- Les chercheurs ont découvert qu’il était peu probable que le rétrécissement des grosses artères entraîne un accident vasculaire cérébral lacunaire, une forme courante d’accident vasculaire cérébral.
- En revanche, l’élargissement des artères du cerveau était associé à la fois à un accident vasculaire cérébral lacunaire et à un problème cérébral connu sous le nom de maladie des petits vaisseaux cérébraux.
- Les auteurs de l’étude suggèrent que le traitement de l’accident vasculaire cérébral lacunaire et de la maladie des petits vaisseaux cérébraux devrait aller au-delà du rétrécissement des artères et des caillots sanguins.
Une étude a jeté un nouvel éclairage sur ce qui pourrait causer l’une des formes les plus courantes d’accident vasculaire cérébral, ce qui pourrait avoir des implications majeures sur la façon dont les médecins le traitent et le préviennent.
Le type d’accident vasculaire cérébral étudié était l’accident vasculaire cérébral lacunaire, une forme d’accident vasculaire cérébral ischémique. Les accidents vasculaires cérébraux lacunaires sont plus petits que les autres accidents vasculaires cérébraux et surviennent profondément dans les zones sous-corticales du cerveau.
Des accidents vasculaires cérébraux lacunaires peuvent survenir lorsque de petits vaisseaux sanguins dans ces zones sont endommagés, un processus également connu sous le nom de maladie des petits vaisseaux cérébraux (cSVD). Cependant, on ne sait pas exactement quels sont les mécanismes sous-jacents à l’origine de ces dommages.
« Cette étude fournit des preuves solides que l’accident vasculaire cérébral lacunaire n’est pas causé par un blocage graisseux des plus grosses artères, mais par une maladie des petits vaisseaux du cerveau lui-même », a déclaré l’auteur de l’étude Joanna Wardlaw, CBE, FRCP, FRSE FMedSci, FRCR, professeur de neuroimagerie appliquée à l’Université d’Édimbourg au Royaume-Uni, dans un communiqué de presse.
« Il est crucial de reconnaître cette distinction, car elle explique pourquoi les traitements conventionnels comme les médicaments antiplaquettaires ne sont pas aussi efficaces pour ce type d’accident vasculaire cérébral et souligne le besoin urgent de développer de nouvelles thérapies ciblant les dommages microvasculaires sous-jacents », a expliqué Wardlaw.
Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques surviennent en raison du blocage des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi le flux sanguin vers le cerveau.
Les médecins ont tendance à traiter les accidents vasculaires cérébraux lacunaires de la même manière que les autres formes d’accidents vasculaires cérébraux ischémiques, et les méthodes classiques de prévention des accidents vasculaires cérébraux ischémiques visent à empêcher le rétrécissement des artères et leur blocage par une accumulation de graisse.
Cependant, l’utilisation de médicaments comme l’aspirine s’est révélée moins efficace pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux lacunaires que d’autres formes de la maladie.
Qu’ont regardé les chercheurs ?
Pour l’étude, publiée dans
Ces patients étaient des recrues de la Mild Stroke Study 3, un groupe composé de personnes ayant récemment subi un accident vasculaire cérébral à Édimbourg, au Royaume-Uni, entre 2018 et 2021.
Chaque participant a subi une série d’évaluations cliniques et d’IRM cérébrale au moment de son recrutement pour l’étude. Les cliniciens ont ensuite répété ces évaluations un an plus tard.
Les chercheurs voulaient étudier comment les changements dans les artères étaient liés aux différents types d’accidents vasculaires cérébraux ainsi qu’à la santé cardiovasculaire des participants au fil du temps.
Ils étaient particulièrement intéressés par le rétrécissement des grosses artères, que les cliniciens considèrent traditionnellement comme un facteur de risque majeur pour tous les accidents vasculaires cérébraux ischémiques, ainsi que par l’élargissement et l’allongement des artères plus petites dans le cerveau lui-même.
Rétrécissement des grosses artères non associé à un accident vasculaire cérébral lacunaire
Les chercheurs ont découvert que le rétrécissement des grosses artères n’était pas associé à un accident vasculaire cérébral lacunaire ni à aucun marqueur de cSVD.
Cependant, l’élargissement et l’allongement des petites artères du cerveau étaient associés à un accident vasculaire cérébral lacunaire. En fait, les patients dont les examens ont montré ces changements étaient quatre fois plus susceptibles d’avoir eu un accident vasculaire cérébral lacunaire.
Ces changements dans les petites artères du cerveau étaient également fortement associés à presque tous les marqueurs de cSVD mesurés par les chercheurs, ainsi qu’à un risque plus élevé d’avoir un nouvel accident vasculaire cérébral silencieux dans l’année suivant les évaluations initiales.
