- Une nouvelle étude a révélé que les femmes autistes peuvent ressentir différemment les symptômes de la ménopause.
- Ceci, à son tour, peut avoir un impact significatif sur leur santé mentale et leur bien-être.
- Les experts suggèrent que les femmes devraient suivre leurs symptômes de ménopause afin d’ouvrir un dialogue avec leur professionnel de la santé.
- Travailler avec un professionnel de la santé pour créer un plan de soins sur mesure pour la ménopause peut aider à atténuer l’impact mental et émotionnel.
- Trouver un professionnel de la santé qui comprend également l’autisme peut également être utile.
La ménopause est une transition majeure dans la vie au cours de laquelle le cycle menstruel s’arrête et la grossesse n’est plus possible.
En moyenne, cela survient vers l’âge de 51 ans, selon l’American College of Obstetricians & Gynecologists, bien que les changements périménopausiques puissent commencer vers la trentaine ou la quarantaine.
Les symptômes courants de la ménopause peuvent inclure, sans s’y limiter, des bouffées de chaleur, des règles irrégulières, des sautes d’humeur, des sueurs nocturnes et une sécheresse vaginale.
Cependant, les recherches indiquent que pour les personnes atteintes d’autisme, une maladie neurodéveloppementale qui affecte la façon dont les gens communiquent, se comportent et interagissent avec les autres, la ménopause peut être très différente et être plus difficile que pour les personnes non atteintes.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Autism in Adulthood a examiné la façon dont les personnes autistes et neurotypiques pensent et ressentent la ménopause, et comment leurs expériences pourraient affecter leurs symptômes de ménopause, leur santé mentale et leur qualité de vie.
Les chercheurs voulaient savoir si la façon dont les individus comprennent et ressentent la ménopause – appelée « représentations de la ménopause » dans l’étude – pouvait aider à expliquer pourquoi les personnes autistes signalent souvent des symptômes plus graves et un moins bon bien-être pendant cette période.
Comment la ménopause affecte-t-elle les femmes autistes ?
L’étude a porté sur 901 participants âgés de 40 à 60 ans.
Parmi eux, 476 étaient autistes, y compris ceux officiellement diagnostiqués et ceux s’identifiant comme autistes, et 425 étaient neurotypiques.
Toutes les participantes étaient en ménopause (périménopause) ou avaient terminé leur ménopause (postménopause). Au cours de l’étude, ils ont répondu à des questionnaires en ligne une fois par semaine pendant 5 semaines.
Les chercheurs ont utilisé plusieurs questionnaires d’auto-évaluation pour mesurer différents aspects :
- Représentations de la ménopause : Ce questionnaire examinait ce que les participantes pensaient et ressentaient à propos de la ménopause. Les questions comprenaient si elles se sentaient en contrôle de leurs symptômes, dans quelle mesure elles comprenaient la ménopause et leurs réactions émotionnelles.
- Gravité des symptômes de la ménopause : Les participantes ont évalué la gravité ou la gêne de leurs symptômes de ménopause, notamment physiques, psychologiques et autres.
- Santé mentale : L’étude a mesuré les symptômes de dépression et d’anxiété à l’aide de questionnaires standards.
- Qualité de vie: Les participants ont évalué ce qu’ils ressentaient à propos de leur bien-être général et de leur satisfaction dans la vie.
Le comité consultatif autiste, qui comprenait deux des auteurs ainsi qu’un conseiller autiste anonyme, a aidé à examiner le matériel d’étude pour s’assurer qu’il était clair et adapté aux participants autistes.
Les chercheurs ont également collecté des informations sur l’âge, l’éducation, l’emploi et les comportements de santé des participants afin de contrôler les facteurs susceptibles d’affecter les résultats.
Les données ont été analysées à l’aide de méthodes statistiques pour comparer les deux groupes au fil du temps et pour voir si les représentations de la ménopause expliquaient les différences dans les symptômes et le bien-être.
L’autisme lié à des symptômes de ménopause plus graves et à une moins bonne santé mentale
L’étude a révélé que les participantes autistes ont systématiquement signalé des symptômes de ménopause plus graves que les participantes non autistes tout au long des cinq semaines.
