les participants et a inclus des données datant d’avant la prescription de nouveaux médicaments plus efficaces contre le diabète. Nous ne savons donc pas si la durée du diabète ou la prise des médicaments les plus récents contre le diabète modifierait l’association entre la stabilité de l’A1c et le risque d’Alzheimer. »
— Jason Krellman, Ph. D.
Une glycémie stable pourrait protéger contre le déclin cognitif
Krellman a également déclaré que « l'étude soutient l'idée selon laquelle un mode de vie sain pour le cœur peut protéger notre santé cognitive et suggère que le maintien de notre A1c, un marqueur de la présence et de la gravité du diabète, dans une plage acceptable telle que déterminée par notre médecin réduit le risque de déclin cognitif et de démence due à la maladie d'Alzheimer. »
« Réduire le risque de diabète pourrait à son tour réduire le risque de démence liée à la maladie d’Alzheimer. Par conséquent, une alimentation saine et le maintien d’un poids santé, l’exercice physique selon la tolérance et la prise des médicaments prescrits peuvent prévenir le diabète et donc la démence. De plus, si vous souffrez de diabète, cette recherche suggère qu’éviter les épisodes de glycémie très élevée ou très basse peut également réduire votre risque de démence liée à la maladie d’Alzheimer. Ainsi, même si vous souffrez déjà de diabète, le fait de le contrôler pourrait également avoir des effets bénéfiques sur la santé de votre cerveau. »
— Jason Krellman, Ph. D.
Recherches futures sur le diabète et la maladie d'Alzheimer
Scott Kaiser, docteur en médecine, gériatre certifié et directeur de la santé cognitive gériatrique au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, en Californie, a déclaré qu'il s'agissait d'une « étude très intéressante et solide qui aborde des questions importantes concernant la gestion du diabète chez les personnes âgées et la réduction du risque de maladie d'Alzheimer et de démences associées ».
« L’étude a apporté plusieurs informations intéressantes qui méritent d’être validées davantage et soulève un certain nombre de questions importantes qui devront être étudiées dans le cadre de recherches futures. »
« Bien que cette étude n’ait pas été conçue pour démontrer de manière prospective l’impact du maintien de la stabilité de l’hémoglobine A1c au fil du temps – et que les conclusions se limitent aux associations plutôt qu’à la preuve d’une causalité – les résultats suggèrent que travailler avec les patients pour maintenir la stabilité de l’hémoglobine A1c au fil du temps peut être une stratégie utile pour réduire le risque de maladie d’Alzheimer et de démence associée chez les personnes âgées atteintes de diabète. »
— Dr Scott Kaiser
Kaiser a ajouté que « l’étude renforce l’importance de personnaliser les plages cibles de traitement en fonction de l’âge, de l’espérance de vie et des comorbidités ».
« En d’autres termes, pour gérer le diabète chez les personnes âgées, l’objectif ne doit pas être simplement de réduire la glycémie, mais plutôt de la maintenir dans la bonne fourchette cible, adaptée à chaque individu, sur la base de lignes directrices bien établies, et de la maintenir stable au fil du temps. Les données probantes soutiennent cette approche, pour un certain nombre de raisons, et la réduction du risque de maladie d’Alzheimer et de démence associée peut, en fait, constituer un autre avantage clé », a-t-il conclu.