Un accident vasculaire cérébral silencieux est une petite quantité de lésions du tissu cérébral qui peut survenir en raison d’un apport sanguin restreint à la zone. Le mot « silencieux » vient du fait qu’ils semblent souvent asymptomatiques.
Plus d’un quart des patients ont subi ces accidents vasculaires cérébraux silencieux, même après avoir reçu des traitements standards pour prévenir l’apparition de nouveaux accidents vasculaires cérébraux.
Ces traitements comprennent des médicaments antiplaquettaires, des médicaments pour abaisser la tension artérielle et des médicaments pour contrôler le taux de cholestérol sanguin.
Les auteurs suggèrent que se concentrer uniquement sur ces traitements conventionnels n’est peut-être pas le meilleur choix dans tous les cas :
« Bien que ces approches restent importantes et ne doivent pas être écartées, les preuves accumulées, cohérentes avec nos résultats, suggèrent que la prévention secondaire des accidents vasculaires cérébraux basée sur des lignes directrices, y compris le traitement antiplaquettaire et les statines, a une efficacité limitée dans la prévention de la progression des lésions cérébrales liées à la cSVD. »
Raisons possibles et limites des résultats
Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques, comme les accidents vasculaires cérébraux lacunaires, surviennent en raison d’une réduction du flux sanguin vers certaines parties du cerveau. En conséquence, il peut sembler étrange qu’il existe une association entre les accidents vasculaires cérébraux lacunaires et l’élargissement des petites artères.
Les auteurs de l’étude suggèrent certains mécanismes potentiels derrière leurs découvertes. La première est qu’il pourrait exister un lien génétique partagé entre l’élargissement des artères, les accidents vasculaires cérébraux lacunaires et la SVc.
Une autre raison possible est que l’élargissement et l’allongement de certaines artères pourraient entraîner une pression supplémentaire sur d’autres vaisseaux sanguins. Cela pourrait perturber la circulation sanguine dans ces zones et les endommager.
Wardlaw a expliqué à Actualités médicales aujourd’hui comment cela pourrait fonctionner :
« On pourrait penser que des vaisseaux sanguins plus larges donneraient un meilleur flux sanguin, mais il se peut aussi que l’élargissement, comme ici, indique une perte des membranes de soutien normales dans la paroi des vaisseaux sanguins des grosses artères, ce qui signifie que les vaisseaux sanguins sont « gonflés » et moins capables de contrôler le flux. Nous pensons que c’est également ce qui arrive aux petites artérioles du cerveau. «
Wardlaw a déclaré que l’équipe avait constaté ailleurs que l’élargissement « était associé à un fonctionnement plus dégradé des petits vaisseaux sanguins du cerveau, ce qui, nous le savons, constitue un problème dans les accidents vasculaires cérébraux lacunaires et les maladies des petits vaisseaux.
« Par conséquent, nous pensons que l’élargissement important des artères observé dans notre article reflète ce qui se passe dans les petites artérioles du cerveau qui deviennent gonflées et perdent la capacité de se contracter et de se dilater pour gérer le flux sanguin », a-t-elle noté.
Les auteurs notent que leur recherche était limitée par le fait que les données de leurs patients provenaient toutes des services d’AVC d’une seule ville. Pour que les résultats puissent être généralisés à une population plus large, ils suggèrent que des études plus vastes portant sur des patients provenant de différents endroits sont nécessaires.
Changer les approches du traitement post-AVC
Les chercheurs écrivent que le traitement des patients ayant subi un accident vasculaire cérébral lacunaire devrait viser à améliorer le fonctionnement des petits vaisseaux sanguins du cerveau plutôt que de se concentrer sur le colmatage et le rétrécissement potentiels des artères.
Dans le prolongement de cette recherche, l’essai d’intervention LACunar 3 (LACI-3) étudie si deux médicaments cardiovasculaires – le cilostazol et le mononitrate d’isosorbide – peuvent aider à cibler les dommages causés par la cSVD.
« L’essai LACI-3 teste deux médicaments existants utilisés dans les maladies cardiaques et vasculaires périphériques qui, selon nous, peuvent améliorer la fonction des petits vaisseaux sanguins du cerveau et ainsi mieux contrôler l’apport sanguin », a déclaré Wardlaw. MNT.
Ce faisant, l’espoir est que cela « contribuera à prévenir davantage d’accidents vasculaires cérébraux lacunaires, de déclin cognitif et d’autres effets néfastes des maladies des petits vaisseaux ».
L’essai en est actuellement à sa première année de recrutement dans 38 centres différents à travers le Royaume-Uni. L’équipe vise à recruter 1 300 personnes atteintes d’un AVC lacunaire recevant un traitement pendant 18 mois, le principal résultat à évaluer étant l’effet sur le déclin cognitif.
Cet essai pourrait contribuer dans une certaine mesure à étayer les résultats de l’étude et potentiellement modifier l’approche des futurs plans de traitement de l’AVC.