- Une nouvelle étude suggère que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de présenter plusieurs facteurs de risque modifiables de démence, notamment la dépression, l’inactivité physique et les problèmes de sommeil.
- De plus, certains facteurs de risque, notamment l’hypertension, un IMC plus élevé, le diabète et la perte auditive, étaient associés à des effets négatifs plus importants sur les performances cognitives chez les femmes que chez les hommes.
- L’étude suggère que les stratégies de prévention de la démence peuvent être plus efficaces lorsqu’elles sont adaptées au sexe, en se concentrant non seulement sur la fréquence d’un facteur de risque, mais également sur son impact sur la cognition.
- Les résultats soutiennent des interventions ciblées, avec des approches telles que l’amélioration de la santé cardiovasculaire, l’augmentation de l’activité physique et le traitement de la dépression offrant potentiellement de plus grands avantages pour les femmes.
La démence est
Cependant, de plus en plus de preuves suggèrent que les différences entre les sexes peuvent influencer à la fois le développement et la progression de la démence. Notamment, les changements hormonaux, la génétique, les disparités en matière de soins de santé et les déterminants sociaux de la santé pourraient tous contribuer au fardeau inégal de la démence chez les femmes. De plus, les femmes peuvent réagir différemment à certains facteurs de risque tout au long de leur vie.
Aujourd’hui, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’École de médecine de San Diego de l’Université de Californie suggère que les femmes peuvent ressentir des effets cognitifs plus forts liés à plusieurs facteurs de risque de démence modifiables que les hommes, même lorsque ces risques sont globalement moins courants.
Publiés dans Biology of Sex Differences, les résultats soutiennent des stratégies adaptées de prévention de la démence qui ciblent les facteurs de risque modifiables spécifiques les plus applicables à chaque individu.
Certains facteurs de risque de démence peuvent affecter plus gravement les femmes
Dans l’étude, les chercheurs ont analysé les données de santé et cognitives de plus de 17 000 adultes d’âge moyen et plus âgés aux États-Unis.
Ils ont examiné 13 facteurs de risque modifiables établis de démence à l’aide des données de l’étude représentative à l’échelle nationale sur la santé et la retraite. Ceux-ci comprenaient la dépression, l’obésité, l’inactivité physique, le tabagisme, la perte auditive, le diabète, l’hypertension, les problèmes de sommeil, la consommation d’alcool, le taux de cholestérol, la mauvaise vision, l’isolement social et le niveau d’éducation.
L’analyse a révélé des différences notables dans la prévalence et l’impact de ces facteurs entre les sexes.
À savoir, les femmes étaient plus susceptibles de signaler une dépression, une inactivité physique, des problèmes de sommeil, un taux de cholestérol élevé, le tabagisme, une mauvaise vision et un niveau de scolarité inférieur. Pendant ce temps, les hommes étaient plus susceptibles de souffrir de perte auditive, de diabète et d’une consommation excessive d’alcool.
Cependant, la découverte la plus significative est que plusieurs facteurs de risque semblent être plus fortement associés à de moins bonnes performances cognitives chez les femmes.
Les affections liées à la santé cardiovasculaire et métabolique, telles que l’hypertension et un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé, présentaient des associations cognitives négatives plus fortes chez les femmes que chez les hommes. De plus, même si la perte auditive et le diabète étaient plus fréquents chez les hommes, ils étaient associés à de moins bons résultats cognitifs chez les femmes.
Ces résultats suggèrent que le risque plus élevé de démence chez les femmes peut refléter à la fois une plus grande exposition et des effets négatifs plus importants de ces facteurs de risque.
Quels facteurs affectent plus fortement les femmes ?
Judy Pa, PhD, professeur de neurosciences à la faculté de médecine de l’UC San Diego et auteur correspondant de l’étude, s’est entretenue avec Actualités médicales aujourd’hui sur les éventuelles différences basées sur le sexe qui pourraient amener ces facteurs à affecter plus fortement la cognition féminine :
« Il existe quelques domaines de recherche qui associent les femmes à un risque accru de maladie d’Alzheimer. En plus des facteurs de stress supplémentaires liés à la prestation de soins (et à la génération sandwich de jeunes enfants et de parents vieillissants), des preuves solides montrent que le principal facteur de risque génétique de la maladie d’Alzheimer à apparition tardive est l’allèle de risque APOE4. »
« Cela se retrouve chez environ 25 % de la population générale et augmente le risque de développer une démence liée à la maladie d’Alzheimer chez les femmes plus que chez les hommes. Cela peut être dû au rôle du gène APOE dans le métabolisme lipidique (santé cardiaque) », a-t-elle poursuivi.
« Un autre facteur à considérer pour les femmes est l’événement majeur de la vie qu’est la ménopause, qui est en grande partie une (transition) neurologique. Des changements biologiques majeurs se produisent avec la ménopause, comme des changements dans la pression artérielle, le métabolisme du glucose et l’inflammation. Mais nous ne comprenons pas comment ces changements systémiques influencent la santé du cerveau. «
— Judy Pa, Ph.D.
Pa mentionne également qu’ils font partie d’une équipe de direction scientifique nationale qui étudie l’impact de la ménopause sur la santé cérébrale par le biais du Projet Longitudinal sur la Ménopause (LMP). Elle ajoute que cette étude constituera l’un des programmes scientifiques phares examinant la période de périménopause chez les femmes de 35 à 59 ans.
