- Il existe de plus en plus de preuves selon lesquelles les aliments ultra-transformés (UPF) sont nocifs pour la santé, mais les mécanismes par lesquels ils le font ne sont pas entièrement clairs.
- Aujourd’hui, une étude a révélé que les personnes ayant un apport élevé en UPF ont des métabolites sanguins différents, avec des niveaux plus élevés de « mauvais » acides gras et moins d’acides gras bénéfiques, que celles ayant un apport plus faible de ces aliments.
- La recherche suggère également que la consommation d’UPF peut stimuler la production de cholestérol et inhiber le traitement sain des lipides.
Les aliments ultra-transformés (UPF) sont des aliments hautement transformés qui contiennent des additifs. Ils contiennent généralement des niveaux élevés de graisses, de sucre, de glucides, de sodium et d’énergie.
Il existe de plus en plus de preuves démontrant qu’ils pourraient être nocifs pour notre santé. Un
Mais comment les UPF ont-ils ces effets indésirables ? Une nouvelle étude suggère qu’un apport élevé en UPF peut modifier les métabolites dans le sang, augmentant les niveaux d’acides gras nocifs et diminuant les niveaux de graisses essentielles aux fonctions cellulaires.
L’étude, publiée dans Critical Reviews in Food Science and Nutrition, suggère que non seulement l’excès de graisse provenant des UPF pénètre dans le sang, mais que les aliments peuvent également stimuler l’organisme à produire des lipides à partir de l’excès de glucides présents dans l’alimentation.
Jessica Blanco-López, MD PhD, auteur principal de l’étude et chef du département de recherche à l’École de médecine de l’Université Francisco Marroquín, Guatemala, a déclaré Actualités médicales aujourd’hui:
« Notre étude ajoute des preuves biologiques au nombre croissant de recherches reliant la consommation d’aliments ultra-transformés à de moins bons résultats en matière de santé. Plutôt que de nous concentrer directement sur la maladie, nous avons identifié une signature métabolique distincte associée à un apport plus élevé d’UPF. (…) Cela nous aide à mieux comprendre les voies biologiques par lesquelles les UPF peuvent influencer la santé. »
Analyse alimentaire à grande échelle
Les chercheurs ont analysé les données de l’étude de cohorte EPIC, dans laquelle plus de 520 000 volontaires provenant de 10 pays européens – Danemark, France, Allemagne, Grèce, Italie, Pays-Bas, Norvège, Espagne, Suède et Royaume-Uni – ont été inscrits entre 1992 et 2000.
La plupart des participants étaient âgés de 35 à 70 ans, les femmes représentant environ les deux tiers de la cohorte.
Lors de leur inscription à l’étude EPIC, tous les participants ont rempli deux questionnaires complets, sur leur mode de vie et leur alimentation au cours des 12 mois précédents, avec un échantillon aléatoire de personnes remplissant un rappel alimentaire de 24 heures. Ils ont également donné des échantillons de sang et des mesures corporelles.
Pour cette dernière étude, les chercheurs ont analysé les questionnaires alimentaires de plus de 15 200 personnes. Ils ont classé les aliments selon le système NOVA, qui regroupe les aliments en quatre groupes en fonction du degré de transformation qu’ils ont subi :
- NOVA 1 concerne les aliments non transformés ou peu transformés, tels que les fruits, légumes, légumineuses, frais, secs ou surgelés, la viande, le poisson, les œufs et le lait.
- NOVA 2 sont des ingrédients culinaires transformés : ils comprennent les huiles, les beurres, le sucre, le sel et les aliments qui ont été pressés, raffinés, moulus, moulus ou séchés pour être utilisés en cuisine.
- NOVA 3 comprend les aliments transformés, tels que les légumes et le poisson en conserve, les fruits au sirop, les fromages et le pain fraîchement préparé, qui sont fabriqués en ajoutant du sel, de l’huile et du sucre à des aliments non transformés ou peu transformés.
- NOVA 4 est constitué d’UPF, qui sont fabriqués à partir de produits issus de processus industriels ; contenant des arômes, des colorants et des émulsifiants pour augmenter l’appétence, ils comprennent des boissons gazeuses, des collations sucrées et salées emballées, des produits carnés reconstitués et des aliments surgelés pré-préparés.
Les chercheurs ont enregistré l’apport UPF en grammes par jour, plutôt qu’en calories, pour permettre la consommation d’aliments et de boissons faibles en calories ou sans calories qui peuvent contribuer de manière significative à l’apport global mais pas à l’apport calorique.
L’apport médian en UPF des participants était d’environ 12,6 % de leur alimentation. L’apport réel d’UPF variait de 0 à 2 890 grammes (g) par jour.
