• Depuis des siècles, les gens prétendent que le thé vert présente de nombreux bienfaits pour la santé.
  • Ceux-ci peuvent inclure la réduction du risque de maladies cardiovasculaires, le maintien de la santé de la peau, la promotion de la perte de poids et même la réduction du risque de démence.
  • Une nouvelle étude japonaise fournit des preuves supplémentaires que le thé vert peut aider à lutter contre le déclin cognitif et donc à réduire le risque de démence.
  • Dans cette étude, les personnes âgées qui buvaient régulièrement du thé vert présentaient moins de lésions cérébrales caractéristiques de la démence que celles qui n'en buvaient pas.

Les gens prétendent depuis longtemps que boire du thé vert présente de nombreux avantages pour la santé, et des études ont étayé bon nombre de ces affirmations.

Aujourd’hui, des recherches menées au Japon ont fourni des preuves supplémentaires que le thé vert peut être bon pour votre cerveau ainsi que pour votre corps.

L'étude, publiée dans npj Science de l'alimentationont découvert que la consommation régulière de thé vert par les personnes âgées était liée à une diminution des lésions de la substance blanche cérébrale, ce qui suggère que le thé vert pourrait aider à prévenir démence.

Steven Allder, MD, neurologue consultant chez Re:Cognition Health, qui n'a pas été impliqué dans cette étude, a commenté : Actualités médicales aujourd'hui que

« Le lien observé entre le thé vert et la diminution des lésions cérébrales met en évidence son potentiel en tant que stratégie préventive contre le déclin cognitif lié à l'âge. Cependant, les résultats doivent être interprétés avec prudence, car des variables confusionnelles telles que le mode de vie et les habitudes alimentaires peuvent contribuer à ces résultats.

Les bienfaits du thé vert pour la santé

Le thé vert possède l'un des niveaux d'antioxydants les plus élevés de tous les thés, ainsi que des polyphénols, qui pourraient apporter divers bienfaits pour la santé, notamment :

  • aider à combattre certains cancers, notamment ceux du sein, du tractus gastro-intestinal, du poumon, de la prostate et du foie
  • encourager la perte de poids chez les personnes obèses
  • effets anti-inflammatoires sur la peau et le système cardiovasculaire.
  • bénéfices cognitifs.

Cette étude a porté sur près de 9 000 adultes vivant dans la communauté, recrutés dans le cadre de la Japan Prospective Studies Collaboration for Aging and Dementia entre 2016 et 2018, afin de déterminer si le thé vert ou le café avaient un effet sur la santé cérébrale.

Tous les participants ont rempli un questionnaire sur la fréquence alimentaire pour enregistrer leur consommation de thé vert et de café. Leur consommation quotidienne de thé vert et de café a été classée en quatre groupes : 0 à 200, 201 à 400, 401 à 600 et au moins 601 millilitres (ml).

Une tasse de thé équivalait à environ 200 ml.

Ils ont également subi des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour évaluer les lésions de la substance blanche cérébrale, le volume de l'hippocampe et le volume total du cerveau.

Les chercheurs ont pris en compte des facteurs sociodémographiques tels que l’âge, le sexe et le niveau d’éducation. Dans une deuxième analyse, ils ont également ajusté des facteurs médicaux, notamment l'hypertension, le diabète sucré, APOE e4 allèle (ce qui augmente le risque de démence), l'indice de masse corporelle (IMC), les taux de cholestérol, les habitudes de consommation de tabac et de boisson, les anomalies de l'électrocardiogramme, les antécédents d'accident vasculaire cérébral, les symptômes dépressifs, la fonction cognitive et l'exercice régulier.

Ils ont exclu 1 519 participants présentant des troubles cognitifs légers au départ. Dans une analyse plus approfondie, les chercheurs ont étudié si la dépression ou le fait d'avoir APOE e4 l'allèle n'a eu aucun effet sur leurs résultats.

Moins de lésions cérébrales chez les buveurs de thé vert

Après ajustement pour tenir compte des facteurs de confusion, les chercheurs ont découvert une association significative entre une consommation plus élevée de thé vert et une diminution des lésions de la substance blanche cérébrale.

Ils n’ont vu aucune association avec la consommation de café. Ils n’ont également trouvé aucune association avec le volume hippocampique ou total du cerveau.