« Nous encourageons chacun à faire tout ce qu’il peut pour mener une vie saine et active. L’adage dans notre domaine est le suivant : « si c’est bon pour le cœur, c’est bon pour le cerveau ». »
«Cela signifie consulter régulièrement votre médecin qui peut vous aider à surveiller et à traiter des affections telles que l’hypertension, à gérer les problèmes de vision et d’audition, à mener une vie physiquement active, notamment des exercices de mise en charge, en particulier pour les femmes, et à adopter une alimentation saine pour le cœur et le cerveau.»
« Il n’y a pas de solution miracle, mais plutôt d’adopter un mode de vie sain. Garder votre corps en bonne santé maintiendra votre cerveau en bonne santé. »
— Judy Pa, Ph.D.
Ce que les résultats pourraient signifier pour la prévention de la démence
Les chercheurs suggèrent que les résultats soutiennent une approche plus personnalisée de la prévention de la démence, souvent appelée médecine de précision.
Plutôt que d’appliquer les mêmes priorités de prévention à tout le monde, les stratégies futures pourraient aller au-delà de l’identification des risques les plus répandus et se concentrer plutôt sur les facteurs de risque qui semblent les plus nocifs au sein de groupes spécifiques.
« Nous poursuivons différentes approches de prévention personnalisée de la démence, y compris une importante subvention d’essai clinique du NIH en cours d’examen », a déclaré Pa. MNT.
« La clé est une prévention personnalisée et précise. Quel est le meilleur traitement et pour qui ? Cela inclut à la fois le sexe/genre et le risque génétique, car de nouvelles preuves montrent que les approches de prévention de la démence pourraient différer en fonction du statut APOE4 », a-t-elle déclaré.
« Bien que cette étude récemment publiée ne soit pas de nature causale puisqu’elle provient de données d’observation longitudinales aux États-Unis, nous examinons chacun des facteurs individuellement en fonction du profil de risque de chacun pour mieux comprendre la causalité dans un essai clinique randomisé, et l’un des nombreux facteurs est le sexe/genre. »
— Judy Pa, Ph.D.
Sur la base de ces résultats, pour les femmes, cela pourrait inclure une plus grande attention portée au traitement de la dépression, à l’augmentation de l’activité physique, à la gestion de la tension artérielle, à l’amélioration de la santé cardiovasculaire et à la lutte contre l’obésité et les troubles métaboliques.
Comme ces facteurs de risque sont modifiables, ils offrent des opportunités pratiques pour réduire le risque de démence avant l’apparition des symptômes cognitifs.
« Les femmes sont confrontées dans leur vie à d’autres facteurs qui contribuent à la santé cérébrale plus tard dans la vie. Cela inclut le stress lié à la prestation de soins, puisque les 2/3 des soignants atteints de démence sont des femmes. »
« Les femmes subissent également des changements biologiques uniques pendant la ménopause qui peuvent provoquer des symptômes cognitifs temporaires, une qualité de sommeil altérée et une qualité de vie globalement inférieure. »
« Reconnaître ces facteurs supplémentaires qui affectent les femmes peut permettre aux femmes de rechercher des réponses et un traitement approprié ou des modifications de leur mode de vie pour gérer ces événements à la quarantaine. Protéger la santé de la quarantaine est important pour protéger le cerveau à long terme à mesure que nous vieillissons. »
— Judy Pa, Ph.D.
Cependant, les auteurs de l’étude ajoutent que des recherches supplémentaires à long terme sont encore nécessaires pour mieux comprendre pourquoi ces différences fondées sur le sexe apparaissent et comment elles évoluent au fil du temps.
Identifier 14 facteurs de risque pour aider à prévenir la démence
« Nous sommes profondément engagés dans des approches de prévention adaptées, personnalisées et précises pour la démence », a souligné Pa. MNT.
« Nous pensons qu’une approche universelle ne fonctionnera pas pour tout le monde. Et que nous aurons probablement un bénéfice et un impact plus importants si les approches sont adaptées à un profil de facteurs de risque spécifique, notamment le sexe/genre, l’APOE4 et les risques actuels comme l’hypertension artérielle non traitée, un mode de vie inactif, un mauvais sommeil et des troubles cognitifs précoces, entre autres. »
— Judy Pa, Ph.D.
« Grâce au financement réussi du NIH, nous lancerons une approche de prévention de précision dans le cadre d’un vaste essai contrôlé randomisé portant sur environ 1 000 personnes âgées aux États-Unis, afin de rapprocher de plus en plus l’aiguille des stratégies de prévention adaptées à nos communautés », a annoncé Pa.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour développer des interventions plus ciblées pour les groupes touchés de manière disproportionnée, tels que les femmes, des recherches antérieures ont mis en évidence divers facteurs de risque pour le grand public.
En effet, les données suggèrent que près de la moitié de tous les cas de démence dans le monde peuvent être évités ou retardés en s’attaquant
- moins d’éducation
- perte auditive
- taux élevés de cholestérol LDL
- dépression
- traumatisme crânien
- inactivité physique
- diabète
- fumeur
- hypertension
- obésité
- alcool excessif
- isolement social
- pollution de l’air
- perte visuelle
Ainsi, même si l’ampleur de certains facteurs de risque varie selon les individus, il est généralement conseillé de s’attaquer aux problèmes de santé préexistants, d’adopter un régime alimentaire plus sain, d’augmenter l’activité physique et de maintenir une stimulation cognitive pour aider à prévenir la démence.