Un apport UPF plus élevé lié à des modifications des métabolites sanguins
Thomas M. Holland, médecin-scientifique et professeur adjoint au RUSH Institute for Healthy Aging, RUSH University, College of Health Sciences, Chicago, qui n’a pas participé à cette étude, a commenté : MNT que:
« Cette étude ajoute une autre couche importante au nombre croissant de preuves liant une consommation plus élevée d’UPF à une moins bonne santé. Plutôt que de simplement montrer que les personnes qui consomment plus d’aliments ultra-transformés ont tendance à avoir des taux plus élevés de maladies chroniques, les chercheurs ont identifié des signatures métaboliques associées à un apport plus élevé d’UPF qui peuvent aider à expliquer pourquoi ces associations existent. En d’autres termes, ils ont identifié des changements biologiques mesurables qui accompagnent une plus grande consommation d’aliments ultra-transformés. «
Les personnes ayant une consommation plus élevée d’UPF avaient plus de certains dérivés lipidiques qui sont des biomarqueurs de l’oxydation altérée des acides gras et du dysfonctionnement mitochondrial, et moins de plusieurs autres lipides essentiels à la stabilité, à la perméabilité et à la signalisation cellulaire de la membrane cellulaire.
Blanco-Lopez nous a dit que cette « altération des acides gras circulants, en particulier les niveaux inférieurs d’acides gras oméga-3 bénéfiques, tels que le DHA, ainsi que les niveaux plus élevés d’acides gras oméga-6 et de gras trans industriels », était l’une des découvertes les plus importantes.
« Nous avons également observé des changements dans les métabolites impliqués dans le métabolisme lipidique et le métabolisme énergétique », a-t-elle ajouté. « Ensemble, ces résultats suggèrent qu’une consommation plus élevée d’aliments ultra-transformés est associée à un profil métabolique qui peut refléter une homéostasie lipidique perturbée. »
Holland a expliqué pourquoi ces changements pourraient être importants pour la santé, notant que « l’une des découvertes les plus notables était que les individus consommant davantage d’aliments ultra-transformés avaient tendance à avoir des niveaux circulants plus élevés de gras trans industriels et de certains acides gras saturés, tout en ayant des niveaux plus faibles d’acides gras oméga-3 bénéfiques, tels que le DHA. »
« Ces différences sont importantes car les types de graisses circulant dans notre sang peuvent influencer les processus impliqués dans la santé cardiovasculaire, métabolique et cérébrale », nous a-t-il expliqué.
La nourriture laisse une empreinte métabolique, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires
Blanco-Lopez a conclu que leurs résultats suggèrent que « ce que nous mangeons laisse des empreintes mesurables dans notre métabolisme, et que les aliments ultra-transformés semblent en laisser une distincte ».
Il s’agissait de résultats d’observation et ne peuvent donc pas montrer de lien de causalité entre la consommation d’UPF et de moins bons résultats en matière de santé. Cependant, ils s’ajoutent aux preuves des effets indésirables d’un apport élevé en UPF et peuvent aider à expliquer le mécanisme biologique.
« Plusieurs métabolites et acides gras identifiés dans notre étude ont déjà été associés à des affections telles que le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et l’obésité. Bien que notre étude ne puisse pas établir que ces changements métaboliques provoquent des maladies, ils peuvent représenter des changements biologiques précoces qui aident à expliquer pourquoi une consommation plus élevée d’aliments ultra-transformés a toujours été associée à de moins bons résultats de santé à long terme dans les études épidémiologiques. «
– Jessica Blanco-Lopez, MD PhD
Blanco-Lopez a ajouté que leurs résultats devraient être reproduits dans d’autres populations ayant des habitudes alimentaires différentes, et que des études longitudinales et des essais d’alimentation contrôlés aideraient à clarifier si les résultats découlaient de la consommation d’UPF et contribuaient au développement de maladies chroniques.
Holland est d’accord, ajoutant que « les recherches futures devraient inclure des cohortes plus contemporaines, des approches métabolomiques non ciblées et des études d’intervention qui examinent si la réduction de la consommation d’aliments ultra-transformés conduit à des améliorations de ces signatures métaboliques au fil du temps ».
« En fin de compte, vieillir en bonne santé repose sur des habitudes quotidiennes cohérentes plutôt que sur la perfection », nous a-t-il expliqué. « Un régime alimentaire centré sur des aliments peu transformés, associé à une activité physique régulière, un sommeil adéquat, une gestion du stress, l’évitement du tabac et le maintien d’un engagement social significatif, constitue une base solide pour préserver à la fois la fonction physique et la santé cognitive tout au long de la vie. »
« Cette étude s’ajoute aux preuves croissantes selon lesquelles la réduction de la dépendance aux aliments ultra-transformés pourrait être un élément d’un mode de vie sain plus large », a-t-il conclu.