Ils présentaient également des niveaux plus élevés de dépression et d’anxiété et rapportaient une qualité de vie inférieure.
Parmi les différents types de symptômes de la ménopause, les symptômes psychologiques – tels que les changements d’humeur ou la détresse émotionnelle – étaient particulièrement plus graves chez les personnes autistes, pendant et après la ménopause.
En examinant les représentations de la ménopause, les personnes autistes se sentaient moins maîtres de leurs symptômes de ménopause et avaient une compréhension moins claire de ce qui arrivait à leur corps.
Ces expériences pourraient aider à expliquer pourquoi les participantes autistes ont ressenti des symptômes de ménopause plus graves et une santé mentale et une qualité de vie moins bonnes, selon les auteurs.
Les analyses statistiques ont révélé qu’un contrôle perçu plus faible et un sentiment plus faible de compréhension de la ménopause – connu sous le nom de « cohérence » – expliquaient en partie le lien entre l’autisme et des symptômes plus graves et une moins bonne santé mentale.
Les chercheurs ont constaté que ces liens étaient constants au cours des 5 semaines et n’étaient pas entièrement expliqués par d’autres facteurs tels que l’âge ou le mode de vie.
L’étude a également confirmé des rapports antérieurs selon lesquels les personnes autistes se sentent souvent mal préparées pendant la ménopause, ce qui pourrait rendre l’expérience plus difficile.
Les chercheurs ont noté que les problèmes courants dans l’autisme, tels que les difficultés liées au changement, les sensibilités sensorielles et les difficultés à reconnaître les signaux internes du corps, pourraient contribuer au sentiment de perte de contrôle et de confusion quant à leurs symptômes.
Dans l’ensemble, cette étude souligne que les personnes autistes peuvent être confrontées à des défis uniques pendant la ménopause, notamment en ce qui concerne la façon dont elles pensent et ressentent cette étape de la vie, ce qui peut affecter leurs symptômes et leur état de santé général.
Les résultats suggèrent que donner aux personnes autistes de meilleures informations et un meilleur soutien concernant la ménopause pourrait contribuer à améliorer leurs expériences et leur bien-être.
Ce que les personnes autistes devraient savoir pendant la ménopause
Linda Dolin, MD, directrice médicale du centre de santé mentale Sylvia Brafman, qui a participé à l’étude, a déclaré : Actualités médicales aujourd’hui que les femmes autistes doivent comprendre qu’elles ne doivent pas simplement endurer les symptômes de la ménopause.
Dolin a conseillé :
« (En) en suivant (c’est-à-dire en documentant) les changements dans vos habitudes de sommeil, votre humeur, vos sensibilités sensorielles et vos niveaux d’énergie, vous pourrez peut-être reconnaître des schémas. Une fois que vous aurez documenté vos résultats, les partager avec votre médecin pourrait fournir l’occasion d’une discussion beaucoup plus productive concernant les traitements et les soutiens. «
Dolin a ajouté que les individus et leurs médecins peuvent alors élaborer un plan de soins pour la ménopause basé sur les besoins individuels.
« Par exemple, créer des routines prévisibles et utiliser des environnements sensoriels en conjonction avec un soutien médical ou en santé mentale, etc., peut grandement faciliter la transition vers la ménopause », a-t-elle déclaré.
Shannon Franklin, PsyD, psychologue agréée chez Element Q Healing, qui n’a pas non plus été impliquée dans la recherche, est d’accord avec Dolin, notant que de petites modifications dans la routine quotidienne peuvent également aider les gens à mieux gérer leurs symptômes.
« Trouver des prestataires de soins de santé qui comprennent à la fois la ménopause et l’autisme est tout aussi important », a ajouté Franklin.
« En tant que femmes, elles doivent avoir la possibilité d’expliquer ce qui affectera leur bien-être et de poser des questions sur les options de traitement et de soutien », nous a-t-elle dit. « (Une femme) ne veut pas essayer de s’adapter à tous les changements de sa vie ; elle veut apprendre à les gérer selon ses propres conditions. »
Avec du soutien et de la compréhension, les femmes autistes peuvent apprendre à gérer leurs symptômes de ménopause d’une manière qui leur convient.