Allder a expliqué pourquoi ils auraient pu constater ces effets :

« Cela pourrait être dû aux propriétés neuroprotectrices des catéchines comme l'EGCG contenues dans le thé vert, qui combattent le stress oxydatif, réduisent l'inflammation et inhibent l'agrégation bêta-amyloïde. »

« Contrairement au thé vert », a-t-il ajouté, « le café n'a pas montré les mêmes avantages, peut-être parce que la composition unique du thé vert, comme les catéchines, pourrait être plus efficace contre les lésions de la substance blanche que les composés du café, qui sont principalement l'acide chlorogénique et la caféine. »

Les effets du thé vert ne se sont toutefois pas étendus aux participants présentant le APOE e4 allèle, ou ceux souffrant de dépression.

Chez ces personnes, les chercheurs n’ont trouvé aucune association entre le thé vert et une diminution des lésions cérébrales. Ils suggèrent que, comme ces deux facteurs constituent d’importants facteurs de risque de démence, le thé vert pourrait ne pas être efficace pour réduire les lésions de la substance blanche chez ces personnes.

Allder est d’accord, notant que « l’absence de bienfaits chez les personnes souffrant de dépression pourrait être due à l’interaction entre l’inflammation chronique et le stress oxydatif associé à la dépression, qui pourrait contrecarrer les effets neuroprotecteurs du thé vert ».

« De même, l’absence d’effet dans APOE e4 porteurs suggèrent une prédisposition génétique qui pourrait diminuer l'impact du thé vert, potentiellement en raison de APOE e4« Il existe une forte association avec la pathologie amyloïde et les contributions vasculaires aux troubles cognitifs », a-t-il expliqué.

Boire du thé vert a-t-il des effets secondaires ?

Contrairement au thé noir, le thé vert n'est pas fermenté, il conserve donc des polyphénols, comme les flavanols, dont les catéchines sont particulièrement importantes. Les catéchines sont des antioxydants qui neutralisent les radicaux libres azotés et oxygénés.

Des études ont montré qu'ils réduisent l'inflammation qui peut entraîner de nombreuses maladies chroniques liées à l'âge, telles que certains cancers, maladies cardiovasculaires et maladies neurodégénératives.

Les chercheurs préviennent que l’étude comportait des limites. Il s’agissait d’une étude transversale, ils ne peuvent donc pas déterminer une relation causale entre la consommation de thé vert et la réduction des lésions de la substance blanche.

De plus, ils ne pouvaient pas expliquer comment le thé était infusé, ni si les participants le consommaient également sous forme de collations. Et comme ils étaient peu nombreux à boire du thé noir dans leur cohorte japonaise, ils ne pouvaient pas comparer les effets du thé vert et du thé noir.

Allder a appelé à des études plus approfondies sur diverses populations, différents groupes ethniques et dans différentes régions, pour déterminer si des facteurs génétiques et liés au mode de vie influencent les bienfaits du thé vert, ajoutant que « la recherche devrait également se concentrer sur des sous-groupes ciblés, tels que les personnes souffrant de dépression ou de APOE e4 allèle, pour explorer les mécanismes qui pourraient limiter l’efficacité du thé vert dans ces populations.

« Des investigations à long terme sont nécessaires pour évaluer l’impact de la consommation de thé vert sur la progression de la démence et du déclin cognitif. De plus, des analyses comparatives devraient être effectuées pour évaluer comment le thé vert se compare à d’autres boissons ou interventions diététiques pour prévenir les lésions de la substance blanche », a-t-il déclaré. MNT.

Il a également averti que les gens devraient faire attention à ne pas boire trop de thé vert.

« Bien que le thé vert soit généralement sans danger, une consommation excessive (plus de 3 à 4 tasses par jour) peut provoquer des effets secondaires tels que de l'insomnie, des troubles gastro-intestinaux ou des lésions hépatiques dues à des niveaux élevés de caféine ou de catéchine », a conseillé Allder.

Mais comme le concluent les chercheurs, leurs résultats pourraient indiquer une autre façon de contribuer à réduire le risque de démence.

« Étant donné que les lésions cérébrales de la substance blanche sont étroitement liées à la démence vasculaire et (à la maladie d'Alzheimer), nos résultats indiquent que boire du thé vert, en particulier trois verres ou plus par jour, peut aider à prévenir la démence », écrivent-ils.