Au cours des trente dernières années, les taux de réussite de la fécondation in vitro (FIV) ont augmenté de façon constante, et de nouvelles recherches promettent d’augmenter encore ces chiffres. Mais un obstacle surprenant se dresse sur la voie de l’innovation : la législation. Que disent les experts à ce sujet et que peuvent faire les individus pour augmenter leurs chances d’agrandir leur famille ?
Lorsque le premier bébé en bonne santé conçu par fécondation in vitro (FIV, en abrégé) est né en
La plupart des sociétés considèrent les taux de natalité élevés comme un signe positif. Et comme de plus en plus de personnes âgées se tournent vers la FIV pour agrandir leur famille, la pression sur les chercheurs pour trouver des moyens d’augmenter son taux de réussite est plus forte que jamais.
Malgré cela, les progrès dans le domaine des technologies de la fertilité sont lents, et pas seulement parce que la recherche scientifique prend du temps. Les experts du domaine affirment que des lois obsolètes rendent la réalisation de recherches extrêmement difficile.
Au Royaume-Uni, la législation n’a pas été mise à jour depuis 1990 et, aux États-Unis, un système disparate de réglementations étatiques déroutantes limite considérablement les possibilités de recherche.
Dans ce dossier spécial, Actualités médicales d'aujourd'hui examine comment la législation entrave les avancées futures dans la recherche sur la FIV, quelles pourraient être les voies intéressantes à suivre et ce que les individus peuvent faire dès maintenant pour améliorer leurs chances de se lancer dans un parcours de FIV réussi.
Une législation vieille de plusieurs décennies limitant les nouvelles recherches
Dans les années 1980 et 1990, la technologie de la FIV était nouvelle et fortement stigmatisée. Et même si une grande partie de cette stigmatisation a aujourd'hui disparu, les lois édictées à l'époque et qui imposaient de lourdes restrictions demeurent et font obstacle à des recherches plus rapides et plus innovantes.
La British Fertility Society (BFS) fait campagne pour changer les choses, mais les progrès sont lents. Marta Jansa-Perez, PhD, trésorière de la BFS et directrice du département d'embryologie à la Bridge Clinic de Londres, estime que la mise à jour de cette législation est essentielle pour faire avancer la FIV.
Actuellement, la loi est très restrictive sur l'utilisation des embryons dans la recherche. « Il y a beaucoup de très bons chercheurs (…) mais il y a une pénurie de matériel pour eux », a-t-elle déclaré. Actualités médicales d'aujourd'hui« La loi doit changer et permettre aux patients de consentir à des projets de recherche génériques, ce qui nous permettrait de comprendre comment les embryons se développent. »
Le BFS a pour objectif de simplifier les formulaires de consentement, qui prennent du temps et sont redondants, entre autres. Il s'efforce également de faciliter le don d'embryons à la recherche et de simplifier le processus que les laboratoires doivent suivre pour obtenir des licences de recherche.
Aux États-Unis, un système compliqué, appliqué à chaque État, signifie que la recherche sur les embryons n’est légale que dans cinq États et « vaguement » légale dans 13 autres, et un amendement de 1996 a interdit à cette recherche de recevoir un financement fédéral.
Et sur les centaines de milliers d’embryons congelés non utilisés stockés, seulement 2,8 % sont disponibles pour la recherche.
Les recherches actuelles sur la FIV sont-elles prometteuses ?
En l’absence d’embryons facilement disponibles pour la recherche, les scientifiques choisissent souvent d’autres pistes. Une recherche rapide sur un moteur de recherche montre une myriade d’essais portant sur tout, des compléments alimentaires aux ondes sonores destinées à stimuler les spermatozoïdes « paresseux », mais il est important de considérer dans quelle mesure ces facteurs peuvent faire pencher la balance en ce qui concerne les taux de réussite de la FIV, c’est-à-dire la possibilité de tomber enceinte et d’avoir des bébés en bonne santé.
Selon Jansa-Perez, il faut beaucoup de temps pour rassembler des preuves, les analyser et déterminer dans quelle mesure une technologie ou un changement de style de vie donné pourrait réellement faire la différence. Et parfois, les détaillants enthousiastes présentent des résultats prometteurs comme des résultats prouvés.
« De nombreux produits arrivent sur le marché sans que les recherches aient été suffisamment poussées et sont vendus aux patients avant que nous ayons suffisamment de preuves », a-t-elle averti. « C'est un domaine dans lequel nous pouvons vendre beaucoup de produits aux patients et ils les achèteront parce qu'ils sont prêts à tout pour augmenter leurs chances. »
Un domaine de recherche particulier la passionne toutefois : l’utilisation de l’IA pour sélectionner les embryons.
En règle générale, les embryologistes cliniques sélectionnent les embryons en fonction de leur morphologie et de leur propre expérience. Les nouvelles technologies utilisant des modèles d'IA pourraient permettre de réduire la subjectivité, de gagner du temps et d'augmenter les taux de réussite
« Si l'on peut rendre ce processus automatique et objectif, c'est une excellente chose », a déclaré Jansa-Perez. Elle a toutefois noté que même si les recherches existantes la passionnent, il reste encore du chemin à parcourir.
« Je pense que nous devons continuer à développer la technologie et à réaliser des essais appropriés pour voir si nous pouvons prouver que ces systèmes améliorent réellement la façon dont nous choisissons les embryons », a-t-elle souligné.
L’IVG est-elle la voie à suivre dans la recherche sur la fertilité ?
Le recours à l’IA pour sélectionner les embryons pourrait augmenter les taux de réussite, mais cela soulève également des questions éthiques. Selon certaines recherches récentes, la technologie a évolué plus rapidement que les questions éthiques, sociales et réglementaires impliquées, ce qui pourrait poser des problèmes lorsque viendra le temps de l’approuver pour une utilisation plus large.
Un autre domaine de recherche passionnant menace de révolutionner complètement le paysage de la FIV — mais c’est aussi un champ de mines de dilemmes éthiques.
Le concept même de
« Si nous parvenions à créer des gamètes artificiels sains et viables, nous pourrions peut-être inverser l’horloge biologique », explique Jansa-Perez. Ils constitueraient également une option intéressante pour les couples homosexuels et les personnes incapables de produire leurs propres ovules ou spermatozoïdes viables.
Toutefois, les experts soulignent que cette technologie est loin d’être prête et qu’elle comporte une multitude de problèmes potentiels.
« Il existe une réglementation très stricte sur la recherche impliquant l'embryologie humaine, et la plupart des études initiales seront obligées de travailler avec des modèles animaux », a noté Kassie Bollig, MD, FACOG, endocrinologue de la reproduction. « Si cela fonctionne ici, cela ne signifie pas nécessairement que cela fonctionnerait avec les humains », a-t-elle averti.
Des scientifiques au Japon étudient actuellement cette technologie sur des souris, et l’un des chercheurs qui dirigent ces efforts, Katsuhiko Hayashi, titulaire d’un doctorat de l’Université d’Osaka, prédit qu’elles auront un ovule humain à féconder dans 5 à 10 ans, comme il l’a noté dans une interview aux médias.
Mais des questions demeurent. « Seraient-ils fécondables et se développeraient-ils en embryons ? La qualité des embryons serait-elle bonne ? Les questions et les implications éthiques sont infinies », a déclaré Bollig.
De son côté, Jansa-Perez s'est montrée enthousiasmée par la perspective de donner à des couples de toutes identités sexuelles et de genre des enfants qui leur soient génétiquement liés, mais a noté que c'était encore loin : « Ce n'est pas pour demain. »
Comment augmenter vos chances de réussite de la FIV
En l’absence de percées scientifiques, y a-t-il quelque chose que les gens puissent faire pour augmenter leurs chances de tomber enceinte par FIV ?
Facteurs liés au mode de vie
Selon
- maintenir un indice de masse corporelle (IMC) modéré
- manger une alimentation équilibrée
- prendre de l'acide folique
- faire de l'exercice à une intensité modérée
- se faire vacciner
- éviter le tabac et l'alcool
- gérer les niveaux de stress
- éviter les produits chimiques comme les pesticides et les solvants organiques.
Disparités raciales
Selon le rapport de l'Autorité de fertilité humaine et d'embryologie (HFEA) sur la diversité ethnique dans le traitement de la fertilité, les parents noirs et asiatiques avaient les taux de natalité les plus bas après la FIV.
La HFEA souligne que l’âge au moment du traitement, les problèmes de santé sous-jacents et les facteurs économiques et structurels entrent en jeu. Toutefois, des facteurs socioculturels contribuent également au problème.
« Il y a des problèmes avec les gens qui se sentent accueillis et reconnus dans certains services de fertilité lorsqu'ils consultent des sites Web », a souligné Jansa-Perez.
« Je pense que cela nécessite un changement culturel dès le début, depuis le médecin de famille jusqu’à son achèvement. »
– Marta Jansa-Perez, Ph. D.
Elle a également noté que classer les personnes dans des cases simplifie à outrance le problème : « Nous savons que les femmes afro-caribéennes en particulier ont une incidence plus élevée de fibromes, il faut donc en être conscient et peut-être envisager d'orienter cette population plus tôt. »
Âge et sensibilisation
La plupart des experts s’accordent à dire que le facteur crucial est le timing.
« L’âge est sans doute le facteur prédictif le plus important de la réponse au cycle de FIV et du potentiel de naissances vivantes », a déclaré Bollig. Et les recherches concordent : les taux de natalité diminuent progressivement dans les groupes d’âge plus avancés, les 18-35 ans ayant un taux de naissances vivantes de 33 % et les 43-50 ans un taux de seulement 4 %.
Même si vous n’envisagez pas encore de devenir enceinte, il est essentiel de connaître votre état de fertilité et vos options.
Comme les femmes fondent de plus en plus tard leur famille, il est important de savoir à l’avance quels sont les problèmes potentiels de fertilité pour pouvoir prendre les décisions qui leur conviennent. Par exemple, un test de réserve ovarienne peut indiquer aux femmes combien d’ovules il leur reste.
Tout comme dans d’autres domaines de la vie, en matière de fertilité, l’information est un pouvoir.
« Communiquez votre désir futur de fonder une famille, même si l’objectif est de ne pas tomber enceinte maintenant. L’une des déclarations les plus courantes que j’ai personnellement entendues lors de mes consultations avec de nouveaux patients est : « J’aurais aimé le savoir plus tôt. » »
– Kassie Bollig, docteure en médecine, FACOG